Classement des stars qui ont fortement décliné après avoir prolongé leur contrat : Salah 2e...

Des joueurs d’Arsenal, de Liverpool et de Manchester United figurent parmi ceux dont la forme s’est brutalement effondrée juste après avoir signé une importante prolongation de contrat.

Il est dans la nature humaine de tout donner quand son avenir professionnel est en jeu, avant de relâcher inconsciemment une fois cette sécurité assurée.

Nous avons classé six grands noms du football dont les performances ont fortement décliné après la signature d’un nouveau contrat avec leur club.

Meilleur buteur de l’histoire de Leeds United et meilleur buteur australien de l’histoire de la Premier League, Viduka était injouable dans un grand jour. Les supporters de Liverpool vous le diront.

Mais Viduka était particulièrement injouable — et de façon restée célèbre — au moment où lui et son agent faisaient pression pour obtenir un nouveau contrat.

Il a connu une superbe carrière en Premier League, mais qui sait s’il aurait pu atteindre une grandeur à la Alan Shearer si ses clubs avaient eu l’habileté de ne lui proposer qu’une série de prolongations d’un an.

Cela n’a pas duré très longtemps, mais pendant environ six semaines après la reprise post-Coupe du monde, au milieu de la saison 2022-2023, Rashford était probablement le joueur le plus en forme d’Europe.

Le joueur formé à Carrington a bouclé la saison avec son premier prix Sir Matt Busby du Joueur de l’année, après avoir signé un record personnel de 30 buts toutes compétitions confondues.

Il a marqué lors de la victoire contre Newcastle en finale de la Coupe de la Ligue et a terminé meilleur buteur de Manchester United, qui a pris une prometteuse troisième place pour la première saison d'Erik ten Hag à sa tête.

Dans ce contexte, il allait presque de soi pour United de prolonger son joueur vedette à l'été 2023, même avec un salaire très élevé.

Rashford a prolongé son avenir à Old Trafford jusqu'en 2028 avec un contrat qui a fait de lui l'un des joueurs les mieux payés de Premier League.

Malheureusement, sa forme a immédiatement décliné par la suite, et il n’a inscrit que huit buts en 43 apparitions tandis que United a péniblement terminé à la huitième place.

Désormais prêté au FC Barcelone, il semble peu probable qu’il rejoue un jour pour son club formateur.

Lors des dernières années d'Arsène Wenger à Arsenal, le club s'est retrouvé dans la situation délicate de voir ses deux joueurs les meilleurs et les plus importants approcher de la fin de leur contrat.

Douloureux et impopulaire sur le moment, le choix de laisser Alexis Sánchez rejoindre Manchester United s’est révélé être un coup de maître au vu de la trajectoire prise par sa carrière depuis.

Avec le recul, il aurait peut-être mieux valu qu’ils fassent la même chose avec Özil.

Dix jours après le départ de Sánchez en janvier 2018, le meneur de jeu, alors âgé de 29 ans, a signé un contrat de trois ans et demi qui a fait de lui le joueur le mieux payé de l’histoire du club.

Özil a encore eu quelques moments après cela, mais il n’était plus la formidable machine à passes décisives de son apogée.

Finalement, il a été écarté par son ancien coéquipier Mikel Arteta et son contrat a été résilié avec six mois d'avance.

Ce n’est pas tout à fait ce qu’ils avaient envisagé.

D’autres facteurs expliquent le récent déclin de Salah, notamment le deuil après la mort de Diogo Jota et le poids des années pour le joueur de 33 ans.

Mais est-ce vraiment une coïncidence si l’attaquant de Liverpool a réalisé sa meilleure saison depuis des années en 2024-2025, alors que son contrat arrivait à expiration ?

Salah a habilement exploité sa position, inscrivant les buts qui ont mené Liverpool au titre et multipliant à l’occasion les déclarations publiques pour accentuer la pression sur la direction.

L’Égyptien a été récompensé par une prolongation de deux ans à 400.000 livres par semaine, mais il n’est plus que l’ombre du joueur qui a illuminé la Premier League depuis 2017.

Il est désormais sur le départ après un coup de colère extraordinaire provoqué par trois matches consécutifs passés sur le banc.

On retrouve un certain parallèle avec Özil durant les douloureuses années d’errance d’Arsenal hors de la Ligue des champions, de la fin de l’ère Wenger à Unai Emery puis aux débuts d’Arteta.

Dans une équipe par ailleurs ordinaire, Aubameyang a été tout simplement phénoménal, notamment lors de la première demi-saison d’Arteta, où il a porté les Gunners vers une FA Cup improbable grâce à des buts décisifs dans les derniers tours, au milieu d’une campagne autrement oubliable en ventre mou.

Au vu de sa très grande réussite devant le but, il était compréhensible que beaucoup voient en Aubameyang la figure providentielle capable de sortir le club de l'impasse.

Mais il avait 31 ans lorsqu’il a signé un lucratif contrat de trois ans en septembre 2020, et il est vite apparu qu’il avait soudainement et nettement dépassé son sommet.

Comme Özil, il a perdu la confiance d’Arteta et son contrat a été résilié 18 mois avant son terme.

Un choix audacieux, mais que le temps a fini par valider, au vu de la trajectoire actuelle d’Arsenal.

Il était tout à fait logique que Tottenham récompense Dele avec un contrat long et lucratif en 2018.

On l’oublie facilement aujourd’hui, mais il avait été exceptionnel lors de ces premières saisons, quand le Tottenham de Mauricio Pochettino était à son meilleur niveau.

Un an plus tard, il était titulaire en finale de la Ligue des champions, mais cette folle épopée face à Manchester City et à l'Ajax a masqué les failles de ce qui constituait déjà un net recul, tant pour le joueur que pour le projet de Pochettino.

L'arrivée de José Mourinho n'a rien arrangé, comme l'a montré le documentaire All or Nothing: Tottenham, tandis que ses passages à Fenerbahçe et à Everton n'ont pas relancé sa carrière.