Comment le Manchester United de Michael Carrick pourrait s’organiser avec un changement immédiat du rôle de Bruno Fernandes

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Michael Carrick est le nouvel entraîneur intérimaire de Manchester United et dirigera l'équipe jusqu'à la fin de la saison, seulement sept mois après avoir été limogé par Middlesbrough.

Son histoire à Old Trafford joue en sa faveur. L'ancien milieu de terrain a fait partie d'équipes sacrées en Premier League et en Ligue des champions, avant d'occuper un rôle d'adjoint auprès de plusieurs entraîneurs puis d'assurer un intérim de trois matches, durant lequel il est resté invaincu.

Le retour de Carrick sur le banc devrait voir United revenir à un style plus conventionnel, mieux adapté à un plus grand nombre de joueurs à Old Trafford. Depuis plus d’un an, le 3-4-3 de Ruben Amorim alimente constamment les débats.

Sa singularité et sa complexité ont obligé les joueurs à s’adapter à de nouveaux postes et à évoluer dans des rôles inédits dans leur carrière. Tout cela devrait changer sous les ordres de Carrick, qui avait clairement affiché ses intentions lorsqu’il était en poste au Riverside Stadium.

Il a eu un impact immédiat considérable, faisant passer Boro du bas de tableau aux barrages. Au passage, il a fait progresser la carrière de Morgan Rogers, aujourd’hui en pleine réussite à Aston Villa, et a aidé Chuba Akpom à devenir le meilleur joueur du Championship, ce qui lui a valu un transfert à l’Ajax.

Comme lors de tout changement sur le banc, certains joueurs en profitent tandis que d’autres y perdent. Et avec le changement de système, certains verront leur rôle évoluer, Bruno Fernandes et les latéraux figurant parmi les exemples les plus évidents.

Carrick opte pour un 4-2-3-1, un système qui devrait permettre à la défense de United d’évoluer dans des positions plus familières. Alors qu’Amorim jouait auparavant avec trois défenseurs centraux, deux d’entre eux devraient finalement être écartés. Lisandro Martinez, Leny Yoro, Harry Maguire, Ayden Heaven et Matthijs de Ligt sont les cinq candidats en concurrence lorsque tout le monde sera apte.

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À Middlesbrough, Carrick disposait d’un arrière gauche particulièrement efficace en la personne de Ryan Giles. Celui-ci bénéficiait d’une grande liberté pour se projeter vers l’avant, ce qui amenait l’équipe à évoluer avec une défense à trois en phase offensive, le latéral droit se recentrant.

On ne sait pas encore s’il tentera cela à Manchester. Le latéral le plus porté vers l’attaque est peut-être Patrick Dorgu, recruté par Amorim pour évoluer comme piston. Si Carrick veut tirer le meilleur parti de ses latéraux, c’est peut-être Dorgu qui bénéficiera de cette liberté, même si Diogo Dalot et Luke Shaw ont eux aussi montré leur efficacité dans les phases offensives.

L’une des plus grandes réussites de Carrick a été Akpom, auteur de 29 buts toutes compétitions confondues en 2022-2023, alors que rien ne laissait vraiment penser qu’il deviendrait aussi prolifique. Il évoluait en numéro 10, en timing souvent très bien ses appels.

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Le grand gagnant dans cette situation pourrait bien être Bruno Fernandes. Sous les ordres d’Amorim, il a dû s’adapter à un rôle plus conventionnel au milieu de terrain, ce qui a freiné son apport offensif. Mais l’arrivée de Carrick pourrait le voir retrouver son rôle de meneur de jeu. Avec Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Mason Mount et Amad comme options sur les côtés, l’international portugais aurait de nombreuses solutions autour de lui et a déjà montré par le passé qu’il pouvait marquer régulièrement.

Carrick devra régler un problème déjà pointé du doigt lors de son passage à Middlesbrough : la fragilité défensive de son équipe. Des entraîneurs de Championship estimaient pouvoir faire mal à Boro en contre-attaque et obtenir des résultats, signe d’une équipe vulnérable dans les transitions.

Malheureusement pour Carrick, il n’arrivera pas à Manchester en y trouvant un milieu récupérateur capable de casser le jeu. La volonté d’Amorim de se renforcer à ce poste était bien connue, d’où l’intérêt rapporté cet été pour Carlos Baleba, de Brighton.

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Kobbie Mainoo, Casemiro et Manuel Ugarte sont tous des options à ce poste, même si chacun suscite des interrogations. Après de longues heures passées sur le banc sous les ordres d'Amorim, Mainoo pourrait relancer sa carrière à United et, malgré son jeune âge, possède les qualités pour devenir à terme un joueur d'élite à ce poste.

Carrick s'est déjà exprimé sur le joueur issu du centre de formation : « Avec un talent comme le sien, comme il l'a déjà montré, il faut se dire : 'D'accord, il comprend, il sait — aidons-le, faisons-le progresser et continuons à lui faire confiance'. Je pense qu'il a clairement sa place. »

L'ancien joueur de United va s'entourer d'un encadrement de haut niveau. Steve Holland, ancien adjoint de l'Angleterre, devrait être son numéro deux. Les faits d'armes les plus marquants de Carrick sont intervenus juste après son arrivée à Middlesbrough, et United espère le même effet.

Composition probable de Manchester United : Lammens ; Dorgu, Martinez, Maguire, Dalot ; Mainoo, Casemiro ; Cunha, Fernandes, Mbeumo ; Sesko

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