Ce que Roberto De Zerbi a changé lors de ses 10 premiers jours à Tottenham : La nouvelle façon de jouer, pourquoi il a instauré des séances d'entraînement plus longues et les six stars de Spurs qui le font « ronronner » de satisfaction

Comparé à la frénésie de son dernier match sur la ligne de touche, un cinglant 5-0 infligé à Marseille par le Paris Saint-Germain au Parc des Princes, le centre d'entraînement de Tottenham a dû sembler un océan de tranquillité pour Roberto De Zerbi.

Non seulement ses clôtures de haute sécurité, ses lignes bien entretenues et ses bordures de bon goût, mais aussi dix jours de paix pour retrouver ses repères, connaître le personnel clé alors que ses joueurs revenaient de leur sélection internationale.

Puis vinrent les réunions. "Beaucoup de réunions", a déclaré De Zerbi, qui a rencontré individuellement tous ses joueurs dans son bureau, en plus des réunions d'équipe entre les séances d'entraînement, afin d'essayer d'inculquer rapidement ses messages clés à son nouveau groupe. "Juste du football", a-t-il expliqué. "Juste rencontrer les joueurs, organiser, transmettre et trouver la meilleure façon de faire passer mes idées. Deux ou trois. Pas trop d'idées que je veux voir sur le terrain dimanche."

De Zerbi est en poste depuis dix jours et n'a encore disputé aucun match, un élément qu'il a évoqué hier lors de sa première conférence de presse lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait accepté le poste cette fois-ci et non en février, lorsqu'il a quitté Marseille le jour même où Tottenham a licencié Thomas Frank.

"Pour moi, il était important d'avoir du temps", a déclaré De Zerbi. "Pas trop de temps, mais dix jours, plus d'une semaine, et j'ai pensé que cela pourrait être important pour comprendre les problèmes."

On a beaucoup parlé de son contrat de cinq ans, censé s'accompagner d'un salaire annuel de 12 millions de livres, et de son pouvoir d'influer sur les recrutements, mais l'Italien de 46 ans insiste : il n'est pas dans le nord de Londres pour l'argent. « Vous pouvez trouver la bonne réponse dans mon parcours, car j'ai laissé beaucoup d'argent derrière moi dans ma vie, a déclaré De Zerbi. L'argent n'a jamais changé ma concentration sur mon travail. »

Comparé à la frénésie de son dernier match sur la touche, le centre d'entraînement de Tottenham a dû sembler un océan de tranquillité pour Roberto De Zerbi.

On a beaucoup parlé de son contrat de cinq ans, qui comporterait un salaire annuel de 12 millions de livres, mais l'Italien de 46 ans insiste : il n'est pas dans le nord de Londres pour l'argent.

Dix jours lui donnaient du temps, mais De Zerbi, un obsédé de football qui vit dans le Lodge, le logement sur site du centre d'entraînement, ce qui lui permet de travailler de longues heures, a veillé à limiter les consignes transmises.

Tous les joueurs étaient de retour vendredi dernier à l'exception de Cristian Romero et Pedro Porro, qui avaient bénéficié de deux jours de congé supplémentaires accordés par l'entraîneur intérimaire Igor Tudor, un privilège respecté par De Zerbi. Avec le retour de Romero et Porro lundi, l'attention initiale de De Zerbi s'est concentrée sur la confiance.

Il souhaite que ses joueurs fassent preuve de courage sur le ballon, conservent la possession et jouent de manière offensive. Il a évoqué la nécessité de retrouver la verve offensive dont Tottenham avait fait preuve lors de sa première saison sous Ange Postecoglou, et estime qu’ils disposent encore d’un effectif capable de jouer dans ce style.

Son premier combat, cependant, est de se maintenir. Pour cela, il doit tirer le maximum des joueurs disponibles. Ainsi, ses messages, tant en public qu'en privé, ont consisté à rappeler aux joueurs leur talent.

Certains avaient besoin de se reconstruire après les rigueurs psychologiques de cette saison, sous un déluge de critiques pour n'avoir remporté aucun match de Premier League dans les 100 premiers jours de 2026. Bien que De Zerbi ait affirmé être agréablement surpris par l'état d'esprit dans le camp et ait constaté des progrès nets après sa première semaine aux commandes.

« Ils travaillent très, très bien », a-t-il ajouté. « Ce n’est pas normal, car nous n’avons pas remporté beaucoup de matches en 2025 et nous n’en avons gagné aucun jusqu’à présent en 2026. On imagine donc l’ambiance dans les vestiaires ou sur le terrain d’entraînement, mais ce n’est pas le cas. J’ai vu des joueurs pleins d’énergie et de passion lors des réunions où nous parlions de football, des deux ou trois principes. Ils étaient concentrés comme il faut, donc je suis positif à ce sujet. »

Les stars expérimentées de Tottenham ont été en première ligne face aux critiques et De Zerbi a tenu à saluer son capitaine Romero et son partenaire en défense centrale Micky van de Ven, tous deux fortement liés à des départs estivaux, les qualifiant d’« essentiels » pour ses projets.

