La star anglaise devra porter un masque à la Coupe du monde après que l'attaquant de Chelsea se soit fracturé la mâchoire.

Djed Spence devra porter un masque pendant toute la durée de la Coupe du Monde.

Mais Spence a refusé de laisser son rêve américain subir un coup fatal après s'être fracturé la mâchoire lors de l'avant-dernier match de la saison de Premier League, suite à un tacle de Liam Delap (Chelsea).

Le défenseur de Tottenham, Spence, admet que ce fut une « saison difficile » après que les Spurs aient passé la majeure partie de la campagne à lutter contre la relégation. Cependant, Spence se retrouve désormais aux États-Unis portant un masque de protection faciale, tout en insistant sur le fait que cela ne l'empêchera pas de réaliser son rêve de représenter l'Angleterre sur la plus grande scène cet été.

Lorsqu'on lui a demandé s'il craignait que cela ne lui coûte une place dans l'équipe, Spence a répondu : « Non, pas vraiment. C'était douloureux, mais heureusement, je joue au football avec mes pieds et non avec ma mâchoire, donc tout allait bien. Je le porte à l'entraînement, je m'y habitue sous la chaleur et j'essaie de l'ajuster correctement, donc j'essaie de le faire céder. »

"C'est un peu inconfortable. Mais c'est comme ça, j'ai la mâchoire cassée donc je dois le porter pendant tout le tournoi, c'est quelque chose auquel je vais devoir m'habituer."

Spence a subi cette blessure après un tacle de Delap lors de l'avant-dernier match de la saison, mais le latéral des Spurs n'allait jamais laisser cela l'arrêter.

« Ouais, un défi fou, mais c’est du passé maintenant, donc il faut juste se concentrer sur ce tournoi », a-t-il déclaré.

"Je dois le porter pendant tout le tournoi. Il faudra trois mois pour qu'il soit complètement guéri. Donc, c'est long."

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Spence a obtenu le feu vert au terme d'une saison longue et difficile. Il a parfois perdu sa place, perdu sa forme et connu des revers qui ont probablement laissé la plupart des gens penser qu'il ne ferait pas partie des 26 joueurs sélectionnés pour la Coupe du Monde.

Mais Spence – qui a délivré une passe décisive pour Harry Kane lors de la victoire de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande lors de leur premier match amical aux États-Unis – dit qu’il est reconnaissant de la loyauté de Thomas Tuchel.

Spence a déclaré : « Oui, cela montre que le manager croit en moi, croit en ma qualité, et je lui en suis reconnaissant. Je veux simplement continuer à fournir des performances pour rendre tout le monde heureux. »

"C'est un immense honneur, jouer pour son pays est une grande chose et je suis aux anges et heureux d'être ici.

« Oui, ce fut une saison difficile. Il y a toujours de la lumière au bout du tunnel et nous avons réussi à sortir d’une situation compliquée, donc nous devons avancer. Comme je l’ai dit, concentrons-nous sur cette Coupe du Monde et espérons qu’elle sera bonne. »

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Le sélectionneur anglais Tuchel a identifié Spence comme étant le joueur le plus rapide de l'effectif et a salué ses capacités de défenseur en un contre un.

L’autre atout majeur de Spence est sa polyvalence, car il a commencé comme arrière droit mais se considère désormais davantage comme un arrière gauche. Son retour à l’intérieur pour centrer du pied droit depuis l’aile gauche est devenu son mouvement signature, et c’est par cette voie qu’il a délivré la passe décisive pour Kane.

Spence a déclaré : « Évidemment, je suis naturellement arrière droit, mais je joue arrière gauche depuis quelques années maintenant, donc j’apprends encore ce poste, j’essaie toujours de m’améliorer, mais la polyvalence est une bonne qualité à avoir. »

« Je n’ai pas joué à droite depuis longtemps, mais c’est toujours un poste fort pour moi et j’espère que je pourrai être sur la droite dans ce tournoi, mais sinon, je suis content d’être sur la gauche. »

"Ma position est maintenant à gauche, donc je dois juste m'entraîner davantage et il y a des choses à perfectionner, et j'espère produire plus de passes décisives comme celle-là pour le reste du tournoi."

« Tout le monde sait à quel point je suis bon en un contre un, mais en phase offensive, c’est un peu différent de jouer sur le côté gauche parce que ce n’est pas mon côté naturel pour attaquer. Il y a encore des choses que je peux améliorer et je dois essayer d’apporter plus de statistiques en attaque. »