Declan Rice a raison - la course au titre n'est pas terminée. Voici cinq raisons pour lesquelles Arsenal PEUT encore remporter la Premier League - du joueur de retour qui va "semer la dévastation", au changement de mentalité observé contre Manchester City

Comme Declan Rice l'a promis à son capitaine d'Arsenal, Martin Odegaard, à la fin du match dimanche : 'Ce n'est pas fini.'

Ce mois a été brutal pour les espoirs de titre des Gunners en Premier League, avec leur défaite 2-1 à Manchester City qui a été le coup le plus dur. Mais, comme Rice l'a suggéré, la course au titre est loin d'être terminée.

Mikel Arteta a approuvé, affirmant après le match à l'Etihad que ses joueurs sont désormais « encore plus convaincus » de remporter le championnat.

Cela pourrait être un peu exagéré, mais le constat reste valable. Quelle que soit la douleur et les séquelles psychologiques de cette défaite, infligée par une équipe qu'Arsenal n'arrive décidément pas à défaire, il y a encore de nombreuses raisons d'être optimiste.

Le club a parcouru un trop long chemin ces huit derniers mois pour se coucher sans combattre. Sa quête du titre aurait dû être scellée il y a neuf jours contre Bournemouth, mais hélas, tout reste encore à jouer.

Voici les cinq raisons pour lesquelles les Gunners peuvent encore remporter un premier titre de championnat depuis 22 ans, selon l'expert d'Arsenal du Daily Mail Sport, Isaan Khan...

La défaite 2-1 d'Arsenal face à Manchester City a été le coup le plus dur d'un mois brutal pour leurs espoirs de titre, mais il reste des raisons pour que leurs supporters soient optimistes pour la fin de saison.

Declan Rice a été vu en train de dire à Martin Odegaard que la course au titre 'n'est pas terminée' à la fin du match - et il a raison

1. Un début plus facile

Si vous deviez choisir manuellement vos cinq derniers matchs de championnat idéaux, cela ne serait probablement pas très éloigné de la fin de saison d'Arsenal.

Newcastle, qu'ils affrontent ensuite à domicile, ont perdu leurs trois derniers matchs et sont en plein désarroi, alors que l'avenir d'Eddie Howe est incertain.

Fulham se trouvera probablement dans une situation de 'rien à jouer', les Cottagers étant à l'abri de la relégation et n'ayant qu'une faible chance de se qualifier pour une compétition européenne.

Ensuite, Burnley, à domicile, sera presque certainement condamné à la relégation au moment d'affronter Arsenal – les Clarets sont à 12 points du maintien avec cinq matchs à jouer.

Et Crystal Palace, leur adversaire du dernier jour, n'a battu Arsenal qu'une seule fois lors de leurs quinze dernières rencontres toutes compétitions confondues.

Un écueil potentiel est le déplacement à West Ham. Certes, les Hammers se battent pour leur survie en Premier League, mais l’équipe d’Arteta est bien supérieure sur le papier. Ils avaient également remporté une victoire 5-2 lors de leur dernière visite au London Stadium, en novembre 2024.

D'un autre côté, City a plusieurs matchs délicats à négocier. Gagner leurs six prochains matchs ne sera pas une mince affaire, pour une équipe qui n'a trouvé son rythme que depuis un mois.

Le match le plus difficile restant pour Arsenal sur le papier est un déplacement au London Stadium - où ils avaient battu West Ham 5-2 lors de leur dernière visite (photo)

À l'extérieur contre Everton, ce sera difficile, les Toffees visant une place en Europe.

Bournemouth au Vitality Stadium est une autre rencontre difficile ; il suffit de demander à Arsenal, qui s'est fait dominer par les Cherries à l'Emirates il y a neuf jours. Andoni Iraola sera également désireux de terminer en force lors de sa dernière saison au club. N'oublions pas que Bournemouth est invaincu depuis ses 13 derniers matchs de Premier League.

Et puis Aston Villa à domicile le dernier jour sera loin d'être facile.

D'autres rebondissements sont à prévoir dans cette course. Cela est certain.

2. De chassés à chasseurs

L'équipe d'Arteta n'a jamais semblé à l'aise lorsqu'elle était traquée par City, surtout à ce stade avancé de la saison.

Leur maintien en tête du classement pendant 248 jours en 2022-2023 est un exemple frappant de la difficulté d'Arsenal à gérer le fardeau psychologique de mener la course avant d'approcher la ligne d'arrivée.

Cette saison, ils ont été en tête pendant 198 jours. Mais cette série va probablement prendre fin mercredi, lorsque City affrontera Burnley.

Même si l'équipe de Guardiola ne gagne que d'un but et se retrouve à égalité de différence de buts avec les Gunners, elle prendra la première place grâce au plus grand nombre de buts marqués.

C'est là que la situation évolue. Les attentes de remporter le titre et l'image d'être au sommet se reporteront sur City. Ce sera l'équipe de Guardiola qui devra porter ce fardeau, l'équipe de Guardiola qui craindra de commettre un faux pas.

Ils sont déjà venus ici, oui, mais ce n'est pas la même équipe de City, habituée aux victoires en série, d'autrefois.

Cette course va les éprouver physiquement et mentalement – ainsi que leur courage.

