La course au titre connaît un nouveau rebondissement : les Rangers renversent le leader Hearts grâce à un triplé de Youssef Chermiti

Youssef Chermiti a signé un superbe triplé alors que les Rangers sont revenus deux fois au score pour battre Hearts 4-2 à Ibrox et revenir à deux points des leaders de la Premiership.

Marc Leonard a ouvert le score pour les visiteurs à la 16e minute, avant que le remplaçant Michael Steinwender ne marque contre son camp sous la pression de l’attaquant des Gers Ryan Naderi, trois minutes plus tard.

Claudio Braga a redonné l’avantage aux Jambos d’une belle tête à la demi-heure de jeu, mais Chermiti a de nouveau égalisé à la 39e minute avant que l’attaquant portugais de 21 ans n’inscrive son deuxième but de la tête à la 57e, puis ne scelle la victoire d’une frappe clinique dans la dernière minute.

Ce succès marquant de l'équipe à domicile est d'autant plus important qu'elle comptait 13 points de retard sur Hearts lorsque Danny Rohl a succédé à Russell Martin en octobre, et avec la victoire du Celtic plus tôt dimanche, une fin de saison palpitante s'annonce.

En ce jour des forces armées à Ibrox, la bataille pour la domination a fait une première victime : le défenseur de Hearts Oisin McEntee, sorti après 12 minutes sur blessure à l’épaule et remplacé par Steinwender.

Les Rangers ne pouvaient s’en prendre qu’à eux-mêmes après avoir concédé l’ouverture du score.

Le défenseur central Emmanuel Fernandez a tenté de servir le milieu Nico Raskin, mais l’international belge s’était déjà détourné et Leonard a récupéré le ballon perdu. Servi en retour par Braga, il a décoché une frappe puissante sous la barre depuis l’entrée de la surface, battant le gardien des Rangers Jack Butland.

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Marc Leonard, de Hearts, inscrit le premier but de Hearts (Getty Images)

L’égalisation des Rangers est intervenue dans la confusion.

La tête de Chermiti sur un centre de Tuur Rommens a été repoussée par le gardien de Hearts, Alexander Schwolow. Sur le ballon relâché, Mikey Moore, meneur de jeu d'Ibrox, a vu sa reprise heurter la barre transversale, avant que Steinwender, en tentant de dégager à bout portant, n'envoie le ballon dans ses propres filets alors que Naderi était prêt à surgir.

Le remplaçant des Hearts a participé au deuxième but de son équipe sur une contre-attaque, déposant un centre pour Braga, dont la tête a trompé Butland et terminé dans le petit filet opposé.

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La tête de Braga a été remarquable, permettant à Hearts de reprendre l’avantage (Steve Welsh/PA Wire)

Les Rangers sont repartis à l’attaque et, servi par Moore, Chermiti a effacé Craig Halkett à sa deuxième tentative avant de battre Schwolow d’une frappe rasante.

Les Light Blues ont pris l’avantage pour la première fois lorsque Chermiti a échappé au marquage de Stuart Findlay pour reprendre de la tête le centre précis d’Andreas Skov Olsen venu de la droite, déclenchant la joie dans la majeure partie du stade.

Dans les dernières minutes, Chermiti, parfaitement servi par le remplaçant Djeidi Gassama, a trompé Schwolow d’une frappe puissante, relançant les espoirs de titre de son équipe.