La RD Congo bat la Jamaïque après prolongation et se qualifie pour la Coupe du monde

Grâce à une victoire 1-0 contre la Jamaïque en barrage intercontinental, la République démocratique du Congo est devenue, ce mardi, l’avant-dernière équipe qualifiée pour la Coupe du monde 2026, où elle rejoint désormais le groupe K avec la Colombie, le Portugal et l’Ouzbékistan.

Le but du défenseur Axel Tuanzebe en prolongation a assuré à la sélection congolaise sa deuxième participation à la Coupe du monde, 52 ans après le Mondial 1974 en Allemagne, lorsqu’elle évoluait sous le nom de Zaïre.

La RD Congo fera ses débuts le 17 juin face au Portugal au NRG Stadium de Houston, aux États-Unis.

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Emmenée par des noms en vue du football européen — Aaron Wan-Bissaka (West Ham), Chancel Mbemba (Lille), Cédric Bakambu (Betis) et Yoane Wissa (Newcastle) —, la sélection africaine a surmonté l’usure physique de la prolongation après un nul vierge dans le temps réglementaire, avant de faire la différence dans les derniers instants du match.

Des milliers de supporters au stade Akron de Zapopan, dans le Jalisco, ont assisté à une première période sans relief, marquée par un excès de prudence et un manque de cohésion dans le jeu des deux équipes.

Ce n’est que peu après l’heure de jeu que les Jamaïcains et les Congolais sont enfin entrés dans leur match, ouvrant la rencontre.

La RD Congo a été la première à mettre la pression, avec des tentatives de Bakambu et Meschack Elia qui ont contraint le gardien jamaïcain à intervenir.

Ensuite, portée par Leon Bailey (Aston Villa) et Kasey Palmer (Luton), la sélection caribéenne a poussé, avec plus de 65 % de possession et des percées dangereuses sur les ailes, mais sans précision.

À l’approche de la fin du temps réglementaire, la RD Congo a profité du bref répit tant attendu par les deux équipes. Puisant dans ses dernières réserves, la sélection africaine a jeté toutes ses forces dans l’attaque face à une équipe jamaïcaine en pur mode survie et visiblement épuisée.

L'intensité physique sur le terrain a été telle qu'à cinq minutes de la fin de la prolongation, l'arbitre principal, l'Argentin Facundo Tello, a dû être remplacé en raison d'une apparente blessure musculaire.

Une série de tentatives de Theo Bongonda, Mbemba et Edo Kayembe a précédé le but historique de la RD Congo. Il est venu sur un corner qui a surpris la défense jamaïcaine, lorsque le défenseur Tuanzebe a surgi dans la surface pour marquer d’une subtile déviation du corps, scellant la victoire congolaise.

Ce but, le plus important de la RD Congo depuis plus d’un demi-siècle, a fait se lever la foule au stade des Chivas de Guadalajara, dont la majorité soutenait les Congolais.

La RD Congo devient la 10e nation africaine à se qualifier pour la Coupe du monde 2026, élargie à 48 équipes.

Avec des contenus de l’AFP*

Cet article a été traduit en anglais par intelligence artificielle. Vous pouvez lire la version originale en 🇧🇷 ici.