Estevao éclipse Lamine Yamal pour mériter des comparaisons avec Lionel Messi et faire grimper l'enthousiasme pour Chelsea.

Enzo Maresca aura du mal à contenir l'enthousiasme suscité par le potentiel de la superstar adolescente après sa prestation remarquable contre le Barcelone.

Une soirée où les supporters de Chelsea, descendant Fulham Road, auront discuté avec excitation de la rare occasion de voir Lamine Yamal en chair et en os. Le propre prodige de Chelsea, âgé de 18 ans, s’est arrêté au poteau de corner, s’est désigné, puis a pointé le sol. Me voici, semblait-il dire : l’adolescent star dont il faut vraiment prendre note.

La course et la finition sublimes d'Estevao Willian ont été un but crucial pour Chelsea, une équipe qui méritait un deuxième but contre Barcelone mais qui, jusqu'à ce moment, n'avait pas réussi à l'inscrire par des moyens légaux. Ce fut aussi un moment décisif sur la voie sans retour du Brésilien vers la gloire.

Si la facturation de Chelsea contre Barcelone s'était articulée autour de ces deux remarquables ailiers adolescents, nés à seulement trois mois d'intervalle, elle avait été assortie de la réserve appropriée reconnaissant que Yamal a accompli davantage dans le jeu – finaliste du Ballon d'Or, et champion d'Europe avec l'Espagne un jour après son 17e anniversaire.

Estevao a toutefois éclipsé royalement Yamal. Il a électrisé les tribunes en obtenant un corner après trois minutes, a rendu fous les défenseurs du Barça avec ses dribbles et son centre de gravité incroyablement bas, et a réservé son plus beau but sous le maillot de Chelsea pour le plus grand match de sa jeune carrière.

Alors que Yamal s'est à peine illustré - une superbe petite passe en lobant son coéquipier espagnol Marc Cucurella étant son seul moment marquant - Estevao a plus que justifié la confiance placée en lui par Enzo Maresca. Les chants taquins des supporters de Chelsea visant Yamal, "tu n'es qu'un mauvais Estevao", ont résumé de manière appropriée leurs soirées si différentes.

Les suggestions selon lesquelles Estevao aurait marqué un but similaire à celui de Lionel Messi à Stamford Bridge n'ont pas été bien accueillies par Maresca, qui l'a peu utilisé jusqu'à présent cette saison et souhaite modérer l'enthousiasme autour de lui.

Mais les performances récentes d’Estevao menacent de soulever ce couvercle et de le précipiter dans l’abîme. Son immense potentiel est une source d’excitation palpitante pour tous ceux qui sont liés à Chelsea en ce moment.

Le potentiel énorme d’Estevao est une source d’excitation intense pour tous ceux qui sont liés à Chelsea en ce moment.

Il est devenu seulement le troisième adolescent de l'histoire à avoir marqué lors de ses trois premières titularisations en Ligue des champions. Difficile de modérer les attentes quand les deux autres étaient Kylian Mbappé et Erling Haaland.

Le jeu d'Estevao est varié. Son mouvement préféré consiste à rentrer vers l'intérieur sur son pied gauche, à se faufiler entre les jambes tendues et à pénétrer au centre du terrain, mais il est tout aussi efficace lorsqu'il conduit le ballon le long du côté droit jusqu'à la ligne de touche.

Le deuxième but refusé à Enzo Fernandez mardi soir est survenu lorsqu'il a repris de la tête en position de hors-jeu sur un coup franc parfaitement dosé d'Estêvão. Peu après avoir inscrit son but magnifique, on a pu voir Estêvão, démarqué au milieu de terrain, recevoir une courte passe de Fernandez, subir une poussée vigoureuse dans le dos d'Eric García, mais seulement après avoir renvoyé nonchalamment le ballon à Fernandez.

Le fait que Maresca gère minutieusement le temps de jeu d'Estevao et refuse de le surmener à ce stade de son développement ne fait pas de lui un moindre admirateur de la recrue au plus haut potentiel de Chelsea de l'ère Clearlake Capital-Todd Boehly.

« Estevao est un garçon à l’ancienne, a expliqué Maresca. Il n’est pas tout le temps sur son téléphone, il ne passe pas des heures sur les réseaux sociaux. »

"Il travaille dur - un gamin simple et normal. J'adore ça. Sa famille est toujours là. C'est un joueur spécial mais un type normal."

S'exprimant après le match, un Estevao souriant a admis : « Je n'ai vraiment pas de mots pour résumer ce que je ressens. »

Et cela semblait juste pour un enfant qui venait de réaliser l'extraordinaire.