Les espoirs de qualification automatique de Nottingham Forest freinés par une défaite contre Braga

Les espoirs de Nottingham Forest de se qualifier automatiquement pour la phase à élimination directe de la Ligue Europa sont presque anéantis après une désastreuse défaite 1-0 à Braga.

Forest a sombré sur un but contre son camp de son capitaine Ryan Yates en seconde période, moins d’une minute après le penalty manqué par Morgan Gibbs-White.

Cette défaite condamne presque certainement Forest à passer par les barrages et à disputer deux matches supplémentaires dans un calendrier déjà très chargé.

Ils comptent 11 points, à trois longueurs du top 8, mais ils auraient besoin que sept équipes devant eux s'inclinent ou laissent des points en route.

Une soirée cauchemardesque s'est terminée par un carton rouge direct pour Elliot Anderson dans le temps additionnel, après qu'il a semblé dire quelque chose à l'arbitre Igor Pajac.

Le climat autour du club se détériore, des supporters mécontents affichant clairement leur frustration dans un Portugal détrempé, tandis que la pression s'accentue sur l'entraîneur Sean Dyche.

Forest se rapproche de la signature de l'attaquant Lorenzo Lucca et espère que cela remontera le moral avant le déplacement de dimanche à Brentford en Premier League.

Ils ne disposaient d'aucun avant-centre de métier au Portugal en raison de la blessure d'Igor Jesus, Taiwo Awoniyi n'ayant pas été inscrit.

Aligné en pointe, Dan Ndoye a peu pesé, et Forest a eu du mal à se procurer des occasions franches lors d'une première période terne.

La seule fois où ils ont mis à l’épreuve le gardien de Braga, c’est lorsque Gibbs-White a envoyé un coup franc d’environ 18 mètres vers la lucarne, mais Lukas Hornicek a réalisé un superbe arrêt.

Les hôtes n’ont guère montré grand-chose en première période et ne se sont procuré qu’une seule occasion. Le latéral droit de Forest, Nicolo Savona, a été inattentif au second poteau, et Gabri Martinez a repris le centre de Victor Gomez, mais sa tête est passée à côté.

Le match a basculé en 54 secondes décisives après la pause.

Cinq minutes après la reprise, Forest a obtenu un penalty après que James McAtee a été fauché à la suite d’un contact avec Martinez.

La décision a été confirmée après vérification de la VAR, mais le penalty de Gibbs-White a été mal tiré et Hornicek s'est bien détendu pour l'arrêter.

Braga a immédiatement réagi à l'autre bout du terrain et a pris l'avantage moins de 60 secondes plus tard.

Forest a encaissé un but terrible : Ricardo Horta a poussé le ballon dans la surface, et son centre en retrait a heurté Yates avant de finir au fond des filets.

Gibbs-White ne pouvait que secouer la tête, mais il a eu l’occasion de se rattraper quelques minutes plus tard. Lancé par McAtee, il a expédié le ballon au-dessus de la barre depuis une position prometteuse.

La réaction de Forest a été bonne, mais le montant les a privés d’un but lorsque la frappe enroulée d’Ola Aina, à 30 yards, s’est écrasée sur la barre transversale.

Puis Braga a trouvé le poteau en quête d’un deuxième but, la tentative de Pau Victor passant à quelques centimètres du fond des filets.

Forest a poussé pour égaliser, mais Gibbs-White a de nouveau buté sur Hornicek, qui a aussi repoussé Ndoye au second poteau, avant que la tête de Yates sur le rebond ne soit déviée sur le toit du filet.

La soirée s'est terminée sur une note amère lorsqu'Anderson, international anglais, a été expulsé d'un carton rouge direct pour des propos adressés à l'arbitre.