Crystal Palace se délite alors que Jean-Philippe Mateta demande son transfert

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Jean-Philippe Mateta a demandé son transfert afin de forcer son départ de Crystal Palace ce mois-ci. Le club a déjà été secoué par le départ du capitaine Marc Guehi vers Manchester City et par l’annonce du départ d’Oliver Glasner l’été prochain — et désormais, son attaquant vedette veut lui aussi partir.

Le transfert de Guehi à City pour 30 millions de livres a été confirmé lundi, après une vive sortie de Glasner ce week-end, au cours de laquelle il a affirmé que lui et le joueur avaient été « complètement abandonnés » par la direction du club. Le président de Palace, Steve Parish, a choisi de ne pas limoger Glasner pour ces propos provocateurs et fait désormais face à un risque de fronde interne.

Mateta est le meilleur buteur de Palace, avec huit buts en 22 matches de Premier League cette saison, et leur principal point d’appui en attaque. L’attaquant de 28 ans est sous contrat jusqu’en juin 2027, mais a désormais officiellement informé le club de son souhait de suivre Guehi vers la sortie lors du mercato de janvier.

La Juventus est en discussions pour recruter Mateta ce mois-ci, mais son offre d’un prêt initial avec obligation d’achat à 33 millions d’euros (28,8 millions de livres) a été rejetée. Selon la Gazzetta dello Sport, Crystal Palace réclame 40 millions d’euros (35 millions de livres) pour un transfert sec, tandis qu’Aston Villa est également intéressé.

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Aston Villa a autorisé le départ de Donyell Malen vers la Roma et souhaite recruter ce mois-ci un attaquant pour épauler Ollie Watkins. Le club s'intéresse à Mateta, auteur de 56 buts en 185 matches avec Palace, mais étudie aussi la piste de l'ancien attaquant de Chelsea Tammy Abraham, prêté par la Roma à Besiktas.

Glasner a expliqué la semaine dernière la situation de Mateta : « C’est la même chose. Il y aura un montant auquel Crystal Palace dira : “Il lui reste 18 mois de contrat, nous conclurons l’accord si JP le souhaite.” Si personne ne paie ce montant, alors JP restera. »

La situation de Palace est périlleuse : le club reste sur 10 matches sans victoire toutes compétitions confondues et a été éliminé de la Coupe d’Angleterre par Macclesfield. « J’ai le sentiment que nous sommes complètement abandonnés », a déclaré Glasner après la défaite 2-1 contre Sunderland samedi. « Je ne peux pas faire jouer beaucoup de joueurs. Ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient, et cela dure depuis des semaines et des mois. Nous n’avons que 12 ou 13 joueurs de l’effectif disponibles et nous avons le sentiment de ne bénéficier d’aucun soutien. »

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Interrogé sur les raisons de son sentiment d’abandon, Glasner a répondu : « C’est assez clair, non ? C’est assez clair. Encore une fois, je n’ai vendu personne. Quand on vous arrache le cœur deux fois dans la saison, à un jour d’un match — c’était avec [Eberechi] Eze l’été dernier, et maintenant avec Guehi, vous voyez ? »

« Que dois-je dire aux joueurs en permanence ? Que dois-je leur dire ? Et puis je vois la performance d’aujourd’hui pendant 50 à 60 minutes. Ce n’était pas facile aujourd’hui avec toutes les circonstances, avec 12 joueurs de l’effectif, et puis il y a ces 15 à 20 minutes où l’on est sous pression, on encaisse un but, je regarde le banc, je ne peux pas réagir, il n’y a que des jeunes sur le banc, et cela ne date pas d’hier, cela dure depuis des semaines. C’est pour cela que je suis vraiment frustré aujourd’hui. »