Le Programme de Développement du Coaching aide les anciens joueurs à devenir les entraîneurs de demain.

La coach des Atlanta Dream, Edniesha Curry, a participé au programme de développement du coaching en 2017 lors du NBA Draft Combine.

Jouer au basket-ball professionnel est l'un des parcours de carrière les plus difficiles qui soient.

À tout moment, il n'y a qu'environ 450 joueurs de NBA et environ 200 joueurs de WNBA, tandis que d'innombrables autres se battent pour la même opportunité. Les marges sont infimes et atteindre ce niveau exige des années d'engagement acharné.

Lorsqu'une si grande partie de votre vie est consacrée au jeu, il n'y a souvent pas beaucoup de voies évidentes une fois que vous avez fini de jouer. Heureusement, bon nombre des compétences qui font les grands joueurs se transposent également dans le coaching. C'est là qu'intervient le Programme de développement des entraîneurs de la NBA.

Construire la prochaine génération d'entraîneurs

Lancé en 1988 sous le nom de Programme d’assistants-entraîneurs de la NBA avant d’être rebaptisé en 2022, cette initiative a été créée pour aider les anciens joueurs à se reconvertir dans le coaching tout en renforçant le vivier de talents d’entraîneurs au sein de la NBA, de la WNBA et de la NBA G League. Ce programme immersif de huit mois offre aux joueurs en activité et retraités une expérience pratique de coaching, une formation technique et des opportunités de développement professionnel conçues pour les préparer à des carrières d’entraîneur aux plus hauts niveaux du basket-ball.

Les participants reçoivent une formation sur les logiciels de scoutisme, le montage vidéo, les outils d'analyse et d'évaluation des joueurs utilisés dans le basket-ball universitaire et professionnel, notamment Synergy, SportsCode et FastModel, tout en apprenant à élaborer des rapports de scoutisme et à mettre en œuvre des exercices de développement des compétences individuelles et collectives. De plus, le programme offre des opportunités de réseautage, une formation à la communication, des ateliers de rédaction de CV et des simulations d'entretiens, ainsi qu'une expérience sur le terrain lors d'événements basketballistiques majeurs tels que le Basketball Without Borders All-Star Camp, le Portsmouth Invitational Tournament, le NBA G League Combine et le NBA Draft Combine.

Selon Erjaam Hayes, directeur de l'engagement des joueurs à la NBA, le programme était initialement centré sur des événements, offrant aux anciens joueurs l'opportunité d'acquérir une expérience pratique de coaching lors de tournois et de présentations. Cependant, vers 2016, l'initiative s'est transformée en un programme de développement plus complet.

« Nous sommes passés à un programme structuré qui ne se limitait pas seulement à des événements, mais qui abordait ce que signifie être un entraîneur aux plus hauts niveaux du basketball », a déclaré Hayes. « Le programme a été créé pour offrir une voie de développement aux joueurs et renforcer le vivier de candidats qualifiés pour le coaching en faisant appel à nos anciens joueurs. »

À l’intérieur de l’évolution du programme

L’un des plus grands changements du programme a été l’intégration de technologies avancées et de logiciels de prospection dans le cursus, ainsi qu’un accent accru sur le développement professionnel et la préparation à la carrière.

« Souvent, ce sont les agents des joueurs qui les aident à trouver de nouvelles opportunités », a expliqué Hayes. « Pour la première fois de leur vie, ils doivent se vendre pour des postes, donc nous passons beaucoup de temps à les aider à apprendre à se mettre en valeur. » Il évoque un exercice spécifique qu’ils ont réalisé à Chicago, où un intervenant a aidé les participants à s’entraîner à présenter leur pitch en une minute.

Un autre élément clé du CDP est son volet mentorat, dirigé par l'ancienne joueuse professionnelle et actuelle entraîneuse des Atlanta Dream, Edniesha Curry. Diplômée du programme elle-même, Curry offre aux participantes un aperçu direct de la transition de joueuse à entraîneuse.

« Je ne pense pas que j'aurais eu l'opportunité d'entraîner au niveau professionnel sans le programme, a déclaré Curry. La formation aux stratégies, le réseautage et les opportunités d'entraînement sur le terrain ont tous été extrêmement importants pour mon développement. »

Curry a participé pour la première fois au programme en 2017 et a fait une impression si forte qu'elle a ensuite été invitée à revenir comme mentor principale. Aujourd'hui, elle se concentre sur l'aide aux anciens joueurs pour naviguer dans la prochaine étape de leur carrière de basket-ball.

