Declan Rice connaît déjà le précédent de l'UEFA alors qu'Arsenal fait face au cauchemar d'une suspension en Ligue des champions.

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Declan Rice devrait savoir à quoi s'attendre si l'UEFA décide de le punir pour ses commentaires sur l'arbitre Danny Makkelie. Le milieu de terrain d'Arsenal et ses coéquipiers étaient furieux lorsque l'arbitre néerlandais a annulé sa propre décision de penalty lors de la première demi-finale de la Ligue des champions à l'Atletico Madrid.

À 1-1, Makkelie a revu 13 fois sur le moniteur de bord de terrain la faute sur Eberechi Eze dans la surface avant d’annuler sa décision initiale. Rice a estimé que l’arbitre avait été "provoqué" à changer son verdict par les supporters à domicile.

Il a déclaré : "C'est une faute évidente. Et je ne sais pas comment cela n'a pas été sifflé. Je pense que les supporters ont provoqué la décision et ont fait changer d'avis l'arbitre. L'UEFA est totalement différente [de la Premier League]. Dans les deux surfaces, il faut être très prudent parce qu'ils sifflent absolument tout."

Les commentaires pourraient se retourner contre lui, une enquête de l'UEFA étant en cours et pouvant aboutir à une suspension pour lui. Il existe un précédent impliquant Rice et d'autres affaires notables de l'UEFA qui suggère qu'il pourrait être suspendu.

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Après la défaite de West Ham en demi-finale de la Ligue Europa contre l'Eintracht Francfort en 2022, Rice a été filmé dans le tunnel semblant accuser l'arbitre Jesús Gil Manzano de « corruption ».

On l’a entendu dire sur des images largement partagées sur les réseaux sociaux : « Arbitre, arbitre, c’est tellement nul, toute la nuit, c’est tellement mauvais. Comment pouvez-vous être aussi mauvais, franchement ? Vous avez probablement été payé. »

Il a ensuite été reconnu coupable d'avoir insulté un arbitre cinq semaines après l'incident et a écopé d'une suspension de deux matchs dans les compétitions de l'UEFA. À cette occasion, l'UEFA examinera le rapport de Makkelie avant de décider si les commentaires de Rice ont remis en cause l'intégrité des arbitres.

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Il est incertain de savoir combien de temps le processus prendra et si une éventuelle interdiction s'appliquerait à la compétition de cette saison. Si c'est le cas, cela porterait un coup majeur aux options déjà réduites du milieu de terrain d'Arsenal et pourrait s'avérer être un scénario cauchemardesque si Rice devait être exclu de la participation au match retour ou à la finale.

Le match retour à l'Emirates a lieu mardi. S’il est considéré comme récidiviste, Rice pourrait encourir une sanction plus sévère.

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Des cas similaires ont également entraîné des suspensions. En 2019, Neymar a écopé d'une suspension de trois matchs (réduite ensuite à deux) pour avoir qualifié les arbitres de la VAR de "honte" sur les réseaux sociaux après la défaite du Paris Saint-Germain face à Manchester United en Ligue des champions.

En 2015, Serge Aurier, également du PSG, a écopé d'une suspension de trois matches pour avoir traité un arbitre de "sale fils de p***" dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux après un match contre Chelsea en Ligue des champions.

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