Conte : « Naples est extraordinaire et nous allons tenter de défendre le Scudetto »

Antonio Conte juge « extraordinaire » que Naples ait battu l’AC Milan pour prendre la deuxième place en pleine crise de blessures, mais estime que, s’il faut « rester réaliste », l’équipe « veut encore défendre le Scudetto jusqu’au bout ».

C'était un choc majeur pour la deuxième place et l'occasion de maintenir la pression sur le leader, l'Inter, mais cela n'a vraiment pas bien commencé pour le Partenopei.

Victime d’un problème gastrique dans la nuit, Rasmus Hojlund a été écarté du groupe. Avec les blessures de Romelu Lukaku, David Neres, Antonio Vergara, Giovanni Di Lorenzo et Amir Rrahmani, Conte a dû titulariser pour la première fois la recrue de janvier Giovane en avant-centre de fortune.

Un remplaçant a fait la différence : à la 79e minute, Matteo Politano a repris de volée au second poteau après un mauvais dégagement de Koni De Winter.

NAPLES, ITALIE – 6 AVRIL : Massimiliano Allegri, de l’AC Milan, salue Antonio Conte, entraîneur principal du SSC Napoli, avant le match de Serie A entre le SSC Napoli et l’AC Milan au stade Diego Armando Maradona, le 6 avril 2026 à Naples, en Italie. (Photo : Francesco Pecoraro/Getty Images)

« Cette victoire nous donne beaucoup d’enthousiasme et de confiance, car il ne faut jamais oublier que si nous sommes là, à la deuxième place, c’est grâce à ces garçons qui ont compensé toutes les absences auxquelles nous avons dû faire face cette saison », a déclaré Conte à DAZN Italia.

« Hojlund manquait aujourd’hui, mais nous sommes aussi privés de Di Lorenzo, Rrahmani, Neres et Vergara depuis un certain temps. Cela fait cinq joueurs, presque tous des titulaires habituels. C’est extraordinaire que l’équipe soit restée en haut malgré ces absences. »

« N’importe quelle autre équipe se serait écroulée et aurait perdu sa combativité. Je pense à Elmas, entré pour les 15 dernières minutes, qui a été un joueur-clé pendant les nombreuses absences. Mazzocchi et Beukema ont eux aussi été des protagonistes tout au long de la saison. »

« C’était extraordinaire, pas ce que nous avons vu ce soir. Il est inévitable que plus nous récupérons de joueurs, plus nous avons d’options et plus nous pouvons faire tourner pour garder tout le monde frais. »

NAPLES, ITALIE – 6 AVRIL : L’équipe du SSC Naples pose avant le match de Serie A entre le SSC Naples et l’AC Milan au stade Diego Armando Maradona, le 6 avril 2026 à Naples, en Italie. (Photo : Francesco Pecoraro/Getty Images)

Ce n’est que dans l’après-midi qu’a commencé à filtrer l’information selon laquelle Hojlund pourrait non seulement ne pas être dans le onze de départ, mais n’était même pas prêt à prendre place sur le banc.

« Ce matin, le médecin m’a annoncé cette “merveilleuse” nouvelle : Hojlund avait de la fièvre et vomissait, j’ai donc dû changer mes plans. Giovane a bien répondu », a expliqué Conte.

« Dans ce moment de joie, maintenant que nous sommes deuxièmes, je tiens à remercier ces garçons qui ont su répondre présent dans une situation sportive tragique qui aurait pu mal se terminer. Ils ont apporté une très belle réponse, nous commençons à récupérer des joueurs, Rrahmani et Giovanni sont sur la bonne voie. Nous espérons que Neres et Vergara pourront revenir avant la fin de la saison. »

NAPLES, ITALIE – 6 AVRIL : Matteo Politano, de la SSC Naples, célèbre après avoir inscrit le but de l’ouverture du score lors du match de Serie A entre la SSC Naples et l’AC Milan, au stade Diego Armando Maradona, le 6 avril 2026 à Naples, en Italie. (Photo : Francesco Pecoraro/Getty Images)

Politano était en partie sur le banc en raison de sa participation à la campagne ratée de l’Italie en barrages de la Coupe du monde, après avoir débuté contre l’Irlande du Nord et la Bosnie-Herzégovine.

« Je plaisantais aujourd’hui avec Politano en lui disant que j’avais prédit qu’il entrerait en jeu et ferait la différence quand Milan serait plus fatigué, dans une zone du terrain où ils nous attaqueraient davantage », a révélé Conte.

« Je suis très heureux pour Matteo, qui a inscrit son deuxième but de la saison. Alisson Santos a également été important en sortie de banc. »

Ce résultat permet à Naples de dépasser l’AC Milan et de prendre la deuxième place, à sept points de l’Inter, leader, qui a écrasé l’AS Rome 5-2 la nuit dernière.

« Maintenant, nous devons continuer, car il reste sept journées et nous avons fait un pas important vers la Ligue des champions, qui est notre objectif », a ajouté Conte.

« Si Milan peut dire que la Ligue des champions est son objectif, pourquoi ne le serait-elle pas aussi pour Naples ? La Juventus dit la même chose. Naples a remporté la Supercoupe, mais les gens semblent attendre encore plus de nous que de ces clubs. »

« Maintenant, nous devons essayer de rester là-haut et de défendre cette position. Nous savons que l’Inter mérite d’être en tête du classement, nous y sommes et nous devons nous concentrer sur nous-mêmes. »

NAPLES, ITALIE – 6 AVRIL : Antonio Conte, l'entraîneur du SSC Napoli, réagit lors du match de Serie A entre le SSC Napoli et l'AC Milan au stade Diego Armando Maradona, le 6 avril 2026 à Naples, en Italie. (Photo : Francesco Pecoraro/Getty Images)

On peut en attendre davantage de Naples, champion d’Italie en titre et vainqueur de deux des trois derniers titres de Serie A, même si, à chaque fois, ses entraîneurs ont tenté de présenter ces sacres comme des miracles sportifs.

Dans quelle mesure Conte croit-il à la possibilité d’un deuxième Scudetto consécutif pour Naples ?

« Il faut être réalistes. Il faudrait ne commettre aucune erreur et, en même temps, espérer que l’Inter trébuche plus d’une fois. Au vu de ce que l’Inter a fait jusqu’ici, cela semble improbable. C’est un effectif très solide, ils méritent tout ce qu’ils accomplissent, et nous devons simplement continuer à garder le pied sur l’accélérateur. »

« Nous voulons défendre le Scudetto jusqu’au bout, ce que nous n’avions pas réussi à faire depuis de nombreux mois. Mais désormais, nous avons repris le contrôle de notre histoire, de notre destin, et nous voulons continuer, sans faire de grandes proclamations. »

« La qualification pour la Ligue des champions doit encore être assurée, et elle est loin d’être acquise. C’est vraiment un objectif fondamental, car tout le monde connaît les bénéfices financiers qu’elle apporte », a conclu Conte.