De dénicher le prochain Mohamed Salah à consolider le groupe des leaders d'Anfield, en passant par le bon choix concernant Arne Slot et la relance d'Alexis Mac Allister - voici les cinq choses que Liverpool DOIT accomplir cet été.

Arne Slot affirme être plein d'optimisme quant à l'avenir à Liverpool malgré une saison morose, les champions de la Premier League étant sur le point de terminer sans trophée après leur élimination européenne mardi.

Un autre été de changements est attendu à Anfield avec le départ de joueurs clés et une refonte nécessaire de certains postes.

Mais est-ce que la reconstruction de Liverpool en une équipe capable de défier pour le titre sera simple ? Slot a-t-il raison de dire que l’avenir est radieux ? Daily Mail Sport examine cinq problèmes clés qu’ils doivent régler cet été.

La défaite globale de Liverpool 4-0 face au Paris Saint-Germain en quarts de finale de la Ligue des champions a mis fin à ses espoirs de remporter un trophée cette saison.

Arne Slot subit une pression croissante concernant son avenir - mais il peut encore ramener Liverpool en Ligue des Champions en devançant Chelsea dans la course au top cinq cette saison.

Obtenez le remplacement de Salah correct

L'annonce par Mohamed Salah de son départ prochain lors de la récente trêve internationale n'a pas été une surprise, mais elle a tout de même envoyé des ondes de choc à travers la base de fans qui l'idolâtre.

Malgré ses pouvoirs clairement en déclin au cours de la dernière année, l'Égyptien laissera un vide gigantesque. Même dans la défaite contre le Paris Saint-Germain mardi, on avait l'impression que Salah était le meilleur attaquant des Reds et l'étincelle créative la plus dangereuse.

Pourtant, il s’en va et Liverpool doit remplacer un joueur qui a parfois semblé irremplaçable. Alors que s’achève l’ère Salah, cette décision de recrutement pourrait définir leur prochaine époque.

En réalité, ils auront du mal à trouver un joueur de niveau équivalent pour moins de, disons, 70 millions de livres. Aucun club ne viendrait négocier pour un montant inférieur. Slot souhaite un ailier habile et imprévisible, capable d’aider à débloquer les défenses basses dans les matchs de Premier League, où les équipes adverses se replient pour restreindre et frustrer.

Plusieurs noms ont été évoqués comme options potentielles. En vérité, peu de cibles possibles suscitent l'enthousiasme, à l'exception peut-être de Michael Olise du Bayern Munich, qui est un talent exceptionnel mais presque certainement indisponible.

Les experts en données d'Anfield en savent plus que nous, cela dit – comme ils l'ont démontré au cours de la dernière décennie avec des recrutements astucieux comme celui de Salah – et doivent prouver leur valeur sur ce coup-ci.

Liverpool a une tâche colossale pour trouver un remplaçant adéquat à Mo Salah.

Prendre la bonne décision pour l'avenir de Slot

Slot a le soutien du club et de sa hiérarchie. Le Néerlandais devrait vraisemblablement rester aux commandes pour une troisième saison après deux campagnes contrastées, l'une marquée par des sommets mémorables et l'autre par des creux décevants.

Liverpool et le patron lui-même (bien sûr) estiment que ce serait la bonne décision et que la tendance peut s’inverser, car ils auront sûrement plus de chance avec les blessures, cesseront de gaspiller autant et éviteront que d’autres petits détails ne jouent contre eux, comme des effondrements en fin de match et des décisions arbitrales.

Il va sans dire que la décision concernant l'avenir de Slot est énorme. Oui, il est possible qu'il renverse la situation et revienne à quelque chose de plus proche de la saison dernière, surtout lorsque les nouveaux de cette saison (Florian Wirtz, Alexander Isak et al) s'adapteront davantage.

Mais il y a aussi la possibilité que rien ne change. Et si, après 10 matchs, Liverpool continue de gaspiller des points en fin de rencontre ? Et s’ils restent faciles à percer et vulnérables en défense ? On peut pardonner à Slot cette campagne calamiteuse – du moins par ceux qui détiennent le pouvoir – mais la sympathie se fera rare si cela persiste et qu’une autre saison semble partir à vau-l’eau.

Arne Slot a le soutien de la hiérarchie du club, mais que se passera-t-il si la prochaine saison commence comme celle-ci se termine ?

Mettre les bonnes personnes aux postes de direction

Liverpool compte cinq joueurs qui sont capitaines de leurs équipes nationales : Virgil van Dijk (Pays-Bas), Salah (Égypte), Dominik Szoboszlai (Hongrie), Andy Robertson (Écosse) et Wataru Endo (Japon).

