Le Portugal est une meilleure équipe avec Cristiano Ronaldo, affirme Dalot

Ronaldo reste essentiel, selon Dalot (Getty Images)

Le Portugal reste une équipe plus redoutable lorsque Cristiano Ronaldo figure sur la feuille de match, selon son coéquipier en sélection Diogo Dalot.

Les interrogations autour du rôle de Ronaldo avec la Seleção durent depuis des années, certains restant sceptiques quant à son statut garanti de leader du Portugal à l’approche de la Coupe du monde de cet été.

Pour Dalot, qui devrait faire partie du groupe de Roberto Martínez cet été, c’est un sujet qu’il a suivi aussi bien en club qu’en sélection. Lorsque Cristiano Ronaldo est revenu à Manchester United en 2021, à l’âge de 36 ans, beaucoup en Angleterre ont critiqué son manque de mobilité et de pressing sans ballon en Premier League.

Cristiano Ronaldo a en grande partie fait taire ses détracteurs grâce à ses buts lors de son deuxième passage à Old Trafford, inscrivant 18 réalisations en Premier League et six autres en Ligue des champions, pour un total de 24 buts en 38 apparitions toutes compétitions confondues. Lors d’un long entretien accordé cette semaine à la légende de United Rio Ferdinand, Diogo Dalot a été interrogé par ce dernier sur la question très discutée du pressing de Ronaldo pour l’équipe, un sujet apparu pour la première fois à Manchester United.

« Vous savez comment il réfléchit : il a besoin d’énergie pour marquer des buts », a expliqué Dalot. « C’est presque comme s’il se disait : “D’accord, vous voulez des buts ? J’ai besoin d’être frais, pour que lorsque nous récupérons le ballon je sois dans la surface et lucide mentalement.” Même sur cette courte période [à United], il a été vraiment décisif pour nous, et on voit combien de buts il a marqués. »

« Je pense que nous [le Portugal] serons toujours une meilleure équipe et plus dangereuse avec lui sur le terrain. Si vous me demandez s’il peut courir comme il le faisait pendant 90 minutes il y a cinq ou six ans, bien sûr que non. Mais c’est quelqu’un qui s’adapte très bien. Il sait : “d’accord, je me sens un peu plus fatigué, mais je dois faire un ou deux efforts de pressing supplémentaires ici parce que l’équipe a besoin d’élan”, et il le fait. »

« Et ce n’est pas qu’il ne puisse pas courir. Si l’on regarde les données, il affiche encore de très bonnes distances de sprint à haute vitesse. Il peut atteindre de bons niveaux. »

« Ce que je dirais, c’est que lorsque les autres équipes voient Cristiano dans le onze de départ, ce n’est pas la même chose s’il n’est pas là. Et il faut aussi jouer avec ça. Il le sait et il dit même : “Entrez dans la surface avec moi ; au moins un joueur me marquera en permanence, parce qu’ils ne peuvent pas me laisser seul, sinon c’est but !” C’est sa mentalité. »

« En tant qu’équipe, nous devons savoir exploiter cet avantage. Parce que, lorsqu’il est dans la surface, les adversaires cherchent toujours à le trouver ou à repérer sa position, ce qui libère des espaces pour que d’autres puissent marquer. »