Cinq joueurs anglais qui pourraient être dans la situation idéale pour la Coupe du Monde

Nous avons déjà fait la version pessimiste de cette fonctionnalité, en détaillant cinq joueurs clés de l'Angleterre qui pourraient être vraiment bien f*chus d'ici la Coupe du monde.

Mais il doit toujours y avoir un yin à ce yang. Ou l’inverse. Nous ne savons pas.

Quoi qu'il en soit. Voici cinq joueurs anglais qui pourraient être au top pour le tournoi.

Tout est relatif, bien sûr. On s'est habitué à voir Kane jouer pratiquement tout le football qu'il pouvait jouer – revenant souvent de blessure avec une hâte imprudente – durant ses jours à Tottenham.

Maintenant, il joue encore énormément au football en Allemagne, mais pas absolument tout le football. Et le football qu'il joue – désolé si cela offense – est évidemment beaucoup plus facile.

Nous apprécions vraiment qu'il soit enfin considéré comme le meilleur footballeur au monde, alors qu'il fait ce qu'il fait depuis la dernière décennie, mais pour une meilleure équipe dans un championnat moins relevé, alors que les faits évidents montrent que rien de ce qu'il a accompli avec le Bayern n'est aussi impressionnant que d'avoir marqué 30 buts en championnat pour les anti-footballeurs d'Antonio Conte lors de sa dernière saison aux Spurs.

Mais alors que les Spurs dépérissent et plongent toujours plus profondément dans un abîme de leur propre création sans lui, il vit ici sa meilleure vie en tant que meilleur attaquant de la Bundesliga, l'un de ses meilleurs milieux de terrain et aussi un défenseur plutôt utile.

Il est véritablement le footballeur le plus complet du jeu actuellement, et il est anglais. Et il a pu bénéficier de bien plus de repos qu'il n'aurait jamais pu en avoir dans notre championnat, car le Bayern a déjà assuré le titre, alors que Tottenham n'aurait jamais, au grand jamais, rien assuré aussi tôt. En grande partie à cause de Kane lui-même, pas même une médiocrité de milieu de tableau n'était jamais acquise aussi rapidement à l'époque où il était la star du club.

Il n'a joué que 160 minutes de football lors des six derniers matchs de Bundesliga du Bayern et, sur l'ensemble de la saison, n'a été amené à commencé que 23 de leurs 30 matchs jusqu'à présent.

Il semble plus en forme et plus fort que jamais, et l'idée que des supporteurs anglais aient sincèrement applaudi l'idée de le voir remplacé par Ollie Watkins à un moment crucial d'un match à élimination directe semble désormais sortie d'un rêve fiévreux.

Ruben Amorim, nous vous remercions pour vos services. Le Portugais avait de nombreuses convictions étranges mais fermement ancrées durant son règne à Manchester United, la plus déroutante étant sans doute sa croyance inébranlable que Mainoo n'était en réalité pas du tout – ou même en rien – à la hauteur.

Michael Carrick commence à trouver la vie légèrement plus difficile alors que son intérim se poursuit, mais sa première décision de revenir sur cette position fut la victoire la plus évidente, simple et facile depuis que Harry Redknapp a réintroduit le ketchup dans la cantine des Spurs.

Le résultat a été une saison étonnante en deux temps pour Mainoo. Une première période où il a à peine joué – ne parvenant que deux fois à dépasser les 30 minutes dans un match de Premier League – et une seconde période où il est devenu un titulaire incontournable dans le onze de départ de United.

Les résultats de ces deux moitiés de saison parlent d’eux-mêmes. Évidemment, le retour de Mainoo à un rôle prépondérant n’est pas la seule raison pour laquelle United est désormais performant après avoir été médiocre, mais c’est un facteur.

Même la semaine dernière, les preuves étaient là, lorsqu’un choc l’a tenu à l’écart du match contre Leeds, où United a semblé inquiétant d’avant-Carrick dans presque tous les secteurs. Même dans la seule autre défaite de United sous Carrick, c’était 1-1 à Newcastle lorsque Mainoo a été retiré quinze minutes avant la fin.

