Comment David Moyes a ramené « l'ADN d'Everton » pour mener leur charge européenne : sa transformation depuis son premier passage, ses missions de repérage pour dénicher des pépites, ses exigences envers les dirigeants du club et les cinq recrutements qu'i

Lorsque David Moyes est revenu à Everton en janvier dernier, il a trouvé un bâtiment empli de visages sombres après une période turbulente qui avait menacé de plonger le club dans l'abîme.

Après une longue période de grave mauvaise gestion, ils avaient été frappés par deux déductions de points et un épisode embarrassant après l'autre. Malgré l'arrivée du groupe Friedkin pour mettre fin à l'ère de Farhad Moshiri, la menace de la relégation les rongeait.

Ils se tenaient à un point au-dessus des trois derniers, n’ayant remporté qu’une seule de leurs 11 derniers matchs de championnat sous Sean Dyche et n’ayant pas marqué lors de huit d’entre eux, somnambulant vers un destin redouté : l’adieu à Goodison Park qui se conclurait par la première relégation du club en 74 ans.

De l'autre côté de Stanley Park, Liverpool les devançait de 29 points et s'apprêtait à remporter le titre de Premier League. Les supporters redoutaient des scénarios où il vaudrait mieux tirer les rideaux et ne pas quitter la maison.

Un an plus tard, les supporters d'Everton arpentent la ville avec une nouvelle énergie. L'écart de 29 points n'est plus que de cinq. Et avant le premier derby du Merseyside au Hill Dickinson Stadium, une conviction réelle émerge : le football européen est à portée de main pour la première fois en neuf saisons.

Moyes a été au cœur de tout cela et mérite d'être dans la conversation pour le manager de la saison. Voici l'histoire interne de la façon dont l'Écossais a transformé les Toffees d'un objet de moquerie en une force montante – et ce que lui et le Friedkin Group doivent faire pour franchir l'étape suivante.

David Moyes a été au cœur de la renaissance d'Everton et mérite d'être cité dans la conversation pour le titre d'entraîneur de la saison.

Un an s’est écoulé depuis le retour de Moyes, et les supporters d’Everton arpentent désormais la ville avec un nouvel entrain.

Moyes parle beaucoup de « l'ADN d'Everton ». Seamus Coleman, par exemple, est au club depuis 17 ans et, bien que le capitaine de l'équipe n'ait disputé que huit matchs de championnat au cours des deux dernières campagnes en raison de blessures, il reste aussi essentiel que quiconque pour Moyes.

À 37 ans, Coleman ne cesse de relever les standards en poussant les autres sur le terrain d'entraînement et en transmettant son expérience aux plus jeunes. L'international irlandais pourra rester à Everton après sa retraite s'il le souhaite, que ce soit en tant qu'entraîneur ou, comme Moyes l'a plaisanté la semaine dernière, en tant que bricoleur à Finch Farm pour faire un peu de plomberie.

Coleman est le pont entre le premier passage de Moyes ici et son Everton 2.0, tout comme l'entraîneur adjoint Leighton Baines. Le duo s'est rendu en voiture chez le manager dans le Lancashire pour le persuader de revenir, affirmant que de « petites victoires » pourraient aider à changer la donne.

Tous les joueurs sont très élogieux quant à l'impact et à l'éthique de travail de Moyes ; ils disent tous se sentir dynamisés par lui. Une atmosphère positive règne et le centre d'entraînement est désormais un lieu heureux, peut-être grâce à la personnalité plus détendue de Moyes en fin de carrière. Ceux qui ont travaillé avec lui lors de ses deux passages à Everton, à douze ans d'intervalle, décrivent une figure plus apaisée et moins intimidante.

Une mini-fête a été organisée pour Iliman Ndiaye et Idrissa Gana Gueye après que le duo a remporté la Coupe d'Afrique des Nations, et Moyes a mené les plaisanteries envers le pair lorsque le Sénégal a été privé du titre. Des célébrations ont également eu lieu pour les 100 clean sheets de Jordan Pickford avec Everton.

Moyes est un passionné de football et a été un habitué de Deepdale, le stade de son ancien club Preston, durant la première moitié de la saison pour observer Harrison Armstrong, le jeune prêté d'Everton rappelé en janvier. Il s'est également rendu en mission de repérage pour regarder le match amical de l'Écosse contre la Côte d'Ivoire le mois dernier, un match où l'arrière droit Guela Doue – frère de l'ailier du Paris Saint-Germain Désiré – a pu figurer parmi ses cibles.

Sur le plan tactique, le sexagénaire de 62 ans est resté aussi vif que jamais. Avant les matchs, les séances détaillées peuvent durer jusqu’à deux heures et demie. Il a rendu Everton plus expansif tout en préservant sa solidité défensive et en insufflant un état d’esprit combatif qui a permis à son équipe de marquer des buts importants en fin de match à plusieurs reprises cette saison, comme l’égalisation de Kiernan Dewsbury-Hall à Brentford le week-end dernier.

