Coman consolide la course au titre, Jésus danse, tandis que Ronaldo joue malgré la maladie

Al Nassr a fait un pas de plus vers le titre de la Roshn Saudi League avec une victoire arrachée 1-0 à domicile contre Al Ettifaq mercredi soir.

Les leaders du championnat, derniers champions lors de la saison 2018-19, ont porté leur avance en tête à huit points grâce au but victorieux de Kingsley Coman à la 31e minute dans un Al Awwal Park archicomble.

La victoire, un quinzième succès en RSL qui prolonge le record du club, maintient fermement Al Nassr sur la voie de la conquête du trophée de première division, bien que ses plus proches rivaux Al Hilal, et Al Ahli troisième - les champions d'Asie ont dix points de retard - aient effectivement un match en moins, ayant disputé cette semaine la Ligue des champions élite de l'AFC.

Al Nassr a eu de nombreuses occasions de sceller un résultat plus large, mais grâce à quelques beaux arrêts du gardien numéro 1 d'Al Ettifaq Marek Rodak, aux montants, et à une finition frustrante des locaux. Les visiteurs ont également vu Jack Hendry être expulsé en temps additionnel pour une faute sur Joao Felix.

Par la suite, Jorge Jesus, l'entraîneur d'Al Nassr, a confirmé que Cristiano Ronaldo avait joué en étant malade, le capitaine du club ayant été remplacé à la dernière minute du temps réglementaire car il souffrait de problèmes gastriques.

En quête d’un troisième Soulier d’or de la RSL, ce qui égalerait le record, Ronaldo n’a pas réussi à ajouter de but à son total de 24 buts en championnat cette saison. Il reste ainsi à deux unités de Julian Quinones, d’Al Qadsiah, qui occupe la deuxième place, et à trois buts du leader, Ivan Toney d’Al Ahli.

Ronaldo a toutefois contribué au but victorieux : c’est son tir lointain, juste après la demi-heure de jeu, que Rodak n’a pu que repousser, permettant à Coman, recruté cet été, de se jeter sur le rebond, de contourner le Slovaque et de pousser le ballon dans le but vide.

Ronaldo, 41 ans, a plus tard frappé le poteau et vu une de ses tentatives être superbement dégagée de la ligne par Hendry.

En parlant ensuite, Jésus a déclaré au sujet du quintuple Ballon d'Or : « J’ai pensé à ne pas le faire jouer ; il n’était pas en bonne forme. Il souffrait de maux d’estomac et d’une sensation générale de fatigue et, quand je l’ai remplacé, il est allé directement aux vestiaires et a vomi. »

Cependant, en postant plus tard sur les réseaux sociaux, Ronaldo a déclaré : « [Trois points de plus]. Superbe énergie dans les tribunes. »

Jésus a certainement approuvé, le champion 2023-24 avec Al Hilal esquissant un petit pas de danse devant les supporters d'Al Nassr au coup de sifflet final.

« Aujourd'hui, notre stade baignait dans une atmosphère exceptionnelle et merveilleuse, a-t-il déclaré. Et nos supporters sont de plus en plus convaincus de la possibilité d'atteindre l'objectif, et ils nous ont donné une énergie formidable tout au long du match. »

"Al Nassr n'a pas l'habitude de remporter des titres, surtout le championnat saoudien, donc les joueurs ont commencé à sentir que nous nous rapprochons du but - et les supporters ont également commencé à croire que nous sommes proches de l'atteindre."

Trois des cinq derniers matchs d'Al Nassr en RSL sont contre des équipes directement en dessous d'eux au classement, avec des matchs à domicile contre Al Ahli et Al Hilal, et un déplacement chez Al Qadsiah, quatrième.