Les barrages de Championship sont les dernières victimes de la volonté de « réparer le football »

Le fléau de tout métier, c’est d’être à la merci des adeptes des tableurs, qui bricolent allègrement aux dépens de votre gagne-pain.

Nous vivons dans un monde optimisé, et ces personnes ressentent le besoin de justifier leur salaire en prenant des décisions qui ne les affecteront pas directement.

Le football est particulièrement mauvais en la matière, et il n’est guère surprenant d’apprendre que l’EFL est prête à saborder les barrages du Championship, sa propre poule aux œufs d’or.

La nouvelle proposition, apparemment à l’étude depuis plusieurs saisons, verrait les équipes classées de la 3e à la 8e place se disputer une place en Premier League.

Le format serait calqué sur celui utilisé en National League, où les équipes classées troisième et quatrième accéderaient automatiquement aux demi-finales.

Les quarts de finale, ou tour éliminatoire, se joueraient sur un match unique, avec le cinquième recevant le huitième et le sixième à domicile face au septième.

Lors des demi-finales aller-retour, le troisième affronterait l'équipe la moins bien classée encore en lice, tandis que le quatrième ferait face à la mieux classée.

Plutôt qu’un véritable mérite sportif, cette idée sent le divertissement pour le divertissement. Un drame bon marché taillé pour Netflix, plutôt qu’un documentaire fouillé et pleinement satisfaisant de BBC Four.

Il n’est pas surprenant d’apprendre que Peter Ridsdale a été fortement impliqué. Toute idée venant de Ridsdale doit être accueillie avec d’énormes réserves.

Donner à une équipe qui termine huitième après 46 matches la possibilité d’être promue automatiquement dévalorise le championnat.

C’est admettre que le Championship n’est pas assez solide pour exister par lui-même et qu’il a besoin de ces artifices à l’américaine pour maintenir l’intérêt. La formule actuelle semble plutôt équilibrée.

Certaines séquences sont moins palpitantes que d’autres, mais il faut aussi passer par là pour que des grands moments comme celui de Troy Deeney ou le Charlton 4-4 Sunderland prennent tout leur sens.

Le football, et la société dans son ensemble, se réduisent de plus en plus à une succession permanente de temps forts, vidant les souvenirs les plus marquants de toute émotion et de tout contexte.

C’est déjà le sport le plus populaire au monde, et sans doute le loisir le plus populaire de l’histoire de l’humanité.

Les affluences en dehors de la Premier League restent élevées, et la pyramide demeure le plus grand atout du football anglais. Pourquoi vouloir réparer ce qui n’est pas cassé ?

Parce que les autorités ne peuvent pas s’empêcher de tout modifier, n’est-ce pas ? Si l’objectif était d’améliorer les choses, ce serait au moins compréhensible.

Mais, comme nous le savons tous, au fond, tout tourne autour de l’argent. Ils ne l’admettront jamais, mais il y a déjà bien trop d’argent dans ce sport.

Cela fausse tout, surtout au niveau du Championship. Les parachute payments et l’obsession d’un jackpot financier en Premier League dictent déjà chaque décision.

Alors que le reste d’entre nous hésite entre enfiler un pull supplémentaire ou payer la facture de gaz, le football continue de gaver son ventre déjà bien gonflé.

Des signes de lassitude apparaissent déjà chez les spectateurs au plus haut niveau, avec des sièges vides à Everton, Manchester City et Tottenham en raison d’horaires de coup d’envoi contraignants et de prix des billets inabordables.

C’est aussi une génération nourrie de matches télévisés au quotidien, avec un régime de gâteau au chocolat et de soda à chaque repas, où l’enjeu réel de chacun ne cesse de diminuer.

Le danger est minimisé, avec des filets de sécurité à l’échelle d’un continent mis en place pour en maintenir une illusion artificielle.

On le voit en Ligue des champions, avec la Coupe du monde à 48 équipes et l'Euro élargi.

Tout est motivé par la cupidité, avec un vernis d’inclusion jeté en pâture à ceux qui sont assez crédules pour y croire.

Le public ne veut pas davantage de football, que ce soit à la télévision ou à travers des compétitions plus vastes. Il veut des matches qui ont du sens, avec des résultats décidés sur le terrain plutôt que par la taille du portefeuille du propriétaire.

L'EFL semble surtout soucieuse de préserver ses revenus, tout en faisant traîner la campagne « 3UP » visant à élargir les promotions et relégations avec la National League.

Hélas, leurs solutions pour « réparer le football » ressemblent tristement à celles des gouvernements successifs, privilégiant des changements de façade plutôt que de s’attaquer aux intérêts établis et aux inégalités financières.

Ces gens connaissent le prix de tout et la valeur de rien. Les barrages ne sont pas défaillants, et leur « réforme » ne devrait pas être une priorité.

Parfois, la décision la plus courageuse et la plus juste est de ne rien faire du tout. C’est précisément l’un de ces moments.