« Mon rôle actuel est de préparer d’anciens joueurs à devenir entraîneurs, a expliqué Curry. Cela inclut leur apprendre à élaborer des rapports de scoutisme, à concevoir des plans de développement des joueurs et à utiliser la technologie nécessaire pour réussir au niveau universitaire ou professionnel, que ce soit dans le basket-ball masculin ou féminin. »

Au-delà de l’aspect technique du coaching, Curry souligne la valeur des relations construites grâce au programme.

« Je dis toujours aux gens que le succès ne vient pas seul », a déclaré Curry. « Sans les liens que nous avons tissés grâce au CDP, beaucoup de ces opportunités n’existeraient pas. Je reçois encore des messages de candidats d’il y a neuf ans qui me demandent de l’aide pour des projets ou pour préparer des entretiens d’embauche. »

Apprentissage par l'expérience

Khalid El-Amin, ancien garde des Chicago Bulls et ancienne star du basket masculin des UConn Huskies, actuellement participant au CDP, a récemment assisté à un sommet du programme à Chicago. « C’était un rêve devenu réalité », a déclaré El-Amin à propos de cette expérience. « Être sur le terrain avec un tel niveau de talent, faire travailler les joueurs et les voir évalués par les directeurs généraux était incroyable. Cela ne ressemblait pas du tout à du travail. »

L'ancien garde des Bulls de Chicago et ancienne star d'UConn, Khalid El-Amin, encadrant des joueurs lors de la Draft Combine de la NBA en 2026.

Pour El-Amin, entraîner a toujours semblé être l'étape suivante naturelle. Se décrivant comme un étudiant du jeu, il a déclaré que le mentorat des autres était quelque chose vers quoi il était attiré, même pendant sa carrière de joueur.

« Même quand je jouais, c’était toujours dans mon caractère d’aider les gens et de rendre les autres meilleurs, » a-t-il déclaré.

Cet état d'esprit a rendu la décision de rejoindre le CDP facile à prendre. Bien qu'El-Amin estime que les anciens joueurs comprennent déjà très bien le jeu en lui-même, il a déclaré que le programme aide à développer les compétences techniques et organisationnelles nécessaires pour entraîner à un haut niveau.

« En tant que joueur, les choses sur le terrain viennent naturellement », a expliqué El-Amin. « Mais en tant qu’entraîneur, tu dois créer des plans de développement des joueurs, élaborer des rapports de scoutisme et apprendre différents logiciels et technologies. »

Selon El-Amin, l’un des plus grands atouts du programme est la possibilité d’acquérir une véritable expérience de coaching dans des environnements à haute pression. Un exemple en est le Portsmouth Invitational Tournament, qui réunit 64 des meilleurs seniors universitaires du pays. Les participants du CDP ont eu l’occasion d’y entraîner lors de l’événement, une expérience qu’El-Amin a décrite comme un « déclic ».

« Vous avez une séance d'entraînement de 50 minutes pour vous préparer à trois matchs contre les meilleurs seniors du pays, et dès qu'un match se termine, vous analysez immédiatement le prochain adversaire », se souvient El-Amin. « Ce genre de pression vous oblige à être performant. Mais c'était une bonne pression. J'ai eu l'impression de beaucoup progresser durant cette semaine. »

Impact sur tous les niveaux du basket-ball

Alors que de nombreux anciens joueurs se lancent dans le coaching avec le rêve de devenir entraîneur principal, le CDP souligne qu'il existe d'innombrables façons d'avoir un impact au sein d'un staff de basket au-delà du poste suprême.

"De manière réaliste, vous ne commencerez probablement pas en tant qu'entraîneur principal", a déclaré Khalid El-Amin. "C'est pourquoi le réseautage et la collaboration au sein du programme sont si importants. Cela affine vos compétences et vous apprend à travailler au sein d'un staff."

Selon Curry, cette polyvalence est précisément ce qui rend le programme si précieux.

« Je pense qu'il est important que les gens comprennent que le CDP vous prépare à réussir, non seulement sur le terrain, mais aussi derrière le banc et au sein de la direction », a déclaré Curry. « Vous pouvez le constater dans le nombre de candidats que nous avons placés en NBA, en WNBA, dans le basket universitaire et en G League. »

Pour Curry, la valeur que les anciens joueurs apportent aux organisations est indéniable. « Toute personne occupant un poste de direction devrait embaucher d’anciens joueurs », a-t-elle ajouté. « Et le premier endroit où ils devraient chercher est le Programme de Développement des Entraîneurs de la NBA, car ces candidats sont préparés, motivés et prêts à aider les organisations à grandir. »

Lors de la saison 2025-26, plus de 35 anciens participants du programme font partie des équipes d’encadrement de la NBA et de la NBA G League, avec des noms notables tels que Jerry Stackhouse (Golden State Warriors), Vin Baker (Milwaukee Bucks), Mery Andrade (Toronto Raptors) et Beno Udrih (entraîneur principal du Wisconsin Herd).