Il y a d'autres têtes expérimentées comme Alisson et Joe Gomez. Mais parmi les sept mentionnés, il est difficile d'imaginer qu'aucun d'entre eux, à part Szoboszlai, soit encore au club d'ici la fin de l'été 2027. Cela laisse un énorme vide en matière de leadership après le départ de l'ancien vice-capitaine, Trent Alexander-Arnold, l'année dernière.

Alors, qui se présente comme une voix clé ? Qui relève les standards sur le terrain et en dehors ? Qui peut se lever et être compté lors de moments de fragilité, comme plusieurs séquences délicates cette saison ?

Szoboszlai semble avoir lancé discrètement sa candidature pour devenir futur capitaine et il évolue certainement en tant que leader. Ibrahima Konaté, Alexis Mac Allister et même Isak seront bientôt les noms les plus expérimentés du vestiaire. C'est un autre problème que Slot et son équipe devront résoudre dans l'année à venir.

Dominik Szoboszlai semble avoir discrètement lancé sa candidature pour devenir futur capitaine et il s'affirme certainement en tant que leader.

Arrêtez le déclin de Mac Allister

Mac Allister a terminé la saison dernière avec une blessure et ne s'en est jamais vraiment remis, reprenant la pré-saison tardivement et jouant un jeu de rattrapage avec sa forme physique à partir de ce moment-là.

Au début de cette saison, il aurait été considéré comme faisant partie de l’élite des stars du club, mais son déclin a été vraiment marquant. S’il n’est certainement pas le seul joueur dont la forme a chuté vertigineusement cette année, la dégringolade de l’Argentin a été la plus frappante.

Mac Allister n'a pas encore entamé de négociations pour un nouveau contrat, et des rumeurs circulent en coulisses, notamment en Espagne, selon lesquelles le Real Madrid surveille sa situation. Il lui serait bénéfique de prendre un été de repos, mais le vainqueur de la Coupe du monde sera un rouage essentiel de la défense du titre par l'Argentine aux États-Unis. S'il reste, Liverpool devra s'assurer qu'il est en forme et opérationnel pour la prochaine saison.

Curtis Jones, un autre milieu de terrain, voit plusieurs équipes s'intéresser à lui, car le joueur local n'a pas réussi à s'imposer de manière régulière dans le onze titulaire cette saison. Étant donné la baisse de forme de Mac Allister et, dans une moindre mesure, de Ryan Gravenberch, Jones doit se demander pourquoi il n'obtient pas le temps de jeu qu'il souhaite — et s'il est préférable de quitter le club de son enfance.

Cela signifie que le milieu de terrain pourrait — et devrait — être une priorité pour l'équipe de recrutement des Reds cet été. Mais comme pour remplacer Salah, il ne s'agit pas d'une solution bon marché.

Bien qu'Alexis Mac Allister ne soit certainement pas le seul joueur de Liverpool dont le niveau a dégringolé cette année, le déclin de l'Argentin a été le plus remarquable.

Faites en sorte que les nouveaux garçons s’intègrent.

Slot est convaincu que les mêmes problèmes ne hanteront pas Liverpool l'année prochaine, mais c'est plus facile à dire qu'à faire.

La clé de voûte reposera sur la forme de Wirtz et d’Isak. Avant la terrible blessure au tendon d’Achille d’Hugo Ekitike – il est forfait pour la Coupe du monde et aura du mal à rejouer avant 2027 – les trois recrues offensives majeures n’avaient évolué ensemble sur le terrain que pendant un peu plus de deux heures.

Liverpool doit tirer le meilleur d'Alexander Isak et s'assurer qu'il s'accorde avec des joueurs comme Florian Wirtz.

Wirtz devrait, en théorie, ne faire que s'améliorer. Isak devrait, en théorie, retrouver sa forme et commencer à marquer des buts.

D'autres recrues de l'été dernier ne feront que progresser. Le défenseur très bien noté Jeremy Jacquet arrivera de Rennes, tandis que Giovanni Leoni, acheté l'été dernier et qui s'était rompu le ligament croisé antérieur lors de ses débuts, est sur le point de revenir et sera comme une nouvelle recrue. Conor Bradley, lui aussi, reviendra après une longue blessure au genou.

Contredisant l'optimisme de Slot, des joueurs comme Van Dijk et Alisson entrent dans la dernière année de leur contrat et pourraient subir des baisses de forme similaires à celles de Salah. Le départ de l'Égyptien se fera plus douloureusement sentir que beaucoup ne le pensent, tout comme les départs d'Alexander-Arnold, de Luis Diaz et autres cette année.

L'avenir à Liverpool peut en effet être radieux. Mais il faut d'abord qu'ils s'attaquent à ces questions déterminantes.