"Je vivais mon rêve à Chelsea – puis ils m'ont vendu à Tottenham dans mon dos."

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L'ancien défenseur de Chelsea, Jason Cundy, a été vendu contre son gré aux rivaux acharnés de Tottenham. Aujourd'hui, Cundy est presque entièrement associé aux Blues, étant issu de l'académie du club pour représenter l'équipe première entre 1988 et 1992.

Étant donné qu'il est un supporteur de Chelsea depuis son enfance, l'expert de talkSPORT sera sans aucun doute derrière les Londoniens de l'ouest lorsqu'ils affronteront Tottenham au Stamford Bridge mardi soir. Il s'agit d'un match crucial pour Chelsea, dont la saison s'est délitée, les faisant sortir des places de qualification européenne.

Pendant ce temps, les Spurs se battent contre la relégation, bien qu'une victoire leur assurerait de terminer au-dessus de West Ham, reléguant les Hammers, tandis qu'un match nul les garantirait quasiment grâce à la différence de buts. Malgré les énormes répercussions du prochain choc en Premier League pour les deux clubs londoniens, le favoritisme évident de Cundy envers Chelsea fait qu'on pourrait lui pardonner de ne pas réaliser qu'il a un jour été joueur des Spurs.

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Le défenseur central a rejoint Chelsea en tant que jeune joueur et a progressé dans leur structure académique au milieu des années 1980, étant même nommé Jeune Joueur de l'Année en 1987. Il a signé son premier contrat professionnel avec les Blues en 1988 et a fait ses débuts en équipe première en 1990, avant de signer un contrat de quatre ans et demi en novembre 1991.

Pourtant, bien qu'il fût l'un des chouchous des supporters, Chelsea passa derrière son dos en mars 1992 en acceptant un accord secret pour le vendre à Tottenham pour 850 000 livres. Cundy rejoignit le club du nord de Londres sous forme de prêt pour quelques semaines jusqu'à la fin de la saison 1991/1992, après quoi une clause préétablie fut activée et le transfert devint définitif.

Ce transfert était extrêmement impopulaire auprès des supporters de Chelsea, le club n'ayant donné son accord que parce qu'il voulait l'argent. Cundy, qui n'avait aucune envie de rejoindre Tottenham, n'a été informé que le lundi précédant l'accord conclu le jeudi, jour de clôture du mercato, à la fin du mois de mars.

En parlant sur Undr The Cosh, Cundy a déclaré : « La raison était financière. Ce n'était pas un prêt. C'était une question de manipulation des frais parce que j'ai rejoint en mars et avril était le début de l'année financière, donc ce transfert n'était pas vraiment un "prêt". Cela a aidé l'un des clubs financièrement. L'accord était déjà conclu. »

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Interrogé sur la manière dont il avait pris la nouvelle, Cundy se souvint : « Mon rêve était de jouer pour Chelsea. J’y étais depuis mes 11 ans et je ne voulais jouer pour aucun autre club. Je jouais bien. Mais j’avais effectivement entendu une rumeur, peut-être deux semaines auparavant, quelqu’un m’avait effectivement parlé de Tottenham et j’avais réagi en disant : “De quoi tu parles ? Ce sont des bêtises.” »

« Nous étions dans un hôtel près de Heathrow où le terrain d’entraînement se trouvait le lundi avant la fermeture du mercato. [Le manager] Ian Porterfield m’a téléphoné et m’a dit : “Nous avons reçu un appel de Tottenham, ils ont fait une offre, elle a été acceptée. Terry Venables va vous appeler cet après-midi.” C’était tout. »

« Je ne m’attendais à rien de tel. Recevoir cette nouvelle… je n’arrivais tout simplement pas à la comprendre. J’ai demandé au manager : “Si je ne pars pas, est-ce que je vais rester bloqué dans les réserves ?” Et il m’a répondu : “Pas si j’ai mon mot à dire.” C’était comme si je n’avais aucun pouvoir de décision. C’était tellement déroutant, passer d’un bonheur parfait à être plongé dans le chaos. »

Cundy s'est senti profondément trahi par son club de jeunesse, qui ne l'a pas inclus dans son processus décisionnel, et par l'appel avec Porterfield qui n'a duré que quelques minutes. En revanche, Venables a montré un grand intérêt pour le joueur et voulait clairement l'avoir aux Spurs.