Ce que Bilal El Khannouss a dit à Marti Cifuentes à son arrivée à Leicester City

Lorsque Bilal El Khannouss est parti en prêt à Stuttgart après l’arrivée de Marti Cifuentes à Leicester durant l’été, il lui a expliqué exactement pourquoi il devait s’en aller.

À l’arrivée de Marti Cifuentes à Leicester City durant l’été, Bilal El Khannouss a expliqué au nouvel entraîneur pourquoi il devait quitter le club.

La victoire convaincante 3-1 contre Ipswich Town, qui porte Leicester City à sept points sur ses trois derniers matches, a allégé une partie de la pression sur l'entraîneur Marti Cuifuentes.

Relégué de Premier League à l’issue de la saison 2024-2025, Leicester était attendu dans la course à une remontée immédiate, mais un début de saison sans relief a fait glisser l’équipe à la 16e place du Championship, alimentant les interrogations autour de Cifuentes, arrivé seulement à la mi-juillet en remplacement de l’ancien entraîneur des Foxes, Ruud van Nistelrooy.

L’un des joueurs ayant quitté le King Power Stadium durant l’été a désormais expliqué ce qu’il avait dit à Cifuentes avant son propre départ du club, tout à la fin du mercato estival.

Dans un long entretien accordé au média français Foot Mercato, l'ancien attaquant de Leicester City Bilal El Khannouss a expliqué ce qu'il avait dit à Marti Cifuentes avant son départ pour Stuttgart, club de Bundesliga, lors du mercato estival.

« Le nouvel entraîneur est arrivé à Leicester », a-t-il déclaré. « Nous avions repris depuis deux semaines. Il voulait m'exposer son projet, mais j'ai été clair dès le début avec le club et l'entraîneur. »

Il était clair que la relégation de Leicester de Premier League à l’issue de la saison 2024-2025 ne correspondait pas aux ambitions de carrière du joueur : « Je ne me voyais pas rester en Championship, même si je respecte ce championnat. Je vise bien plus haut. Je voulais jouer en Premier League, en Bundesliga, au plus haut niveau. Disputer des compétitions européennes, comme le souhaite un jeune de mon âge. J’ai dit que je voulais partir. »

El Khannouss a reconnu que Leicester City ne s'était pas opposé à son souhait de continuer à jouer au plus haut niveau : « Ils m'ont dit que, si tout se mettait en place dans le cadre de l'accord, ils feraient le nécessaire. Au final, vers la fin du mercato, ils avaient peut-être un peu plus d'espoir que je reste. C'était hors de question pour moi, et je le leur ai dit. Je ne me voyais vraiment pas rester une année de plus à Leicester. »

Les propos de Bilal El Khannouss mettent en lumière l’un des problèmes les plus importants auxquels les entraîneurs sont confrontés après une relégation de Premier League : conserver leurs meilleurs joueurs.

El Khannouss compte 26 sélections avec le Maroc. Il savait déjà qu’avec une Coupe d’Afrique des nations en plein milieu de saison puis une phase finale de Coupe du monde à l’été 2026, il devait continuer à évoluer au plus haut niveau afin d’augmenter ses chances d’être retenu pour l’un de ces deux tournois.

Son départ pour l’Allemagne est intervenu tout à la fin du mercato estival, et un retour futur au King Power Stadium ne serait pas totalement exclu. Selon Sky Germany, relayé par Yahoo News, plusieurs conditions essentielles doivent encore être remplies pour que le transfert définitif de l’attaquant marocain de 21 ans soit validé.

Le montant de l’opération serait d’environ 20 millions d’euros, mais plusieurs autres conditions doivent encore être remplies pour que le transfert devienne définitif. El Khannouss doit disputer 20 matches avec Stuttgart — il en a déjà joué 18 — et le club doit aussi terminer la saison à une position au classement jugée « réalistement atteignable », même si la signification précise de cette formule reste floue.

Ils rapportent également que : « Le média allemand souligne aussi que Stuttgart ne dispose pas d’une option d’achat simple. Si les conditions ne sont pas remplies, le club ne pourra pas finaliser le transfert automatiquement et devra négocier un montant avec Leicester City. » Dans ce cas de figure, si Leicester retrouve la Premier League à la fin de cette saison, il reste possible que le joueur revienne au King Power Stadium.

Les résultats récents de Leicester ont შესაძლოა renforcé cette possibilité, même si un retour d'El Khannouss reste très improbable. Une réalité demeure : un joueur moderne veut se mesurer au plus haut niveau, et la relégation des Foxes à l'issue de la saison 2024-2025 l'empêchait de le faire dans son ancien club.