L'équipe de Mikel Arteta n'a jamais semblé particulièrement à l'aise lorsqu'elle est pourchassée en tête - maintenant, ce sera Pep Guardiola qui regardera par-dessus son épaule.

3. Havertz, la réponse au sommet

Kai Havertz doit être le numéro 9 d'Arsenal pour le reste de la saison. C'est aussi simple que cela.

Les problèmes de blessures de l'Allemand cette saison ont été largement documentés. Comme le Daily Mail Sport l'a précédemment rapporté, le joueur de 26 ans a été géré avec précaution en raison d'un problème persistant au genou, qu'il a subi pour la première fois contre Manchester United lors de la journée d'ouverture de la saison en août.

Par conséquent, il a souvent été déployé plus bas sur le terrain pour réduire sa charge physique, tout en lui permettant de contribuer de manière créative. En effet, dimanche n’était que sa cinquième titularisation en championnat cette saison – et seulement sa deuxième en tant qu’avant-centre.

La différence qu'il a faite en comparaison avec Viktor Gyokeres était marquée, et a bien failli renverser City.

Ce qu'il offre à l'équipe d'Arteta en tant qu'avant-centre est multidimensionnel. Il implique ses coéquipiers dans le jeu grâce à un bon jeu de maintien du ballon et des passes courtes et précises dans les espaces autour de lui.

Sa présence aérienne cloue les défenses sur place, et il a un don pour contrôler le tempo d'un match.

Gyokeres est un bourreau de travail à sa manière, mais il manque d'intelligence positionnelle ou d'habileté technique pour accomplir de telles choses.

Le plan est clair : garder le Suédois comme joueur d'impact en sortie de banc, et laisser Havertz semer la désolation dès le début.

Le retour de blessure de Kai Havertz est un énorme coup de pouce pour les Gunners - l'attaquant allemand apporte bien plus que des buts.

4. Le spectacle d'Eze et d'Odegaard

Avoir leurs deux joueurs les plus créatifs dans la même équipe a été un luxe rare pour Arsenal cette saison.

Le match de dimanche n'était que la quatrième fois cette saison que Martin Odegaard et Eberechi Eze ont commencé ensemble.

Odegaard apporte le contrôle depuis le milieu de terrain, qui faisait défaut depuis ses multiples absences dues aux blessures – mais Eze a la magie dans ses crampons pour renverser le cours des matchs.

Il a failli récidiver à l'Etihad, sa frappe du gauche faisant trembler le poteau et laissant Arteta déplorer à quel point c'était "incroyable" que cela n'ait pas abouti à un but.

Ensemble, ce duo peut pousser Arsenal plus haut sur le terrain et aider à déjouer les blocages bas qu’ils risquent de rencontrer.

Pour Eze, ce poste de gauche est à prendre. Il y a joué pour la dernière fois lors de la défaite 2-1 contre Aston Villa en décembre, où il n'a pas suivi le retour menant au but de Matty Cash et a été remplacé peu après.

Contre City, il n’était pas particulièrement vif en première mi-temps, mais il a montré cette capacité à jaillir avec des éclats de génie.

Les deux joueurs les plus créatifs d'Arsenal, Odegaard (à gauche) et Eberechi Eze, n'ont commencé que quatre matchs ensemble cette saison.

Eze est capable de produire des moments de génie, comme il l'a prouvé avec son demi-volée contre le Bayer Leverkusen le mois dernier.

Il l'a prouvé avec ses cinq buts en deux matchs contre Tottenham, et un superbe demi-volley de loin lors du match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Bayer Leverkusen le mois dernier.

Avec Gabriel Martinelli et Leandro Trossard incapables de s’approprier le poste, c’est celui d’Eze, c’est sûr.

Il doit maintenant en tirer profit.

5. Canalisez l'esprit combatif

On peut questionner la 'bouteille' d'Arsenal, mais pas leur combativité.

Il y a eu suffisamment de moments contre City pour comprendre pourquoi les Gunners se battront jusqu'au bout.

Ils n'ont jamais abandonné, malgré le fait que City ait pris l'avance et dominé certaines périodes du match.

De nombreuses équipes se seraient effondrées dans ce scénario. En effet, après l’erreur de Kepa Arrizabalaga en finale de la Carabao Cup contre City, Arsenal a bel et bien capitulé. Cela les a affectés mentalement, et l’équipe ne s’en est jamais remise.

Cette fois, Arsenal a réagi avec une détermination qui lui manquait depuis quelque temps, dans une performance qui fut sans doute la meilleure depuis un moment.

Piero Hincapie a incarné le combat qu’Arsenal a montré à l’Etihad – se jetant dans des tacles décisifs et grondant au visage des joueurs de City.

Piero Hincapie a effectué un certain nombre de tacles décisifs et a montré les dents aux joueurs de City lorsque la pression montait.

Même la tête d’Havertz au-dessus de la barre pendant le temps additionnel reflétait à quel point l’équipe refusait de baisser les bras.

Gabriel a pris le sens de "combat" un peu trop à la lettre lorsqu'il a décidé de donner un coup de tête à Erling Haaland, mais il a montré à quel point tout cela compte pour Arsenal.

Ce bord, s'il est bien mieux maîtrisé, pourrait s'avérer crucial dans les batailles à venir.