Comment Sean Dyche s'est mis le vestiaire de Nottingham Forest à dos : la tirade qui a scellé sa fin, des entraînements épuisants qui ont laissé l'effectif à bout avant les matches, les joueurs qu'il a clairement montré ne pas estimer, les erreurs de la di

C'est peu après l'élimination de Nottingham Forest de la FA Cup aux tirs au but par Wrexham que des cadres de l'effectif ont commencé à perdre patience avec Sean Dyche.

La saison dernière, Forest avait atteint les demi-finales sous les ordres de Nuno Espírito Santo, mais cette fois, il a chuté dès le premier tour face à un club de Championship. Déçus par le résultat et par leurs propres performances, plusieurs membres de l’effectif ont ensuite été stupéfaits d’entendre Dyche leur faire porter l’entière responsabilité de la défaite.

Dyche fustige ses remplaçants après la première période : « Ils ont montré leur vrai visage et ne viendront plus frapper à ma porte pour demander pourquoi ils ne jouent pas. J'aurais pu tous les sortir à la mi-temps. Ils doivent se regarder dans le miroir, car c'est inacceptable pour le blason. »

Des variantes de cette diatribe ont été utilisées par de nombreux entraîneurs au fil des ans et, il n’y a pas si longtemps, les joueurs l’auraient sans doute balayée d’un revers de main. Mais l’époque a changé. Cette sortie a directement conduit Dyche à reprendre le volant de son 4x4 pour retourner au City Ground peu après 23 heures mercredi. Il semblait déjà résigné à son sort après le 0-0 contre Wolverhampton et, à 0h31 jeudi, il avait été limogé.

Après Wrexham, certains dans le vestiaire estimaient que, plutôt que de pointer du doigt ses joueurs, Dyche ferait mieux de se remettre davantage en question. Après tout, faisaient-ils valoir, il n’hésitait pas à s’attribuer le mérite quand Forest tournait bien.

Le résultat face à Wrexham a porté le total à cinq défaites en six matches et, ensuite, même si la forme s’est améliorée, quelque chose s’était brisé dans la relation entre l’effectif et l’entraîneur. Le limogeage de Dyche, alors que Forest ne compte que trois points d’avance sur la zone de relégation et cherche désormais un quatrième entraîneur permanent cette saison, un record en Premier League, en est l’issue finale.

Les critiques de Sean Dyche envers ses joueurs ont été mal perçues par le groupe de Nottingham Forest

Les joueurs ont été particulièrement choqués par les propos de Dyche après l'élimination en FA Cup contre Wrexham

Des inquiétudes autour de l'entraînement et de la tactique

Les joueurs acceptent presque tout lorsqu’ils évoluent dans une équipe qui gagne. Quand ce n’est pas le cas, ils commencent davantage à remettre leur environnement en question. Lors de la mauvaise série de décembre et du début janvier, les joueurs de Forest ont regardé de plus près ce qui se passait en coulisses, et trop nombreux sont ceux qui n’ont pas aimé ce qu’ils ont vu. Mais ils doivent aussi se remettre en question. À l’heure actuelle, trop de joueurs semblent attribuer les difficultés de Forest à tout le monde sauf à eux-mêmes.

Au départ, le football direct de Dyche ne les dérangeait pas. Son approche sans complication avait servi d’antidote au désastreux passage de 39 jours d’Ange Postecoglou, et les résultats s’amélioraient, avec comme point culminant la victoire 3-0 contre Tottenham au City Ground le 14 décembre.

Mais lorsque les résultats ont commencé à se dégrader, les joueurs ont commencé à se demander si Dyche, ancien entraîneur de Burnley et d’Everton, avait encore quelque chose à apporter. Il se disait qu’à l’entraînement, l’accent était beaucoup trop mis sur la course et d’autres exercices physiques, au détriment du travail avec ballon. Certains se sentaient même fatigués avant les matches.

Certains matches ont fait retentir encore plus fort le signal d’alarme. Autour du Nouvel An, Forest s’est incliné à domicile face à Everton avant d’être nettement dominé sur le terrain d’Aston Villa. Contre Everton, son jeu offensif a manqué d’imagination, multipliant les centres dans la surface, où les grands défenseurs centraux visiteurs les repoussaient de la tête.

