Declan Rice désigne le coéquipier d’Arsenal à 60 M£ qui l’a aidé à devenir « inarrêtable »

Declan Rice a réalisé une saison exceptionnelle avec Arsenal (Photo : Getty)

Declan Rice estime qu’un coéquipier à Arsenal l’a aidé à élever encore son niveau, le milieu de terrain affirmant s’être senti « inarrêtable » par moments cette saison.

Rice réalise une saison exceptionnelle et pleine d’activité au cœur du milieu de terrain d’Arsenal, contribuant à hisser son équipe en tête de la Premier League et toujours en course pour un quadruplé historique.

Âgé de 27 ans, il a à peine manqué le moindre match cette saison, tandis que ses centres sur corners et coups francs sont devenus la pierre angulaire de l’efficacité redoutable des Gunners sur coups de pied arrêtés.

Ses performances ont été d’un tel niveau que l’international anglais figure désormais parmi les grands favoris des bookmakers pour le Ballon d’Or.

Rice progresse de manière constante saison après saison depuis son transfert record en provenance de West Ham en 2023, mais il a tenu à saluer l’apport de son partenaire du milieu de terrain, Martin Zubimendi, qu’il estime déterminant dans un nouveau palier atteint dans son jeu.

Recruté à la Real Sociedad pour 60 millions de livres l’été dernier, Zubimendi s’est parfaitement intégré à la base du milieu de terrain d’Arteta, Rice couvrant le milieu espagnol d’éloges.

«Je pense que chaque année, j’ai essayé d’élever mon niveau et de progresser dans mon jeu», a-t-il déclaré à The Sun. «C’est quelque chose que mon père m’a toujours dit : comment vas-tu t’améliorer chaque année ? Comment vas-tu devenir meilleur ?»

Martin Zubimendi s’est imposé d’emblée à Arsenal (Photo : Getty Images)

« C’est étrange parce que je n’y pense pas. Je vais simplement sur le terrain pour jouer et j’ai la chance de pouvoir disputer des matches de football. Je suis en forme. Zubimendi a été d’une aide précieuse cette saison. Il a été vraiment, vraiment très bon. »

« Une fois que vous êtes lancé et que vous trouvez le rythme, la confiance arrive. Il y a eu des moments cette saison où je me suis senti inarrêtable, et il n’y a pas de meilleure sensation que d’entrer sur un terrain de football avec confiance, en sachant que vous allez bien jouer. »

Rice a poursuivi : « J’ai toujours ça en tête dès la première action du match : bien faire les choses, que ce soit une tête, un tacle ou un duel. Si vous gagnez ça, vous êtes mentalement dans le bon état d’esprit. »

Rice a salué l’impact de Zubimendi sur ses performances cette saison (Photo : Getty)

Tottenham peut-il être relégué ? 🫢 Après la victoire 4-1 d’Arsenal face aux Spurs lors du North London Derby, @Jensen estime que Tottenham est actuellement la pire équipe de Premier League et s’est dit très impressionné par Viktor Gyökeres, auteur d’un doublé dans la rencontre. #Arsenal #Tottenham #NorthLondonDerby #PremierLeague #Gyokeres

« En revanche, si vous perdez cela, l’impact peut être négatif et vous commencez à penser autrement. J’essaie donc toujours d’être dans le bon état d’esprit, et c’est ce qui me pousse à aller jouer à mon meilleur niveau. »

Interrogé sur sa présence dans la discussion pour le Ballon d’Or, Rice a tenu à ne pas se projeter trop loin, ajoutant : « C’est irréel, évidemment. On a envie de faire partie de ces discussions. Je pense que ce sont les bonnes discussions auxquelles prendre part. »

« Évidemment, j’apprécie le soutien des supporters. Mais c’est encore très loin, car je dois continuer à bien jouer et à maintenir ce niveau. Il suffit aussi de regarder ce qu’ont remporté les récents lauréats du Ballon d’Or au cours de leur saison. »

« J’espère que nous pourrons réaliser une saison réussie et que je pourrai prendre part à ces discussions. Ce serait formidable. Si ce n’est pas le cas, ce n’est pas un objectif que je me fixe. Je veux avant tout que l’équipe réussisse. »

« Nous avons la chance, comme je l’ai dit, d’être encore engagés dans toutes les compétitions à ce stade de la saison. De nombreuses grandes équipes ont déjà été éliminées. »

« Nous nous sommes donc placés dans une position très solide pour avancer et dans les meilleures conditions. »

Arsenal est de retour en action dimanche avec la réception de Chelsea à l’Emirates.