Classement des forces des barrages de Championship alors que la place en Premier League est en vue

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Les barrages de Championship débutent cette semaine, avec quatre équipes qui s'affrontent pour décrocher une place en Premier League. Millwall, Southampton, Middlesbrough et Hull City s'affronteront dans ce tournoi de fin de saison, le vainqueur obtenant une place tant convoitée dans l'élite et, bien sûr, les richesses qui l'accompagnent.

Trois de ces équipes ont déjà évolué en Premier League, Southampton étant la plus récente. Les Saints viseront un retour immédiat après leur impressionnante série de résultats sous la direction de Tonda Eckert.

Middlesbrough s'est maintenu dans les hauteurs du classement toute la saison et a trébuché à la dernière marche. Hull a impressionné et a arraché la dernière place en barrages lors de la dernière journée.

L'équipe qui vise une place en Premier League est Millwall. Les Londoniens n'ont plus évolué dans l'élite du football anglais depuis 1990 et espèrent mettre fin à cette longue attente.

Mais comment se classent tous les prétendants avant le début des playoffs ? Mirror Football jette un coup d'œil :

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C’est un cliché, mais l’élan est essentiel en playoffs, et Southampton en a à revendre. Depuis la nomination d’Eckert, les Saints font partie des meilleures équipes de Championship.

Les seules défaites de Southampton depuis le début de l'année sont survenues contre des équipes également en lice pour les barrages, Middlesbrough et Hull, ainsi qu'une élimination en FA Cup face à Manchester City.

L'équipe de la South Coast compte plusieurs joueurs de qualité, dont Taylor Harwood-Bellis, Shea Charles, Leo Scienza et Finn Azaz, et se présente comme favorite avant sa demi-finale contre Middlesbrough.

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Après le départ de Rob Edwards en novembre, on s'attendait à ce que la saison de Middlesbrough dégringole. Mais au contraire, l'équipe s'est encore améliorée sous la direction de Kim Hellberg.

Middlesbrough n'est pas descendu aussi bas que la huitième place de toute la saison et s'est maintenu dans le top deux pendant la majeure partie de la campagne. Mais un faux pas en fin de saison a vu sa candidature à la promotion automatique vaciller.

Leur irrégularité pourrait s'avérer utile en playoffs s'ils parviennent à trouver le bon rythme, ou ils pourraient avoir du mal à démarrer. Compte tenu de leur performance impressionnante tout au long de la saison, ils devraient figurer parmi les favoris.

Certains pourraient soutenir que Millwall devrait être le favori pour obtenir la promotion étant donné la manière dont leur saison régulière s'est terminée. Les Lions ont terminé troisièmes et à seulement un point d'Ipswich.

Ils ont également gagné plus de matchs que tous leurs rivaux en playoffs, en concédant moins de buts qu'eux tous. Mais ils pourraient échouer à quelques endroits.

Millwall n'a marqué que 64 buts en Championship toute la saison, nettement moins que ses rivaux. Ils sont également en retrait en ce qui concerne l'expérience récente en play-offs, ce qui pourrait les voir éliminés.

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Ayant tout juste évité la relégation en Championship la saison dernière, peu de gens misaient sur les Tigers pour se mêler à la lutte pour la promotion. Mais l'équipe de Sergej Jakirović a réussi à franchir la ligne d'arrivée lors de la dernière journée pour s'assurer une place en barrages.

La raison pour laquelle ils sont en bas du classement tient à leur défense. Hull a encaissé 66 buts en championnat cette saison, soit sept de plus qu'Oxford United, relégué.

Ces problèmes défensifs ne se prêtent guère au football de tournoi. Contrairement à Southampton, ils peinent à retrouver leur forme, n'ayant remporté qu'une seule de leurs sept derniers matchs.

Prédiction : Southampton promu

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