Chelsea doit remporter la FA Cup pour dissiper les nuages d'une saison tumultueuse

Les Blues veulent mettre fin à leur mauvaise passe en quart de finale contre Port Vale, alors que l'affaire Enzo Fernandez ne fait qu'aggraver leurs problèmes

Jamais un jour calme. Une trêve internationale détourne généralement un temps l’attention des clubs. Pas à Chelsea. Pas cette fois.

Ces derniers jours ont été particulièrement difficiles pour la machine de communication de Chelsea. Déjà secoué par quatre défaites consécutives pour la première fois depuis 2023, le club a encore été fragilisé par les commentaires incendiaires de joueurs clés, Marc Cucurella et Enzo Fernandez, qui ont critiqué sa gestion et sa direction générale.

Une perte annuelle record en Premier League de 262 millions de livres avant impôts n’a pas arrangé les choses, mais ce sont surtout les commentaires de Fernandez qui ont fait le plus réagir.

Trois semaines après avoir embrassé l’écusson de Chelsea après son but contre le Paris Saint-Germain, l’Argentin a fortement semé le doute sur son avenir dans plusieurs entretiens, alimentant les spéculations et semblant presque inviter le Real Madrid à passer à l’action.

Ce n’est pas comme cela que cela fonctionne. Et ce n’est pas ainsi qu’un joueur doit se comporter, en particulier lorsqu’il est vice-capitaine et l’un des rares leaders du groupe.

Fernandez a été écarté pour le quart de finale de la FA Cup samedi contre Port Vale et pour le match de Premier League la semaine prochaine face à Manchester City, en course pour le titre.

Les propos de Cucurella s’inscrivaient dans un contexte plus large et n’étaient pas aussi peu professionnels que le flirt public de Fernandez avec le Real, ce qui le rend disponible pour le match contre Port Vale.

C’est un match où Liam Rosenior n’a pas vraiment besoin de faire tourner son effectif — avec une semaine libre qui arrive —, mais doit absolument s’assurer que ses joueurs répondent présents.

Les Valiants occupent la dernière place de League One et semblent à la portée de leurs adversaires, mais le tour précédent de la compétition, où Wrexham a arraché la prolongation, rappelle qu’il faut rester vigilant et ne pas sous-estimer les équipes des divisions inférieures.

Face à Cardiff, pensionnaire de League One, en quarts de finale de la Coupe de la Ligue en décembre, Chelsea a livré une prestation très moyenne et ne s'est qualifié que de justesse.

C’est une véritable occasion dans une saison mouvementée, marquée par un changement d’entraîneur, de nombreux remous en dehors du terrain et une sortie humiliante de la Ligue des champions face à une équipe qui a cruellement mis en lumière à quel point Chelsea reste loin du très haut niveau.

Un rendez-vous à Wembley et une demi-finale bonne pour le moral attendent les Blues, s’ils parviennent à laisser derrière eux trois semaines difficiles et à sortir de leur mauvaise passe à Stamford Bridge.

Le match arrive trop tôt pour Reece James et Trevoh Chalobah, mais Estevão est de nouveau disponible après une blessure aux ischio-jambiers.

Sa finesse et son ingéniosité pourraient être des atouts majeurs, non seulement contre Port Vale, mais aussi dans le sprint final, où la qualification pour la Ligue des champions constitue l’objectif prioritaire de Chelsea, déjà face à un défi très relevé.

Le moindre trophée serait une consolation bienvenue s’ils échouent sur ce front. Il sera donc d’autant plus important de bien négocier samedi et de se qualifier.