Face à Villa, la carte de chaleur a montré qu’Elliot Anderson avait passé plus de temps dans sa propre surface que dans toute autre zone du terrain, tandis que lui et Morgan Gibbs-White ont été utilisés comme travailleurs de l’ombre au milieu dans un 4-5-1. Dyche a imputé cette défaite 3-1 à des erreurs individuelles, mais le spectacle a été particulièrement morose.

Anderson et Gibbs-White sont des internationaux anglais. Anderson devrait débuter le premier match de l’Angleterre à la Coupe du monde et pourrait être transféré pour près de 100 millions de livres cet été. Gibbs-White était valorisé à 70 millions de livres il y a 12 mois, tandis que le défenseur central Murillo est convoité par plusieurs clubs plus riches, dont Manchester United.

Ces joueurs veulent atteindre le plus haut niveau et, même s’ils sont responsables de leurs propres performances, on comprendrait qu’ils se soient demandé si le football de Dyche risquait de freiner leur progression.

Dyche rétorquerait que Gibbs-White a marqué à sept reprises en 24 matches sous ses ordres, mais la réaction du joueur de 26 ans à son remplacement à Elland Road, le 6 février, a laissé penser que tout n’allait pas bien entre les deux hommes.

Elliot Anderson, qui pourrait valoir 100 millions de livres sur le marché des transferts cet été, a été freiné par un style tactique limité

La réaction de Morgan Gibbs-White à son remplacement à Elland Road le 6 février laisse penser que tout ne va pas bien entre lui et Dyche

Le choix de l’équipe à Leeds a laissé perplexe lors d’une nouvelle défaite 3-1. Avec Neco Williams suspendu et Murillo blessé, Dyche a préféré aligner le jeune défenseur central Zach Abbott au poste de latéral droit plutôt que d’offrir une première titularisation à l’arrière gauche Luca Netz, recruté cette semaine-là en provenance du Borussia Mönchengladbach. Cela a contraint Ola Aina à changer de côté.

Dyche estimait que Netz était au club depuis à peine 48 heures. Pourtant, à seulement 22 ans, il arrivait avec 113 matches de Bundesliga au compteur, loin du football amateur.

L’exclusion de Netz a révélé un autre sujet sur lequel Dyche et ses dirigeants étaient voués à diverger.

Transferts et recrutement

Alors que Leeds malmenait l’équipe de Dyche, le directeur mondial du football d’Evangelos Marinakis affichait une mine inquiète dans les sièges VIP d’Elland Road.

Edu, l'ancien joueur et directeur sportif d'Arsenal, a été recruté en grande pompe l'été dernier. À ses côtés se trouvait George Syrianos, fidèle de longue date de Marinakis, l'air anxieux en manipulant son téléphone. Tous deux ont participé à une campagne de recrutement qui a vu Forest dépenser plus que le Bayern Munich, le Real Madrid et le Paris Saint-Germain l'été dernier, mais n'a produit qu'un seul titulaire régulier en équipe première : Igor Jesus. Et si Chris Wood avait été apte, il aurait débuté devant le Brésilien.

Dyche n’est pas du genre à s’opposer ouvertement à ses dirigeants sur le marché des transferts comme l’avait fait Nuno — le Portugais s’étant spectaculairement brouillé avec Edu —, mais il n’a pas obtenu les joueurs qu’il souhaitait en janvier.

Il ciblait des joueurs de Premier League puissants et aguerris pour renforcer la lutte de Forest pour le maintien, comme son ancien protégé Dwight McNeil, le gardien de Newcastle Nick Pope et le duo de Brighton Jack Hinshelwood et Lewis Dunk.

Aucun de ces quatre joueurs n'est arrivé. À la place, Forest a recruté Netz et le gardien remplaçant de Manchester City Stefan Ortega, ainsi que l'attaquant de Naples Lorenzo Lucca en prêt.