Atteindre une Coupe du Monde après avoir joué seulement une demi-saison, et brillamment de surcroît, sans aucune menace de blessure à l’horizon, est un luxe rare pour n’importe quel joueur. À part en 2022, évidemment, mais vous voyez ce qu’on veut dire. Mainoo pourrait être absolument clé cet été. Surtout avec les deux titulaires du milieu de l’Angleterre qui ont un net parfum de zone rouge.

Une saison difficile sur et en dehors du terrain pour Bellingham, avec une accusation jubilatoire des tabloïds menée par le Daily Mail suggérant que l'Angleterre n'a même pas besoin de s'embarrasser de lui. Une position évidemment absurde, mais l'Angleterre est un pays évidemment absurde.

Il n’y a aucun doute que Bellingham ne s’aide pas toujours lui-même, pourtant. Il n’est peut-être pas tenu aux mêmes standards que ses coéquipiers anglais par les médias de ce pays, mais cela rend d’autant plus important qu’il ne leur donne aucune munition. Ce n’est pas juste, mais c’est le jeu.

Pour ce que ça vaut, nous pensons que le fait que Bellingham n'ait jamais joué en Premier League, et qu'il n'ait même jamais semblé particulièrement désireux de le faire, est une grande partie de l'explication. Il n'a pas cette interaction hebdomadaire avec les journalistes, qui sont eux-mêmes généralement tellement convaincus de la supériorité intrinsèque de la Premier League que quiconque est suffisamment heureux de jouer au football pour le Real Madrid est vu avec suspicion, même avant de prendre en compte le fait que Bellingham a aussi l'impardonnable témérité d'être confiant et sûr de lui et de son talent.

Le culot, franchement.

On ne peut nier qu'il n'ait pas été à son meilleur niveau cette saison, et la blessure qui l'a tenu éloigné des terrains en février et mars pourrait bien être une bénédiction déguisée.

Si vous devez vous blesser une année de Coupe du Monde, fin mars n’est pas un mauvais moment pour revenir en se sentant rechargé et requinqué. Juste assez de temps pour retrouver progressivement toute son acuité match après match sans être à nouveau épuisé par tout cela. Parfait.

Avec James, tout bien considéré, on préférerait sans aucun doute qu'il ait simplement joué beaucoup au football. Son historique de blessures suscite nécessairement une pointe de crainte et de prudence face à tout effort pour voir le bon côté des choses du genre « au moins il ne sera pas putain de crevé ».

Mais… au moins, il ne sera pas f*cking épuisé. Et le dernier pronostic sur sa dernière blessure est encourageant, car il semble maintenant qu’il reviendra pour une bonne partie de la dernière ligne droite à la fin de ce mois ou début du mois prochain.

Pas parfait, mais ne laissons pas le parfait être l'ennemi du bien. James est un titulaire indiscutable dans le onze de départ de l'Angleterre lorsqu'il est en forme, et il semble désormais très probable que ce soit justement son statut d'ici la mi-juin.

Et s'il jouait réellement maintenant, nous savons tous que le pauvre bougre se causerait quelque méfait estival compromettant. Nous savons ce que nous avons dit concernant les délais de retour en ce qui concerne Bellingham. Mais aussi tard que possible en mai pourrait vraiment être ce qu'il y a de mieux dans le cas spécifique de James.

Juste un arc de son histoire de saison, à la fois envoûtant et captivant, qui a commencé avec une incertitude persistante sur sa meilleure position possible, et l'a vu peu à peu s'imposer comme latéral gauche titulaire à City et désormais, sans doute, en équipe d'Angleterre, au vu du niveau qu'il affiche depuis quelques semaines dans une saison qui ne cesse de s'améliorer.

Il a été fortement impliqué sans être engagé de manière permanente dans la saison de City, gagnant en importance, en stature et en confiance au fil de sa progression. Cela semble être une manière assez judicieuse d'aborder votre premier grand tournoi à la fin d'une saison où, à mi-parcours, on pouvait parfaitement soutenir que Djed Spence aurait dû occuper votre place.

Il figure dans l’équipe type de la Premier League de la saison en tant qu’arrière gauche et sera également dans l’équipe d’Angleterre à ce même poste.