Les Celtes battent les Rangers à dix en prolongation pour un thriller et se qualifient pour la finale de la Coupe de la Ligue écossaise

Martin O’Neill vainqueur lors de son premier Old Firm depuis deux décennies, St Mirren attend désormais

Callum McGregor et le remplaçant Callum Osmand ont marqué en prolongation alors que le Celtic s’est imposé dans une demi-finale épique de la Premier Sports Cup face aux Rangers réduits à 10, à Hampden Park.

Avec l'ancien patron des Hoops, Martin O'Neill, de retour sur le banc en tant qu'entraîneur intérimaire après avoir repris le flambeau de Brendan Rodgers lundi dernier – aux côtés de Shaun Maloney –, Celtic a pris l'avantage grâce à Johnny Kenny après 25 minutes, puis le milieu de terrain des Gers, Thelo Aasgaard, a écopé d'un carton rouge direct de l'arbitre Nick Walsh pour un tacle dangereux sur Anthony Ralston.

Le club d'Ibrox, avec le nouvel entraîneur Danny Rohl dirigeant son premier Old Firm, a réagi en seconde période grâce à son capitaine James Tavernier qui a égalisé sur penalty à la 81e minute, envoyant la rencontre en prolongation.

Cependant, McGregor a tonné en marquant un but trois minutes après la reprise, avant que l'adolescent Osmand n'inscrive son premier but sous les couleurs du Celtic quinze minutes plus tard, scellant une victoire 3-1 qui mène à une confrontation contre St Mirren en finale le 14 décembre au stade national.

Ordres de marche : Thelo Aasgaard a vu rouge contre les Rangers après un tacle haut dangereux sur Anthony Ralston

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Un après-midi épuisant a commencé avec les Celtics qui ont rapidement pris leur rythme.

L'attaquant japonais Daizen Maeda était lancé et a tiré droit sur Jack Butland, mais le gardien des Gers a été aussi déconcerté que quiconque quelques secondes plus tard, lorsque la tentative de dégagement du défenseur de l'Ibrox Nasser Djiga a rebondi sur le milieu de terrain Nicolas Raskin pour finir dans le but des Rangers, avant que la VAR ne confirme que Maeda était hors-jeu dans l'action précédente.

Peu après, l'attaquant du Gers, Youssef Chermiti, a manqué la cible depuis six yards après que Mohamed Diomande l'ait servi.

Cependant, lorsque Kenny a sauté le plus haut dans la surface pour reprendre de la tête un corner d'Arne Engels, sans pratiquement de contestation de la part des quatre maillots bleus autour de lui, le Celtic était méritoirement en tête.

Butland a détourné une frappe puissante de Kenny avant que le gardien des Hoops, Kasper Schmeichel, ne bloque une tentative de Raskin de la jambe après un contre des Gers, puis Chermiti n'a pas réussi à bien connecter avec le coup franc de Tavernier alors qu'il n'était qu'à deux mètres du but.

Lorsque Aasgaard, jusqu'alors anonyme, fut expédié pour un tacle inutile sur Ralston, la tâche des Rangers devint encore plus difficile.

Des cris bruyants et furieux des Gers ont réclamé un carton rouge lorsque le défenseur du Celtic, Auston Trusty, a laissé sa crampon sur le visage de Butland après que le gardien eut saisi le ballon, mais Walsh n'a sorti qu'un jaune.

Engels a frôlé le but d'une frappe à vingt mètres à la 53e minute, mais les Rangers ont ensuite réagi et leurs supporters ont rugi en signe de défi.

Cependant, à la 63e minute, Butland a brillamment repoussé une tête de Benjamin Nygren sur corner, et le milieu de terrain des Hoops a rapidement envoyé sa frappe au-dessus de la barre, tout comme le remplaçant des Hoops, James Forrest, après avoir envoyé une frappe de 14 mètres sur le poteau.

Capitaine fantastique : Callum McGregor a encore fait parler de lui pour le Celtic au début de la prolongation

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Un superbe tacle de sauvetage du défenseur du Celtic, Liam Scales, a contré le remplaçant des Gers, Djeidi Gassama, qui s'était échappé seul. Le drame a continué lorsque Walsh a désigné le point de penalty après qu'un coude de Ralston, en plongeant, ait dévié une frappe de Gassama qui se dirigeait vers le but.

Tavernier a tiré le penalty en force, en bas, dépassant Schmeichel, et l'équipe de Govan a senti la victoire à portée.

Cependant, à la 85e minute, Butland a réalisé un autre arrêt crucial sur Osmand alors que les Hoops lançaient un assaut tardif que les Rangers ont survécu - jusqu'aux 30 minutes supplémentaires.

La frappe de McGregor de loin traversa directement les mains de Butland pour rétablir l'avantage du Celtic.

Le gardien des Gers repoussa de la main une tête d’Osmand, qui manqua ensuite le cadre sur un coup de tête suite au corner obtenu, mais marqua sur un centre de son coéquipier remplaçant Kieran Tierney pour sceller la victoire de Celtic.