L’avenir d’Eddie Howe à Newcastle est incertain avant un été agité, et le club pourrait vendre Sandro Tonali ou Anthony Gordon pour renflouer ses caisses s’il ne se qualifie pas pour la Ligue des champions

L'avenir à long terme d'Eddie Howe à Newcastle est incertain alors que le club entre dans une période de doute sur et en dehors des terrains.

L'entraîneur principal a déjeuné la semaine dernière avec le directeur général David Hopkinson, afin d'examiner les scénarios et les stratégies possibles avant l'été, en fonction du classement final de l'équipe en Premier League.

La réalité des finances du club, dans le contexte des règles de dépenses de la Premier League et de l'UEFA, signifie qu'il devra vendre pour recruter s'il rate une qualification pour la Ligue des champions. Il occupe actuellement la 12e place de l'élite.

Malgré une qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions cette saison et la vente d’Alexander Isak l’an dernier pour un montant record britannique de 125 millions de livres, Newcastle ne dispose pas de la marge de manœuvre que beaucoup attendaient pour réinvestir dans son effectif, selon le Daily Mail Sport. Le club a dépensé 250 millions de livres pour six joueurs l’été dernier.

Coup de théâtre : le club a également vendu le bail de St James' Park pour 172,1 millions de livres sterling à une filiale contrôlée par ses propriétaires, tout en assurant que cela n'augmentera pas sa capacité de dépenses.

Eddie Howe a déjeuné avec le directeur général de Newcastle, David Hopkinson, la semaine dernière

S'ils échouent à terminer dans le top 5, les règles de contrôle financier en vigueur dans les compétitions nationales et européennes signifient que seule une vente majeure — ou plusieurs — comme celles de Sandro Tonali ou d'Anthony Gordon, dégagerait des fonds pour les transferts et les salaires.

Howe veut rester à Newcastle et voit cet intersaison comme une occasion de reconstruire, alors qu’un cycle est arrivé à son terme pour une partie de l’effectif. Il se plaît au club, est bien installé dans le Nord-Est et conserve le soutien de la direction à St James’ Park.

Cependant, si, comme cela semble probable, l'équipe ne dispute pas la Ligue des champions la saison prochaine, la dure réalité est que des joueurs majeurs devront être sacrifiés avant qu'une dépense importante ne soit autorisée.

Cette situation a créé une incertitude autour de l’avenir de Howe et de Newcastle, et l’entraîneur comme le club réévalueront la situation à la fin de la saison. À l’heure actuelle, rien ne garantit que l’entraîneur le plus performant de l’histoire récente de Newcastle sera toujours en poste en août.

Se Newcastle ne termine pas dans le top 5, seule une vente majeure, comme celle de Sandro Tonali ou d’Anthony Gordon, permettrait de dégager des fonds

Lors de la présentation des derniers comptes du club, Hopkinson a déclaré aux journalistes : « Je n’ai pas de position sur l’avenir d’Eddie Howe. Ce que je peux dire, c’est que la défaite dans le derby (2-1 à domicile contre Sunderland le 22 mars) a fait mal. Nous la prenons au sérieux. Rien chez nous ne nous fait penser : “Ce ne sont que trois points et on passe à autre chose.” Cela a laissé des traces. J’ai récemment passé quelques heures lors d’un déjeuner en tête-à-tête avec Eddie et nous avons évoqué de nombreux sujets, y compris celui-là. »

« Eddie est notre entraîneur. Je m’attends à une très bonne fin de saison ici et nous parlerons de l’avenir le moment venu. Pour l’instant, nous sommes concentrés sur la compétition de cette saison. »

Hopkinson a ajouté : « Nous n'envisageons pas de changement pour le moment. Nous n'avons pas ces discussions. Nous sommes encore en pleine saison. »

« Pour l’instant, nous sommes concentrés sur les sept matches qu’il nous reste à jouer et nous ne voulons pas nous laisser distraire par les spéculations sur ce que nous ferons ou non cet été. En ce moment, nous avons tous une marge de manœuvre limitée et nous sommes focalisés sur cette saison afin de bien la terminer. »