Declan Rice s'exprime après la controverse VAR d'Arsenal et explique pourquoi l'arbitre a changé d'avis

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Le milieu de terrain d'Arsenal, Declan Rice, a vivement réagi après que les Gunners aient vu un penalty tardif controversiellement annulé lors de leur demi-finale de Ligue des champions contre l'Atletico Madrid. La star anglaise a accusé l'arbitre Danny Makkelie d'avoir cédé à l'influence du public local après qu'Eberechi Eze ait été fauché par la jambe droite tendue de David Hancko.

Avec seulement dix minutes restantes au chronomètre, Makkelie a désigné le point de penalty, avant que la VAR n'intervienne et que l'arbitre ne renverse spectaculairement sa décision initiale. S'exprimant après le coup de sifflet final, Rice a critiqué les officiels de l'UEFA pour avoir arbitré les matches selon des critères différents de ceux de la Premier League, déclarant : "L'UEFA (Ligue des champions) est totalement différente, je pense. Dans les deux surfaces, il faut être très prudent parce qu'ils sifflent absolument tout."

"Le deuxième, celui d'Ebs, c'est un penalty clair. Je ne sais pas comment ça n'a pas été sifflé. Je pense que les supporters ont provoqué la décision et ont fait changer d'avis l'arbitre. Mais peu importe, on passe à la semaine prochaine et on veut les battre à domicile."

Ce fut la deuxième intervention de la VAR de la soirée à l'encontre des visiteurs, après que Ben White ait été jugé avoir touché de la main la volée de Marcos Llorente, ce que Julian Alvarez a calmement transformé sur penalty. "Je ne l'ai pas encore revu," déclara Rice à Stan Sport juste après le coup de sifflet final. "À première vue, j'ai pensé que peut-être, si c'était en Premier League, cela ne serait pas sifflé parce que le ballon était si près du sol."

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"Le ballon ne va pas au but. Mais ensuite, les matchs de l'UEFA ont des règles totalement différentes... les mains éloignées du corps. Je pense qu'avec l'UEFA, ils le sifflent, mais en Premier League, je n'en suis pas si sûr."

Interrogé sur les raisons pour lesquelles il pensait que les règles différaient, Rice a déclaré : "C'est simplement la manière dont cela fonctionne, je crois. J'ai l'impression qu'ils vous pénalisent davantage dans les compétitions européennes."

"Je le ressens depuis que j'ai joué en Ligue des Champions il y a trois ans. Les arbitres sont très rapides à prendre des décisions, à siffler. On ne peut pas faire grand-chose contre ça. Il faut juste être vigilant et faire attention."

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Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, était tout aussi indigné par les incidents. Il a déclaré : "Nous étions déçus par la manière dont nous avons concédé le penalty. En Premier League, ce n'est pas un penalty, mais ici je dois accepter que ce soit une main."

"Mais ce qui me met incroyablement en rogne, c'est comment diable la pénalité contre Eze peut être annulée de cette manière alors qu'il n'y a pas d'erreur claire et manifeste ? Et cela change le cours du match. Et à ce niveau, je suis désolé, mais cela ne peut pas arriver.

"Quand un arbitre doit le regarder 13 fois, qu'est-ce que cela a de clair ? C'est impossible et nous sommes tous furieux à ce sujet. Il faut appliquer les règles."

"Quand tu as lutté si dur pendant neuf mois pour être dans cette position, ce but aurait pu complètement changer le cours de la rencontre. Et ça ne peut pas arriver. Je suis désolé. Nous y avons tellement mis du nôtre. Tellement, tellement, tellement. Ça ne peut pas arriver."

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