Après avoir été licencié par West Ham huit mois avant son retour à Goodison, Moyes a pris son temps. Il avait reçu des offres de trois clubs de Premier League, mais les Toffees étaient le seul qui l’ait véritablement séduit. Un retour avait déjà été envisagé auparavant, mais cela n’avait pas abouti. Il a déclaré au club qu’il revenait pour les propulser à nouveau en haut du classement, et pas seulement pour lutter contre la relégation.

Leighton Baines (à gauche) et Seamus Coleman ont joué un rôle crucial pour convaincre Moyes de revenir au club et ont également établi les standards pour l'équipe de joueurs.

C'est un message qu'il a martelé à son équipe avant le début de cette saison, allant jusqu'à montrer le nombre de points que ses joueurs devraient engranger à chaque série de cinq matchs pour atteindre les places européennes.

C'est également un message qu'il a rendu public. Plutôt que de craindre de parler de l'Europe par peur de peut-être porter la poisse, Moyes souhaite en discuter. Pourquoi ne pas viser les étoiles ?

Moyes craint que manquer la qualification pour les compétitions européennes à partir de cette position ne déçoive de nombreux supporters, mais il estime également que ce n’est que le début. Il a plaisanté en disant que la "Coupe d'Europe du Tiddlywinks" serait déjà une réussite et peu lui importe pour laquelle des trois compétitions ils se qualifieront.

Malgré les prévisions des experts financiers selon lesquelles la participation à la Ligue de la Conférence peut entraîner des pertes pour les clubs, elle sera bénéfique à long terme, tout en offrant aux vainqueurs une voie d’accès à la Ligue Europa. Moyes a vu à West Ham comment les grandes soirées européennes ont transformé ce club et ont redonné foi à sa base de supporters.

Quelle que soit sa position finale, Everton arrivera à un carrefour décisif cet été. Le groupe de propriétaires, dirigé par le milliardaire américain Dan Friedkin, qui a fait fortune dans les voitures et les cascades hollywoodiennes, souhaite-t-il soutenir Moyes et son équipe ? Ou se contentent-ils de la sécurité d’un classement en milieu de tableau ?

Bien que l'effectif soit rempli d'étoiles talentueuses comme Ndiaye, Dewsbury-Hall, James Garner, Jordan Pickford et Jarrad Branthwaite, feront-ils preuve d'ambition sur le marché des transferts et tenteront-ils de franchir une nouvelle étape ? Moyes a ramené ce club presque à son point de départ lorsqu'il est parti pour Manchester United en 2013. Sa frustration au cours des années intermédiaires venait du fait que des années de frugalité avaient été suivies par des dépenses inconsidérées à tout va sous ses successeurs, ce qui a finalement conduit à leur déclin.

L'équipe et la structure de recrutement en amont sont bien plus solides désormais, mais les Friedkin doivent soutenir Moyes, qui a besoin d'un buteur, de meilleurs latéraux, d'un nouveau milieu de terrain et d'un autre joueur sur les côtés. Le onze de départ est talentueux, mais la profondeur de l'effectif a parfois été mise à rude épreuve.

Moyes estime que pour franchir l'étape suivante et devenir un plus grand club, ils doivent rester fermes lorsque d'autres équipes viennent frapper à leur porte avec des offres importantes pour leurs joueurs. Ils l'ont fait en refusant des offres pour Branthwaite en 2024 et pourraient devoir le refaire cet été, Ndiaye étant particulièrement dans le viseur de rivaux prédateurs. Cela pourrait être un facteur décisif pour le propre contrat de Moyes. Il aimerait rester au-delà de son accord actuel, qui expire à la fin de la saison prochaine.

Moyes aimerait rester au-delà de son contrat actuel, qui expire à la fin de la saison prochaine.

En battant Chelsea 3-0 le mois dernier, on avait l'impression que l'atmosphère de Goodison Park avait finalement traversé la ville pour atteindre le Hill Dickinson Stadium.

Le derby du Merseyside de dimanche arrive à un moment critique. Everton a éprouvé des difficultés dans son nouveau stade – depuis le retour de Moyes, le club a obtenu plus de points à l’extérieur que toutes les équipes de l’élite, à l’exception d’Arsenal et de Manchester City, sans parvenir à reproduire cela à domicile – mais la dernière sortie a peut-être été sa meilleure journée jusqu’à présent.

En battant Chelsea 3-0, on avait l'impression que l'atmosphère de Goodison Park avait enfin traversé la ville pour atteindre le Hill Dickinson Stadium, un terrain futuriste et époustouflant, plus que prêt pour le football européen.

Après avoir tenu bon dans un quartier autrefois tranquille de la ville, le nouveau stade a insufflé une nouvelle vie dans la zone et des endroits comme le pub de l'hôtel Bramley Moore à proximité seront bondés dimanche après-midi.

C'est aussi une métaphore appropriée pour l'équipe. Ils avaient la relégation en ligne de mire jusqu'au retour de Moyes, mais, un an plus tard, ils prospèrent à nouveau et les supporters peuvent être fiers de leur club. Maintenant, les Friedkin doivent sortir leur chéquier et soutenir l'homme responsable.