Comme Arsène Wenger, Mikel Arteta reste un éternel deuxième à Arsenal après l'échec en Ligue des champions.

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Mikel Arteta était sur le point de devenir un membre à part entière de l'un des clubs les plus exclusifs du football. Seulement le 12e recrue de ce groupe d'élite d'entraîneurs ayant conquis l'Europe au nom d'une équipe anglaise.

Son nom aurait été gravé dans le folklore footballistique aux côtés de ceux de Matt Busby, Brian Clough, Bob Paisley, Sir Alex Ferguson, Tony Barton, Joe Fagan, Rafa Benitez, Roberto Di Matteo, Jürgen Klopp, Thomas Tuchel et Pep Guardiola.

Battre le Paris Saint-Germain à Budapest aurait changé la vie d'Arteta à jamais. Tout comme sa réputation – et sa place dans le monde du football.

Cela l'aurait élevé au-dessus d'Arsène Wenger, que la plupart considèrent comme le plus grand entraîneur de l'histoire d'Arsenal. Mais tout comme Wenger avant lui, Arteta n'a toujours pas remporté le plus grand trophée de tous.

Arteta devra attendre pour revendiquer tous les honneurs mentionnés ci-dessus. Car il est devenu la dernière preuve de la difficulté maudite qu'il y a à remporter cette compétition. Celle qui reste la véritable mesure de la grandeur, lorsqu'il s'agit de juger les entraîneurs méritant une place au panthéon des meilleurs.

Clough n'est pas resté dans les mémoires pour avoir remporté des titres de championnat avec Derby County et Nottingham Forest. Son génie demeure mesuré par ces deux Coupes d'Europe consécutives qu'il a un jour conquises.

Paisley l'avait précédé avec le même exploit, puis remporta une troisième couronne en 1981 avant que Barton ne conduise Aston Villa au trophée la saison suivante (avec beaucoup d'aide de Ron Saunders).

Dans une série de succès remarquable et sans précédent, les équipes anglaises ont remporté la Coupe d'Europe six fois de suite, entre 1977 et 1982.

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Mais la situation changea, car aucune équipe anglaise ne parvint à la remporter à nouveau durant les seize années suivantes. Jusqu'à ce que Fagan le fasse au nom de Liverpool, bien que les clubs anglais aient effectivement été bannis d'Europe pendant cinq ans après la tragédie du Heysel.

Fergie ne l'a remporté que deux fois en près de 27 ans de succès sans précédent à United - mais a tout de même eu besoin d'une incroyable fortune lors des finales de Barcelone et de Moscou pour triompher.

Mais sans deux buts dans le temps additionnel au Nou Camp et la chance ayant souri à United lors de la séance de tirs au but, Fergie n'aurait jamais remporté la Coupe d'Europe.

Pour John Terry en 2008, lisez maintenant Gabriel.

Alors que le grand Guardiola vient de baisser le rideau sur une décennie de domination à Manchester City, il n’a pourtant réussi à soulever le plus grand trophée qu’une seule fois. Il a dépensé des montagnes d’argent pour tenter de gravir l’Everest, mais n’a cessé de glisser avant de finalement atteindre le sommet.

Comme Arteta devra le faire maintenant, Guardiola a d'abord dû subir la défaite la plus douloureuse, avant de réussir à Istanbul ce pour quoi il avait été engagé en premier lieu.

Mais en ce moment, Arteta et son équipe vont devoir lécher leurs blessures, qui prendront beaucoup de temps à guérir.

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Il était à 26 minutes plus le temps additionnel du graal du football en club. Une réussite qui lui aurait garanti un statut d’icône instantané.

Son manque de trophées depuis sa prise de fonction en 2016 ne peut plus être remis en question, ayant remporté le premier titre de champion d'Arsenal en 22 ans. Rien ni personne ne pourra jamais lui enlever cela.

Mais si Arteta veut graver son nom dans le folklore d'Arsenal, il doit remporter le plus grand titre de tous - et conquérir l'Europe.

L'histoire a prouvé que c'est bien plus facile à dire qu'à faire - comme Arteta l'a appris à ses dépens. Son équipe n'a perdu qu'un seul match dans toute la compétition - et n'a toujours pas soulevé le trophée.

Quitter Arsenal en portant toujours l'étiquette du plus grand club d'Europe à ne jamais l'avoir fait.

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