L'équipe d'Angleterre rencontre de jeunes fans seulement deux heures avant qu'une tornade ne frappe

Les stars anglaises ont rencontré de jeunes fans lors de leur première séance d'entraînement au Kansas, quelques heures seulement avant qu'une tornade ne frappe. L'équipe a reçu l'ordre de rester à l'intérieur pendant une violente tempête lors de leur première nuit à l'hôtel de l'équipe de la Coupe du monde dans le Missouri.

Le capitaine Harry Kane et les 26 autres membres de l'équipe regardaient la victoire inaugurale de l'Écosse 1-0 contre Haïti ainsi qu'un match de basket-ball américain lorsque l'alerte a été émise pour Kansas City. Le Service météorologique national américain a confirmé que deux tornades ont touché terre dans la région juste avant 21 heures samedi, laissant plus de 68 000 foyers sans électricité. L'Angleterre s'était entraînée sous un soleil radieux deux heures plus tôt, à 18 heures.

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Leah Enright, coordinatrice des sports pour aveugles, a animé une brève démonstration de football pour aveugles avec des élèves de collèges et lycées locaux.

L'équipe unifiée, composée de joueurs avec et sans déficience intellectuelle, s'est également alignée pour rencontrer les Trois Lions aux côtés des joueurs de la Ryogoku Soccer Academy, une école internationale fondée pour sensibiliser les jeunes.

Deux heures plus tard, une violente tempête a frappé la région, que les habitants ont qualifiée comme l'une des pires de l'année écoulée. Une sirène pouvait être entendue au centre du Kansas, avertissant quiconque se trouvait à l'extérieur de se mettre à l'abri.

L'alerte sur téléphone mobile pour les 2,2 millions de personnes vivant dans la région métropolitaine de Kansas City est survenue alors que les vents atteignaient jusqu'à 130 km/h. La notification indiquait : « Critique. Alerte de menace imminente. »

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« Service météorologique national : ALERTE AUX ORAGES VIOLENTS en vigueur dans cette zone jusqu'à 21 h 00 HAC pour des vents destructeurs de 130 km/h. Mettez-vous à l'abri dans un bâtiment solide, loin des fenêtres. Les débris projetés peuvent être mortels pour ceux qui se trouvent sans abri. « Pour votre protection, déplacez-vous vers une pièce intérieure au niveau le plus bas d'un bâtiment. Une veille de tornade reste en vigueur jusqu'à 23 h 00 HAC pour le nord-est et le centre-est du Kansas… ainsi que pour l'ouest du centre du Missouri. » Le personnel de l'hôtel de l'équipe a informé les joueurs anglais du protocole en cas d'orage. « Ils ont regardé le match de l'Écosse et les finales du championnat NBA de basket-ball », a déclaré une source. « Ils ont suivi les conseils et sont restés à l'intérieur. »

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Leur hôtel se trouve dans « l’Allée des Tornades », et les météorologues locaux, apparus à la télévision pendant le match de l’Écosse, ont annoncé qu’une tornade avait touché le sol à 55 kilomètres au sud du camp anglais. L’électricité a été coupée et les écrans de télévision sont devenus noirs pendant le match. Elle a été rétablie après plusieurs minutes.

Mais la couverture en direct de la télévision continuait de diffuser des conseils d'urgence, montrant le match dans un petit encart en coin d'écran. Le capitaine Harry Kane, 32 ans, Jude Bellingham, 22 ans, Jordan Pickford, 32 ans, Jarell Quansah, 23 ans, Declan Rice, 27 ans, pieds nus, et Eberechi Eze, 27 ans, ont signé des autographes et posé pour des selfies avec des écoliers invités à rencontrer l'équipe. Des dignitaires locaux se sont joints à eux dans une section VIP alors que l'Angleterre était accueillie au Kansas pour sa première séance d'entraînement à son quartier général de la Coupe du Monde.

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Les supporters ont été avertis qu'ils devront également faire face à une chaleur extrême de 33 °C (95 °F) pour notre match d'ouverture contre la Croatie à Dallas mercredi. Une armée de 10 000 personnes se dirige vers Dallas depuis le monde entier, utilisant « trains, avions et automobiles », selon les groupes de supporters. Les joueurs anglais ont acheté 1000 billets pour « famille et amis » à chaque match.

Un total de 3 315 membres de l’England Supporters Travel Club ont acheté des billets, dont les superfans Garford Beck, 64 ans, de Londres, et Andy Milne, 63 ans, de Northwich, dans le Cheshire, le supporter surnommé « That World Guy » après avoir été aperçu portant une réplique de la Coupe du monde au Qatar. 7 618 autres personnes ont acheté des billets en ligne en s’identifiant comme supporters anglais via la plateforme de la FIFA. Des milliers d’expatriés viendront grossir le nombre de supporters dans le stade de Dallas, dont la capacité a été réduite de 80 000 à 70 649 places pour le tournoi. Parmi les supporters expatriés en déplacement figure Chris Thomas, 40 ans, originaire de Leeds, qui vend des tourtes britanniques traditionnelles avec une entreprise de street food appelée « Brit Boy », et qui vit aujourd’hui à Kansas City. Il a déclaré : « Nous conduisons, ce qui va prendre huit bonnes heures, mais nous avons beaucoup de chance d’avoir des billets. »

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"Le stade se trouve à environ 45 minutes en dehors de la ville, donc nous prendrons la voiture, et nous utiliserons des taxis et les transports publics une fois sur place. Sinon, les coûts peuvent être effroyables." George Smith, supporter d'Exeter City et agent financier vivant désormais à San Diego, en Californie, se rend aux matchs de groupe de l'Angleterre avec des supporters des Three Lions basés en Espagne, en Scandinavie et en Australie. "Et évidemment, il y aura des milliers de supporters anglais expatriés venant de tous les États-Unis," a-t-il déclaré au Mirror. "De nombreux États américains, notamment la Floride, la Californie et New York, comptent un grand nombre d'expatriés britanniques. L'Angleterre aura une énorme armée de supporters venant des États-Unis, sans parler de tous les fans de Premier League attirés par l'équipe nationale." George, 42 ans, emmène son fils Charlie, 11 ans, avec lui aux matchs de l'Angleterre. Il prévoit également d'emmener sa femme d'origine mexicaine, Monica, au célèbre stade Azteca si l'Angleterre affronte son pays natal en huitièmes de finale. Au total, George a dépensé environ 7 000 dollars (5 178 livres sterling) pour les billets pour lui et sa famille. Mais la facture pourrait grimper à 12 000 livres sterling selon le parcours de l'Angleterre.

Pam Kramer, PDG de KC2026, le comité d'organisation de la Coupe du monde, a déclaré qu'ils avaient été "ravis" d'accueillir l'Angleterre.

Elle a ajouté : « Le fait que Kansas City ait été choisie comme camp de base pour l'Angleterre, l'Argentine, les Pays-Bas et l'Algérie témoigne de la force de notre culture du football et de décennies d'investissement dans ce sport.