Mikel Arteta appelé à écarter une star « de classe mondiale » d'Arsenal au profit d'un coéquipier recruté pour 42 millions de livres

Arsenal a désormais échoué dans deux compétitions

Mikel Arteta est appelé à écarter le défenseur vedette William Saliba alors que la saison d’Arsenal menace de s’effondrer.

Il y a à peine deux semaines, les Gunners étaient encore en lice pour les trois trophées, mais la défaite en finale de la Carabao Cup et une élimination surprise en FA Cup ont plongé l'équipe d'Arteta dans une spirale négative.

Arsenal a laissé passer sa chance de remporter son premier grand trophée depuis 2020 en s'inclinant 2-0 face à Manchester City en finale de la Coupe de la Ligue à Wembley.

Arteta espérait voir son équipe renouer avec la victoire face à Southampton en FA Cup, mais c’est le club de Championship qui s’est qualifié pour les demi-finales grâce à un succès 2-1 à St Mary’s.

Malgré deux défaites consécutives pour la première fois de la saison, Arsenal peut encore réussir une campagne mémorable en visant son premier titre de Premier League depuis 2004 et son tout premier sacre en Ligue des champions.

Arsenal compte une confortable avance de neuf points sur Manchester City, mais sait que l’équipe de Pep Guardiola peut réduire l’écart lorsqu’elle disputera son match en retard. Les Gunners auront également un déplacement redoutable à l’Etihad Stadium plus tard ce mois-ci.

L’équipe d’Arteta a réalisé un sans-faute en phase de groupes de la Ligue des champions, et sa victoire en huitièmes de finale contre le Bayer Leverkusen lui a offert un quart de finale face au Sporting, dont le match aller se jouera mardi soir.

Le défenseur d’Arsenal William Saliba (Photo : Getty)

Alors qu’Arteta cherche à relancer la saison d’Arsenal, l’entraîneur des Gunners a été conseillé par le champion du monde Marco Materazzi de titulariser Riccardo Calafiori en défense centrale devant la star défensive Saliba.

Saliba a rarement fait un faux pas au cours des quatre dernières années, mais Materazzi estime que Calafiori, souvent utilisé au poste d’arrière gauche depuis son arrivée à Arsenal en 2024, est la meilleure option.

« Je pense que Riccardo Calafiori est l’un des meilleurs défenseurs italiens du moment », a déclaré l’ancien défenseur italien Materazzi à Hajper.

Marco Materazzi, champion du monde avec l’Italie (Photo : Getty)

« Il a beaucoup progressé très vite à Bologne. Désormais, Arsenal doit croire en lui. Le mieux pour Arsenal est de laisser Calafiori exprimer son meilleur football. »

« Pour moi, Calafiori est meilleur en défense centrale. Arsenal devrait aligner Calafiori aux côtés de Gabriel plutôt que William Saliba. Il a un très bon pied gauche. »

Saliba et Gabriel ont formé l’une des meilleures charnières centrales du football mondial ces dernières années, et Materazzi estime que le Brésilien pourrait bientôt prétendre au Ballon d’Or.

Les défenseurs d’Arsenal Gabriel Magalhães et Riccardo Calafiori (Photo : Getty)

« Je pense qu’en ce moment, dans le football, on ne sait jamais qui remportera le Ballon d’Or, car si Lionel Messi gagne la Coupe du monde, il marquera aussi beaucoup de buts à Miami », a-t-il ajouté.

« La MLS n’est pas le meilleur championnat du monde, mais s’il marque 40 buts en une saison et remporte la Coupe du monde, je pense qu’il aura les meilleures chances de gagner le Ballon d’Or. »

« Il n’est pas facile pour un défenseur de remporter le Ballon d’Or. Fabio Cannavaro a été le dernier à y parvenir, mais on ne sait jamais en football. Si Gabriel continue à marquer et remporte aussi quelques trophées avec Arsenal, alors pourquoi pas ? »

Ancien défenseur de Manchester United et de l'Angleterre, Rio Ferdinand, considéré comme l'un des meilleurs de l'histoire de la Premier League, est un admirateur déclaré de Saliba.

« Je pense qu’il va devenir le meilleur défenseur du monde », a déclaré Ferdinand sur sa chaîne YouTube l’an dernier. « Saliba sera le meilleur défenseur du monde lorsque Virgil van Dijk abandonnera ce statut. »

« Dès que cela arrivera, cela peut être dans un an, cela peut être dans trois ans. Quoi qu’il en soit, je ne vois personne d’autre prendre la relève. »

Après avoir affronté le Sporting en Ligue des champions, Arsenal reprend sa campagne de Premier League après une pause d'un mois face à Bournemouth.