Le Celtic met fin à sa série de défaites grâce à une victoire tardive contre un Aberdeen réduit à dix

Des buts tardifs de Kieran Tierney et James Forrest ont offert à Wilfried Nancy, sous pression, sa première victoire à la tête du Celtic, vainqueur 3-1 d’Aberdeen réduit à 10 à Parkhead.

Le Français était sous forte pression après avoir entamé son mandat par quatre défaites consécutives.

Mais l'ancien entraîneur de Columbus Crew a enfin eu un répit lorsque le milieu Benjamin Nygren a marqué à huit yards à la 39e minute d'un match que son équipe aurait dû gagner encore plus largement.

Le défenseur de 20 ans des Dons, Dylan Lobban, a été expulsé juste avant la pause pour une faute sur l’attaquant des Hoops Daizen Maeda, après une erreur du gardien de Pittodrie Dimitar Mitov, dont la très bonne prestation a par ailleurs évité une lourde défaite.

À la 74e minute, le remplaçant des Dons Kenan Bilalovic a surpris Parkhead en égalisant, mais à la 87e minute, Tierney a redonné l’avantage au Celtic à bout portant avant que son collègue remplaçant Forrest n’inscrive un troisième but dans le temps additionnel.

Nancy a pu souffler un peu, alors que le Celtic est revenu à six points du leader de la William Hill Premiership, Hearts, vainqueur plus tôt des Rangers 2-1 à Tynecastle, avec en plus un match en moins que les Jambos.

La semaine s'est terminée sur une note positive après que Peter Lawwell a révélé qu'il quitterait son poste de président à la fin de l'année, évoquant des « abus » et des « menaces » dans un contexte de protestations persistantes des supporters contre la direction.

En effet, plusieurs milliers de supporters du Celtic ont participé à une manifestation contre la direction devant la tribune principale avant le match. Les hommes de Nancy ont immédiatement pris le contrôle et manqué plusieurs occasions dans une atmosphère étrange et feutrée.

Ouvrir l’image dans la galerie

(REUTERS)

À la 7e minute, l’attaquant des Hoops Johnny Kenny a manqué de peu un centre de Maeda, avant que le milieu Arne Engels ne frappe au-dessus depuis l’entrée de la surface.

À la 27e minute, Maeda a inexplicablement tiré à côté à bout portant après que Mitov eut relâché un corner d’Engels; le gardien des Dons a ensuite repoussé en corner la frappe croisée d’Engels, avant que Kenny ne manque le cadre à 14 yards.

La première grande clameur du match est arrivée lorsque Nygren a repris en glissant un centre en retrait de Maeda et, alors que le Celtic continuait de pousser, Mitov a détourné au-dessus de la barre une frappe de Luke McCowan.

Cependant, lorsque la passe approximative de Mitov, alors qu’il était bien sorti de sa surface, est arrivée à Maeda, celui-ci a filé vers le but et Lobban l’a retenu, laissant à l’arbitre David Dickinson peu d’autre choix que d’expulser le défenseur.

La pression du Celtic au début de la seconde période a été incessante. Mitov a encore réalisé deux belles parades, d'abord sur une tête d'Auston Trusty puis sur une frappe de McCowan.

Ouvrir l’image dans la galerie

(Getty Images)

Le gardien des Dons a été battu par un lob de Nygren depuis un angle fermé, mais le ballon a heurté le poteau opposé avant de lui revenir dans les bras.

Mitov a encore réalisé un arrêt impressionnant sur une frappe lointaine puissante du défenseur du Celtic Anthony Ralston, avant que le centre en cloche d'Engels venu de la gauche ne touche les montants, permettant encore au club de Granite City de s'en sortir, comme lorsque la tête d'Engels s'était écrasée sur le poteau.

L'égalisation d'Aberdeen est intervenue contre le cours du jeu.

Entré en jeu, Kjartan Kjartansson a lancé Bilalovic, 20 ans, plein axe, et celui-ci a battu le gardien des Hoops, Kasper Schmeichel, d'une frappe.

Les supporters locaux, incrédules, ont tremblé, mais à trois minutes de la fin, Tierney a surgi au second poteau pour reprendre un centre du remplaçant Colby Donovan. Puis un autre entrant, Forrest, a inscrit le troisième de près, marquant ainsi au moins une fois lors de 17 saisons consécutives.