Dyche voulait des renforts en janvier correspondant à son style, comme son ancien protégé à Burnley et Everton, Dwight McNeil

Le polyvalent Jack Hinshelwood de Brighton (à droite) figurait également sur la liste des cibles de Dyche

À la place, Forest a recruté l'attaquant de 2,01 m Lorenzo « Pizza Crouch » Lucca (à gauche) et le latéral gauche allemand Luca Netz (à droite)

Du haut de ses 2,01 m et surnommé « Pizza Crouch », Lucca semblait taillé sur mesure pour le style de jeu de Dyche et a marqué lors de ses débuts. Mais il a énormément souffert face à Wolverhampton. Wood, meilleur buteur de la saison dernière, n’a encore jamais joué pour Dyche depuis son arrivée en raison d’une grave blessure au genou. C’est une malchance terrible.

Selon le Daily Mail Sport, Dyche n’était tout simplement pas convaincu par certains joueurs de l’effectif, dont l’ailier Dilane Bakwa et le défenseur central Jair Cunha, recrutés pour plus de 40 millions de livres à eux deux. S’il est encore tôt pour juger, Netz ne semble pas non plus avoir particulièrement convaincu son entraîneur.

Les erreurs de Forest

Le vrai problème de Forest est ailleurs : Dyche n’est qu’un symptôme de leurs difficultés, pas la cause. En quatre mois à City Ground, Dyche est resté fidèle à lui-même : un personnage rugueux, très anglais, qui connaît le football anglais et prône un jeu pragmatique.

Des ailiers qui se déconcentrent quand l’adversaire a le ballon, ou des défenseurs centraux qui accordent autant d’importance à la technique qu’au physique, ne correspondront jamais à ce qu’il recherche. Donc, si Marinakis et ses alliés ont été surpris par la manière dont leur troisième entraîneur de la saison a abordé la tâche, ils n’auraient pas dû l’être. Il serait totalement injuste de faire porter toute la responsabilité à Dyche.

Une vieille plaisanterie vient à l’esprit : quelqu’un demande son chemin à un passant et s’entend répondre : « Je ne serais pas parti d’ici. » En traçant la route de Forest vers les sommets, Marinakis n’aurait jamais imaginé voir Dyche apparaître, même brièvement, sur le parcours, même si l’on considère globalement que les deux hommes s’entendent bien.

Une lutte d’influence permanente entoure Marinakis à Forest et, dans le chaos de l’après-Postecoglou, la nomination de Dyche a été soutenue par un groupe de conseillers contre l’avis plus avisé d’un autre.

Lors d’une récente réunion du trust des supporters, le président de Forest, Nicholas Randall, s’est montré très élogieux envers Dyche. Tout le monde ne partage pas cet avis.

Qu’attendait vraiment la direction de Forest en remplaçant Ange Postecoglou (à gauche) par Dyche ?

Marco Silva, nommé entraîneur de l’Olympiacos par Evangelos Marinakis en 2015, figurera en bonne place sur la liste de Forest, tout comme Vitor Pereira, l’ancien de Wolverhampton que Silva avait remplacé dans la capitale grecque

Il y a une chose sur laquelle ils peuvent tous sûrement s’accorder. Même si Forest a terminé la saison dernière dans la douleur, le club aurait tout de même mieux fait de conserver Nuno Espírito Santo sur son banc. Personne, à commencer par Nuno lui-même, n’est sorti grandi du chaos estival qui a conduit à son limogeage après seulement trois matches.

Si seulement les dirigeants de Forest avaient trouvé le moyen de réunir les personnes clés et d'accorder leurs positions pour mener le club au bout de la saison. Il n'aurait peut-être pas retrouvé les sommets de l'an dernier, mais il n'en serait sûrement pas arrivé là.

Qui pourrait arriver ensuite ? L'entraîneur de Fulham, Marco Silva, est très apprécié, mais il vise sans doute plus haut. Vitor Pereira, très convaincant lors de sa première saison à Wolverhampton mais catastrophique lors de la seconde, est un autre nom à surveiller. Une relégation modifierait immédiatement cette liste restreinte.

La situation pourrait empirer avant de s’améliorer. Et si Nuno maintient West Ham en Premier League aux dépens de Forest, ce serait le pire scénario possible.