Un dirigeant du Bayer Leverkusen estime Arsenal « favori » après le tirage au sort de la Ligue des champions

Simon Rolfes se dit « ravi » d’affronter Arsenal après le tirage au sort de la Ligue des champions (Bayer Leverkusen)

Le directeur sportif du Bayer Leverkusen, Simon Rolfes, estime qu’Arsenal doit être considéré comme le favori pour remporter à la fois la Premier League et la Ligue des champions cette saison.

Leverkusen a été tiré au sort contre Arsenal en huitièmes de finale de la Ligue des champions, le vainqueur devant affronter Bodo/Glimt ou le Sporting CP en quarts de finale.

Arsenal a terminé en tête de la phase de ligue de la Ligue des champions et a été la seule équipe à remporter ses huit matches, tandis que la formation de Mikel Arteta compte actuellement cinq points d’avance sur Manchester City en tête de la Premier League.

« J’étais ravi du tirage », a déclaré Rolfes.

«D’un point de vue sportif, ce sont évidemment deux adversaires de très haut niveau, mais avant tout, nous allons affronter deux de nos anciens joueurs, Kai Havertz et Piero Hincapié, et, en plus, nous évoluons sur la scène internationale. C’est pour cela que l’on dispute la Ligue des champions.»

Le tableau complet de la Ligue des champions (cliquez sur l’image pour agrandir)

« Ils [Arsenal] disposent d’un effectif extrêmement solide, avec beaucoup de qualités physiques mais aussi techniques, de la vitesse, et une équipe très bien coordonnée et organisée. »

Ils ont en réalité développé leur style de jeu un peu plus chaque saison au cours des dernières années, ce qui explique pourquoi ils figurent parmi les grands favoris aussi bien en Ligue des champions qu’en Premier League.

« Ce sont des adversaires de très haut niveau, mais c’est aussi un plaisir de se mesurer à de tels joueurs. »

Kai Havertz affrontera son ancien club, le Bayer Leverkusen, en huitièmes de finale de la Ligue des champions (Getty)

Cette double confrontation en Ligue des champions verra également Kai Havertz et Piero Hincapié, arrivés à Arsenal en prêt l’été dernier, affronter leur ancien club.

« Oui, nous sommes parfois en contact. Je lui ai déjà envoyé un message et je suis sûr qu’il aura besoin de beaucoup de billets puisqu’il est originaire d’ici, donc il y aura certainement des échanges », a déclaré Rolfes à propos d’éventuelles retrouvailles avec Havertz.

« Et puis, quand il est parti à Chelsea pendant le Covid, c’était aussi un moment particulier : un grand adieu pour nous. Tout le transfert a posé les bases des années suivantes et il a vraiment laissé quelque chose ici. »

« À cause du Covid, il n’y a jamais vraiment eu le contexte ni l’occasion de lui dire au revoir, même si nous nous sommes revus par la suite. Mais aujourd’hui, je pense que c’est un cadre très spécial pour son retour à la BayArena, et bien sûr aussi pour Piero [Hincapie]. Il est toujours officiellement notre joueur et n’est que prêté pour le moment, mais le transfert finira par se faire, et je pense que c’est tout aussi spécial pour Piero. »