Duke s’offre une victoire 80-75 contre St. John’s et un billet pour les Elite Eight

Caleb Foster a été décisif pour Duke vendredi.

WASHINGTON (AP) — Caleb Foster, de retour après une fracture du pied, a sauvé les espoirs de titre national de Duke, aidant les Blue Devils, têtes de série numéro un, à remonter un déficit de 10 points en deuxième mi-temps pour battre St. John’s 80-75 vendredi soir et se qualifier.

aux Huit de Finale.

Jouant moins de trois semaines après une opération au pied gauche, Foster a marqué la totalité de ses 11 points en deuxième mi-temps. Isaiah Evans a inscrit 25 points et Cameron Boozer a ajouté 22 points et 10 rebonds pour les Blue Devils (35-2), qui ont porté la série de victoires actuelle la plus longue du pays à 14 matchs, mais pas avant que l'opiniâtre Red Storm (30-7) ne pousse Duke à la limite.

Duke affrontera soit le deuxième tête de série, UConn, soit le troisième tête de série, Michigan State, lors de la finale de la région Est dimanche.

Les Blue Devils menaient 77-74 avec 32,4 secondes à jouer lorsque Boozer a raté le premier lancer franc d'un "un-plus-un". Zuby Ejiofor a obtenu une faute à l'autre bout du terrain avec 14,7 secondes restantes, mais la star de St. John’s n'a réussi qu'un seul de ses deux lancers francs.

Evans a également réussi un lancer sur deux, offrant aux Red Storm une dernière chance d'égaliser, à 78-75. Mais Dylan Darling — dont

panier à la sirène

contre Kansas dans le tour précédent a placé St. John’s

dans le Sweet 16

— a manqué de loin au-delà de l'arc. Boozer a marqué deux lancers francs avec 1,5 secondes restantes.

Ce n'était que la deuxième défaite pour l'entraîneur de St. John’s, Rick Pitino, lors de ses 14 participations au Sweet 16 — et seulement la deuxième défaite de cette saison pour les Red Storm lors de leurs 23 derniers matchs.

Après une première mi-temps relativement maîtrisée, les Blue Devils ont commencé la seconde de manière désordonnée. Une perte de balle de Boozer a conduit à un dunk d’Ejiofor. Puis le frère de Boozer, Cayden, s’est fait voler la balle près de la ligne médiane par Darling, et Ejiofor a encore dunké, permettant à St. John’s de mener 48-44.

Un temps mort de Duke n'a pas beaucoup aidé. Une autre perte de balle de Cayden Boozer a conduit à un lay-up d'Ejiofor. Puis Ruben Prey, d'1m98, a réussi son quatrième tir à trois points en quatre tentatives, et soudain, les Red Storm menaient 53-44.

Duke a réagi en faisant entrer Foster pour remplacer Cayden Boozer. Il a contribué à stabiliser un peu l’attaque, et les Blue Devils sont passés en zone défensive. Ils ont accusé un retard de 10 points avant de commencer leur remontée.

Un tir à trois points d'Evans a donné l'avantage à Duke sur le score de 63-62. Bryce Hopkins a répondu par un tir à trois points pour St. John’s. Puis un layup acrobatique d'Evans a égalisé — et la course-poursuite a commencé.

Dillon Mitchell a dunké sur un loupé de lancer franc pour donner à St. John’s l’avance 69-67.

Ensuite, Evans marqua encore 3 points, amenant Pitino à se détourner, semblant incrédule. Cameron Boozer réussit un tir en cloche sous un angle difficile tout en étant fauté à 3:06 de la fin. Le lancer franc porta l’avance des Blue Devils à quatre points.

Le tir en suspension de Foster, mais Duke mène 75-69.

Ejiofor a répondu avec un 3 pour St. John’s, mais le lay-up en conduite de Foster a porté le score à 77-72 avec 1:27 à jouer, plongeant les Red Storm en mode désespoir.

Comme prévu, St. John a appliqué une pression dès le début, contestant presque chaque centimètre du terrain. Duke a rencontré certains des mêmes problèmes que Kansas au tour précédent, la remise en jeu étant une aventure en début de match.

Finalement, les Blue Devils se sont ressaisis et ont pris les devants 35-28 après une série de 18-5, mais quatre tirs à trois points de St. John plus tard, les Red Storm menaient 40-39 à la mi-temps.

Après avoir réussi seulement 11 tirs sur 35 à longue distance contre Kansas, St. John’s a marqué 9 paniers sur 18 en première période vendredi. Cela inclut un tir à trois points de Mitchell, qui était à 0 sur 14 de la saison au-delà de l’arc, et une performance de 3 sur 3 par Prey, qui arrivait avec une moyenne de 4,1 points par match.