Il a qualifié Xavi Simons de « grand talent » et a applaudi « l’attitude » et la polyvalence de Richarlison. Il s'est extasié à l'idée de redonner à Randal Kolo Muani son niveau d'avant Tottenham, et a raconté comment il avait tenté de recruter Mathys Tel lorsqu'il était à Marseille.

Il veut que ses joueurs fassent preuve de courage sur le ballon, conservent la possession et jouent de manière offensive, en retrouvant la verve offensive que les Spurs avaient sous Ange Postecoglou.

De Zerbi a murmuré avec satisfaction à l'idée de ramener Randal Kolo Muani (à gauche) à son niveau d'avant Tottenham.

Il a qualifié Xavi Simons (sur la photo) de « grand talent » et a applaudi « l'attitude » et la polyvalence de Richarlison.

À Brighton, De Zerbi tenait à recruter Conor Gallagher et Mohamed Kudus, bien que Kudus soit désormais confronté à une absence prolongée après avoir subi une rechute à l'entraînement et pourrait ne plus rejouer cette saison.

Les séances d'entraînement ont été légèrement plus longues que sous Frank ou Tudor, mais toujours avec le ballon et limitées à une par jour. Il n'y a pas eu de séances doubles, chacun étant conscient de la fatigue physique cumulative à ce stade de la saison.

Ils ont eu un jour de congé mercredi lorsque De Zerbi a suivi un cours d'anglais pour améliorer ses compétences linguistiques avant de se présenter devant les caméras en direct hier et de se rendre au Tottenham Hotspur Stadium pour rencontrer les personnes travaillant sur place.

Il a clairement indiqué à Brighton que ses principes de coaching passaient après ses principes de vie, et que traiter les gens avec respect et établir des liens humains était essentiel s'il voulait qu'ils écoutent ses conseils tactiques.

La plupart des entraîneurs diraient la même chose. Il s'agit de communiquer. Les premiers retours des joueurs concernant ses séances d'entraînement sont positifs.

De Zerbi est un entraîneur vocal qui aime être sur le terrain au cœur des séances d'entraînement, ce qui tombe bien car il débutera avec un staff technique réduit et seulement deux des sept personnes qui ont travaillé avec lui à Brighton puis à Marseille. Peut-être y aura-t-il une marge d'évolution si la relégation est évitée.

Le véritable test d'une autre nouvelle ère et de ses tentatives pour restaurer la confiance se joue cependant sur le terrain, dans le feu de l'action. Les Spurs ont souvent flanché lorsque les choses se sont retournées contre eux ces derniers temps.

Sous Tudor, ils se sont effondrés après le carton rouge de Van de Ven à domicile contre Crystal Palace. Et contre l'Atlético de Madrid en aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions, lorsqu'ils ont été accablés par des erreurs défensives, deux commises par le gardien remplaçant Antonin Kinsky et une par Van de Ven, se retrouvant menés 3-0 en moins d'un quart d'heure.

À Brighton, De Zerbi tenait à recruter Conor Gallagher et Mohammed Kudus, bien que Kudus (sur la photo) ne puisse peut-être plus rejouer cette saison.

De Zerbi est un entraîneur vocal qui aime être sur le gazon au cœur des séances d'entraînement, ce qui est aussi bien parce qu'il commencera avec un staff technique réduit.

Il est réputé pour son caractère volcanique, et pour lui, les choses sérieuses commencent à Sunderland. Pas dans la mer de tranquillité près d'Enfield.

Le jeune Tchèque fut remplacé après 17 minutes au Metropolitano de Madrid, mais Guglielmo Vicario a subi une opération de la hernie pendant la trêve internationale et Kinsky semble prêt à être rappelé à Sunderland.

"J'ai confiance", a déclaré De Zerbi lorsqu'on lui a demandé s'il avait parlé à Kinsky de Madrid. "Il doit être fort, mais il est assez fort pour montrer ce qu'il peut faire. Ni plus, ni moins. Ses qualités sont suffisantes pour jouer à Tottenham. Les autres joueurs croient en lui. Il doit rester calme et confiant. Il joue à Tottenham, donc il doit être plus fort que les erreurs et passer à autre chose."

Personne ne subira une plus grande épreuve de son caractère à l'intérieur du Stadium of Light. Et pourtant, tous seront passés au crible, y compris De Zerbi, alors qu'il promet de ramener Spurs au sommet.

Il est réputé pour son caractère volcanique, et pour lui, les choses sérieuses commencent à Sunderland. Pas dans la mer de tranquillité près d'Enfield.