Cristiano Ronaldo a-t-il besoin d'une Coupe du monde pour être considéré comme l'un des plus grands joueurs de football de tous les temps ?

À 40 ans, la carrière légendaire de Cristiano Ronaldo ne manque plus que d'une chose, que Lionel Messi possède déjà : un titre de Coupe du monde avec son Portugal bien-aimé.

CR7 ne recule pas devant un défi. En deux décennies et 34 trophées majeurs, la superstar portugaise a défini une ère de domination mondiale du football. Il a conquis l'Angleterre, régné en Espagne et fait taire les critiques en Italie – et il continue de remplir les filets chaque semaine en Arabie Saoudite.

Mais un trophée demeure douloureusement hors de portée : la Coupe du Monde de la FIFA. Il n'a pas réussi à atteindre le match final du tournoi international, et 2026 sera sa dernière opportunité d'y parvenir. Et selon les experts, le Portugal n'est pas le favori pour soulever le trophée l'été prochain en Amérique du Nord.

La Coupe du Monde de Messi a changé la donne

Pendant des années, le débat Ronaldo contre Messi a divisé le monde du football en deux camps égaux. Puis vint le 18 décembre 2022 - l'Argentin Lionel Messi a soulevé la Coupe du Monde au Qatar, et soudain, des millions de personnes ont déclaré le débat clos, certains affirmant même qu'il l'était pour de bon.

Ronaldo a remarqué ce changement. Mais il n'est pas d'accord pour qu'un seul tournoi ait autant d'importance. "Pour définir quoi ? Si je suis l'un des meilleurs de l'histoire ? Pour gagner une compétition - six matchs, sept matchs. Vous trouvez ça juste ?", a-t-il déclaré à Piers Morgan.

Pourtant, la réalité est cruelle : pour de nombreux fans, Messi possède un trophée que Ronaldo n'a pas. Et il y a une forte probabilité que Cristiano ne parvienne pas à remporter la Coupe du monde, ce qui alimentera le débat et laissera une marque assez importante dans le palmarès du Portugais.

Carrière internationale toujours inégalée

Ronaldo ne manque pas de titres avec l'équipe nationale : il est le meilleur buteur de tous les temps en football international. Il a été crucial pour aider le Portugal à remporter son premier trophée majeur de l'histoire masculine : le championnat d'Europe 2016. Et il a récidivé avec le titre de la Ligue des nations de l'UEFA en 2019.

Cristiano a marqué contre 48 nations différentes. Il compte 132 buts en 214 sélections (et ce n'est pas fini). En réalité, il ne lui manque qu'une victoire pour détenir le record absolu de succès en équipe nationale. Avant l'arrivée de Ronaldo, le Portugal n'a jamais été une puissance mondiale. Après Cristiano ? Un champion – à deux reprises.

Et pourtant, pour certains, pas de Coupe du Monde = pas de GOAT. Ronaldo est l'un des rares à avoir brillé partout : champion de Premier League et révélation mondiale à Manchester United. Superstar de la Liga et tueur en Ligue des Champions pour le Real Madrid. Vainqueur de Serie A avec la Juventus. Aujourd'hui, il est la tête d'affiche de la Saudi Pro League.

La grandeur l'accompagnait - et les records suivaient. Ronaldo devrait mener le Portugal à la Coupe du monde 2026, sa sixième apparition sur la plus grande scène. Là, il aura sa dernière chance d'effacer le seul astérisque auquel ses détracteurs s'accrochent. La vérité ? Le statut de Ronaldo comme l'un des plus grands buteurs de l'histoire et des vainqueurs les plus accomplis est déjà acquis. Il n'a pas besoin d'une Coupe du monde pour prouver quoi que ce soit.

Mais en gagner une ? Ce serait le coup d'éclat ultime – la dernière ligne manquante sur un CV qui ressemble déjà à une mythologie du football. En résumé : Ronaldo est déjà une légende. Une Coupe du monde le rendrait intouchable.