Le rêve de restructuration défensive de Chelsea se concrétise avec la signature d'une star à 35 millions de livres sterling et le remplacement de Marc Cucurella

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Le nouvel entraîneur de Chelsea, Xabi Alonso, a de nombreuses questions urgentes à régler lors de son premier mercato à Stamford Bridge. La défense, cependant, mérite peut-être l'attention la plus pressante après une série de prestations peu convaincantes tout au long de la majeure partie de la saison écoulée.

Le total de 58 buts marqués par les Blues était en réalité le cinquième plus élevé, à égalité, parmi toutes les équipes de Premier League. Pourtant, seules huit équipes ont encaissé plus que les 52 buts concédés par Chelsea, ce qui désigne clairement la défense comme un facteur majeur de leur dixième place au classement.

Avec Levi Colwill écarté des terrains pour pratiquement toute la saison en raison d'une blessure, les Blues ont dû chercher frénétiquement des alternatives en défense centrale. Malgré cela, les entraîneurs Enzo Maresca et Liam Rosenior ont eu du mal à aligner une charnière défensive stable en raison d'autres problèmes physiques ailleurs.

Wesley Fofana et Trevoh Chalobah ont formé le duo le plus régulier en défense centrale, tandis que d'autres tournaient autour d'eux. Par ailleurs, Maxence Lacroix pourrait s'avérer une acquisition judicieuse après que RMC Sport a rapporté qu'il avait peut-être disputé son dernier match avec Crystal Palace.

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Un pilier clé de la solidité défensive qui a soutenu les récents succès de Palace, le joueur de 26 ans serait disponible pour un montant relativement modeste de 35 millions de livres sterling. Dans le contexte des dépenses de Chelsea ces dernières années, cela représente une valeur exceptionnelle pour un joueur confirmé en Premier League, au sommet de sa carrière.

Compte tenu des problèmes de blessures qui ont affecté Fofana et Colwill ces dernières saisons, un renfort en défense centrale semble essentiel. Par ailleurs, le poste d'arrière gauche devient également une préoccupation urgente suite aux informations selon lesquelles Marc Cucurella aurait soumis une demande de transfert.

Le média espagnol Mundo Deportivo a affirmé que Cucurella est désireux de retourner au Barça, qui devrait débourser environ 40 millions de livres sterling pour s’attacher ses services. Cela obligerait Chelsea à recruter un nouveau latéral gauche à Stamford Bridge, même si Jorrel Hato figure déjà dans l’effectif comme remplaçant.

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Sur ce front, Valentin Barco semble se tenir prêt en tant que solution évidente. L'Argentin a déjà confirmé son départ du club frère de Chelsea, Strasbourg, après un passage impressionnant de 18 mois en France.

Le lien avec BlueCo devrait faciliter les négociations autour d’un éventuel transfert, ce qui rend la poursuite de Barco d’autant plus attrayante. Le Sud-Américain a réalisé ses meilleures performances en Ligue 1 en évoluant au milieu de terrain, bien qu’il soit initialement arrivé de Brighton en tant qu’arrière gauche.

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Cela pourrait le positionner comme le remplaçant idéal tout en donnant à Hato l'occasion de s'imposer au poste d'arrière gauche. Autre possibilité, Barco pourrait lui-même se lancer dans la course à la place de titulaire aux côtés de Denner, le jeune Brésilien qui doit rejoindre le club en provenance de Corinthians.

Le poste d'arrière droit est bien couvert avec Reece James et Malo Gusto qui poursuivent leur système de rotation, tandis que Josh Acheampong fait également partie de cette discussion. Cela dit, quelques doutes persistent concernant la situation des gardiens de but derrière le titulaire Robert Sanchez.

Le Sun a rapporté que le remplaçant Filip Jorgensen a demandé au club d’envisager un éventuel départ après avoir eu du mal à accumuler plus de minutes de jeu dans l’ouest de Londres. Si Jorgensen venait à quitter le club, Gabriel Slonina pourrait assumer le rôle de remplaçant, tandis que Teddy Sharman-Lowe, 23 ans, prendrait davantage de responsabilités en tant que troisième choix.

Si le patron de Chelsea, Alonso, parvient à recruter ses cibles idéales pour renforcer la défense cet été, voici à quoi pourrait ressembler leur arrière-garde la saison prochaine :

Gardien de but : Robert Sanchez, Gabriel Slonina, Teddy Sharman-Lowe.

Arrière droit : Reece James, Malo Gusto, Josh Acheampong.

Défenseurs centraux : Levi Colwill, Maxence Lacroix, Wesley Fofana, Trevoh Chalobah, Mamadou Sarr.