Enzo Maresca cherche à renforcer son attaque alors que Chelsea tente de tourner la page après une mauvaise semaine

Le choc de Ligue des champions contre l’Atalanta offre aux Blues une chance de se relancer

Chelsea doit tourner la page et aller de l’avant après l’une de ses pires semaines de la saison.

Le large succès 3-0 contre Barcelone il y a quinze jours a été leur victoire la plus marquante depuis celle contre le champion d’Europe, le Paris Saint-Germain, à la Coupe du monde des clubs, et il a alimenté plusieurs jours de débats sur une éventuelle lutte pour le titre.

Le bruit s’est encore amplifié après un nul contre Arsenal, si convaincant qu’Enzo Maresca a commis un lapsus en le qualifiant par erreur de « victoire » la semaine dernière.

Depuis lors, toute idée de rivaliser avec Arsenal dans la course au titre s’est éteinte. Une défaite révélatrice contre Leeds et le terne match nul 0-0 de samedi à Bournemouth laissent Chelsea à la cinquième place de Premier League, sans élan et, semble-t-il, encore victime de sa mauvaise passe récurrente de décembre, période où performances et résultats chutent chaque année depuis 2019.

Chelsea reste sur trois matches sans victoire après le nul 0-0 à Bournemouth samedi

Chelsea FC via Getty Images

Chelsea occupe la septième place de la phase de ligue à 36 équipes de la Ligue des champions, une position très favorable à trois matches de la fin, et plus encore que de prendre trois points contre l’Atalanta à Bergame ce soir, l’essentiel est peut-être de retrouver du rythme en attaque et de renouer avec la victoire après trois rencontres sans succès.

Maresca devrait apporter des changements après le nul contre Bournemouth et espère voir ses joueurs offensifs afficher davantage de tranchant et d’efficacité qu’au cours des dernières sorties. Chelsea n’a inscrit que deux buts lors de ses trois derniers matches et doit retrouver sa fluidité d’antan.

La blessure à l’épaule subie par Liam Delap au Vitality Stadium laisse João Pedro et Marc Guiu comme seules options offensives pour Maresca, mais les quatre ailiers des Blues ont récemment affiché des performances encourageantes, de quoi lui permettre de faire confiance à Pedro Neto ou Estevão Willian à droite, ainsi qu’à Alejandro Garnacho, pressenti pour débuter à gauche à la place de Jamie Gittens.

Depuis que le carton jaune reçu par Moises Caicedo à la 38e minute contre Arsenal a été transformé en rouge par la VAR, lui valant trois matches de suspension en championnat, Chelsea traverse une véritable crise de fonctionnement au milieu de terrain. L’Équatorien doit encore manquer la réception d’Everton samedi, mais il est disponible pour jouer ce soir à Bergame. En clair, les chances de Chelsea de battre l’Atalanta sont nettement plus élevées grâce à son retour.

Chelsea n’a marqué que deux buts en trois matches depuis sa victoire 3-0 contre Barcelone il y a quinze jours

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Le retour de Caicedo pourrait même permettre à Maresca d’accorder un nouveau repos à Reece James avant ce qui pourrait être une nouvelle tâche exigeante au milieu de terrain face à Everton.

Cole Palmer n’a pas fait le déplacement en Italie après avoir manqué l’entraînement de lundi à Cobham dans le cadre de son retour progressif à une pleine forme, mais cela pourrait offrir une rare opportunité à Facundo Buonanotte, dont le temps de jeu s’est réduit ces dernières semaines. S’il est titularisé, il devra en profiter pleinement.

Les 1 300 supporters de Chelsea ayant fait le déplacement retrouveront les anciens Blues Davide Zappacosta et Mario Pasalic, désormais alignés sous les couleurs de l’Atalanta face à leur ancien club.

L’Atalanta de Raffaele Palladino compte le même total de 10 points que Chelsea, mais l’équipe de Maresca peut estimer qu’elle a les moyens de compliquer sérieusement la soirée des hôtes si elle évolue à son meilleur niveau. Ses 12 buts inscrits jusqu’ici dans la phase de ligue représentent le double du total de l’Atalanta. La tâche de Chelsea sera de retrouver l’efficacité offensive qui l’a récemment quitté.