La puissante tête de Dan Burn aide Newcastle à l'emporter face à l'Athletic Bilbao

Dan Burn a signé un coup de tête d’une beauté brutale alors que Newcastle s’imposait 2-0 en Ligue des champions face à l’Athletic Bilbao, une soirée où il avait exhorté son équipe à retrouver l’art de gagner en force.

Le défenseur de 33 ans a inscrit un but imparable dès la 11e minute, puis Joelinton a ajouté un second après la pause, scellant ainsi une victoire face aux Espagnols décimés par les blessures. Cette troisième victoire consécutive dans la compétition renforce considérablement leurs espoirs de qualification.

C’était exactement la réponse que le sélectionneur Eddie Howe attendait après la décevante défaite 3-1 en Premier League dimanche face à West Ham et, bien que le match ait été serré pendant de longues périodes, les Magpies ont finalement mérité leur victoire.

Dans un début de match désordonné où les deux équipes ont perdu le ballon à intervalles réguliers, l'équipe de LaLiga a plus que tenu son rang.

En effet, ce sont eux qui ont créé la première occasion du match, lorsque Unai Gomez, sans opposition, a rencontré le corner d'Alex Berenguer, mais a dirigé sa tête directement sur le gardien Nick Pope.

Les Magpies pensaient avoir pris l'avantage à la neuvième minute lorsque Joelinton, sur une passe en avant de Malick Thiaw, a contourné le défenseur Dani Vivian et a battu le gardien Unai Simon, mais une décision serrée de hors-jeu a été retenue contre lui.

Cependant, ils ont bien pris les devants deux minutes plus tard lorsque l’inopportun Burn a rencontré le coup franc de Kieran Trippier d’une tête fulgurante qui a rebondi dans le poteau éloigné avant de finir au fond des filets.

Bilbao continua à faire circuler le ballon à un rythme soutenu, Berenguer se montrant particulièrement actif sur le côté gauche pour tenir Trippier et Thiaw en haleine, et Pope a dû repousser de la jambe une frappe de Gomez à la 18e minute, après qu'Alejandro Rego ait profité de la négligence de Newcastle au milieu de terrain.

Cependant, le gardien a eu besoin de l'aide de son poteau droit quelques secondes plus tard lorsque, après un corner de Berenguer qui avait atteint Adama Boiro en bordure de surface, celui-ci a tiré du gauche et a frappé le montant.

L'équipe locale peinait à jouer à travers le pressing bien coordonné des visiteurs, mais elle s'est à nouveau approchée du but à seize minutes de la fin de la première mi-temps, lorsque Harvey Barnes a centré pour Nick Woltemade, qui a dirigé sa tête à côté du poteau éloigné.

Les hommes de Howe devinrent à la fois plus à l'aise défensivement et plus fluides en attaque au fil de la mi-temps, et Joelinton fut stoppé par Simon après avoir percé sur un ballon en profondeur de Burn à la 42e minute. Ils rentrèrent à la pause avec un avantage d'un seul but.

Cependant, le Brésilien a réparé son erreur dans les quatre minutes qui ont suivi la reprise, en reprenant de la tête avec puissance un centre de Barnes, après que la tentative initiale du latéral a été bloquée, et en battant Simon à son premier poteau.

Le gardien de Bilbao saisit avec gratitude la tête de Sven Botman après que Burn eut renvoyé un corner de Trippier vers le but, et fut soulagé de voir le défenseur anglais tirer en travers du but après avoir récupéré une passe de Guimaraes.

Toute anxiété persistante s'était dissipée alors que les hôtes prenaient le contrôle total et, bien que Pope ait dû deux fois bien intervenir sur le remplaçant Nico Serrano pour préserver son blanchissage, ils ont géré la fin du match avec un relatif confort malgré un regain d'activité en fin de rencontre.