Entretien avec Johan Lange : Igor Tudor pourrait être l’entraîneur de Tottenham pour très longtemps

Une nouvelle ère intérimaire débute chez les Spurs après le limogeage de Thomas Frank

Le directeur sportif de Tottenham, Johan Lange, affirme assumer sa part de responsabilité dans la mauvaise saison du club, détaille le fonctionnement de la structure de direction et révèle que la masse salariale doit augmenter.

Lange s’est entretenu vendredi avec des journalistes de la presse écrite pour sa première interview en Angleterre depuis un entretien exclusif accordé au Standard Sport en octobre 2024.

Les dernières semaines ont été intenses à Tottenham. Le limogeage de Thomas Frank, alors que le club occupait la 16e place de Premier League, a été suivi de la nomination rapide d’Igor Tudor comme entraîneur intérimaire jusqu’à l’été. Aucun plan B n’était en place chez les Spurs, où le passage désastreux de huit mois de Frank a laissé l’équipe en manque de confiance, à cinq points seulement de la zone de relégation et confrontée à une vague de blessures.

« Le rôle du directeur sportif sur le continent est un peu différent de celui qu’il occupe ici », a déclaré Lange.

« Mais, bien sûr, c’est un rôle qui évolue de plus en plus et qui implique toujours davantage de responsabilités. C’est pourquoi je pense qu’il est important que nous, en tant que directeurs sportifs, saisissions l’occasion de communiquer plus directement avec les supporters [par l’intermédiaire des médias]. »

Lange a rejoint Tottenham en octobre 2023 d’abord en tant que directeur technique, avant d’être promu directeur sportif. Il explique : « Je rends compte à Vinai [Venkatesham, directeur général des Spurs] et Vinai rend compte au conseil d’administration. C’est la chaîne de commandement. Je parle avec Vinai plusieurs fois par jour. »

Nouveau coach : Igor Tudor

Tottenham Hotspur FC (THFC)

Tottenham affiche une masse salariale nettement inférieure à celle des autres grands clubs, ce qui aurait freiné sa capacité à rivaliser au sommet depuis plus d’une décennie.

Lange a déclaré que Vinai avait déjà indiqué plus tôt cette année, dans ses notes publiées dans le programme de match, que le club devait augmenter sa masse salariale pour rester compétitif.

« Nous avons également été associés [à des joueurs], et ce n’est absolument pas par manque d’efforts de notre part que ces joueurs ne sont pas ici aujourd’hui. »

Le Danois a indiqué que « quelques candidats » avaient été auditionnés pour le poste intérimaire, outre Tudor, qui « nous a beaucoup, beaucoup impressionnés lors de l’entretien ».

« Avec sa réputation et tout ce qu’il a accompli au cours de sa carrière, bien sûr, si tout se passe bien, il pourrait rester ici longtemps », a poursuivi Lange.

Lange a assuré qu’il n’était pas « pertinent » de savoir si Fabio Paratici avait utilisé sa relation avec Tudor pour le recruter avant de quitter son poste de directeur sportif afin de rejoindre la Fiorentina le mois dernier.

« Je pense que le reste de la saison consiste à viser le plus haut possible au classement de Premier League et à être très compétitifs en Ligue des champions », a-t-il déclaré. « Nous savons que nous devons remonter au classement. »

Le style de jeu reste une priorité majeure pour le club en vue de la nomination permanente cet été, a-t-il souligné. « Nous voulons construire une équipe capable de pratiquer un football dominant et de contrôler les matches avec le ballon. C’est ainsi que les meilleures équipes réussissent généralement. »

Nous sommes également un club doté d’une riche histoire, avec certains des meilleurs joueurs offensifs au monde

Johan Lange

« Nous sommes aussi un club doté d’une riche histoire, avec certains des meilleurs joueurs offensifs du monde et un style de jeu très particulier, auquel on s’identifie. Bien sûr, c’est quelque chose de très important pour nous ici. »

L’ancien entraîneur de Tottenham, Ange Postecoglou, a déclaré dans une récente interview qu’il souhaitait recruter Antoine Semenyo et d’autres joueurs à l’été 2024, sans que le club ne concrétise ces pistes. Lange a défendu l’action du club, suggérant fortement que Semenyo avait refusé le transfert. En janvier, l’attaquant a rejoint Manchester City en provenance de Bournemouth pour 65 millions de livres.

« Bien sûr, seules les actions comptent. Mais, dans toute transaction, il faut trois parties. Il faut l’accord du joueur, et nous n’avons pas le contrôle si un joueur fait un choix de carrière pour rejoindre un autre club ; cela échappe malheureusement à notre contrôle. »

Lange affirme que la priorité actuelle est un redressement immédiat des résultats, et non l’avenir à long terme de Tudor, et il a refusé de se prononcer sur l’hypothèse d’un retour romantique de Mauricio Pochettino au club cet été.

« C’est une bonne question », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé pourquoi des Spurs décimés par les blessures n’avaient pas recruté davantage en janvier. « Je pense que 10 % des transferts ont lieu en janvier et 90 % durant l’été. »

« Ce qu’il est très important de dire, c’est que, d’un côté, nous avons un effectif réduit et, de l’autre, nous avons aussi des joueurs qui n’ont pas pu être inscrits pour les compétitions européennes — parce que nous avons trop de joueurs. »

« Il ne fait aucun doute, en particulier durant le mois de janvier, que nous avons eu trop de blessures. À chaque match, nous perdions des joueurs. C’est un sujet que nous examinons en permanence avec le plus grand sérieux. »

Suspendu : Cristian Romero

Getty Images

Lange, qui dispose d’un contrat de travail standard sans date de fin définie, a ajouté : « J’assume bien entendu mes responsabilités à tout moment. Mais chaque décision que j’ai prise, et que nous avons prise, l’a été dans le meilleur intérêt du club. »

Le capitaine Cristian Romero a fait l’objet de vives critiques pour s’être exprimé à deux reprises contre le club sur les réseaux sociaux cette saison, qualifiant récemment la profondeur d’effectif des Spurs de « honteuse ».

Il purge le deuxième de quatre matches de suspension lors du derby du nord de Londres, dimanche, après avoir reçu son deuxième carton rouge de la saison en Premier League. Mais Lange n’a pas souhaité évoquer les problèmes disciplinaires de l’Argentin ni livrer son appréciation.

« Romero est ici, c’est notre capitaine », a-t-il déclaré. « Il est sous contrat à long terme avec le club et c’est tout ce que j’ai à dire. »

« Je pense que le club a été clair : cette question a été réglée en interne. Désormais, il s’agit d’être tous unis et de terminer la saison de la meilleure manière possible, en championnat comme en Europe. »