L'ancienne star de Manchester United, Dimitar Berbatov, raconte son enlèvement par des gangsters : "J'ai cru que c'était la fin"

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L'ancienne star de Manchester United et Tottenham, Dimitar Berbatov, a un jour été pris en otage dans le but de le forcer à changer de club.

L'ancien international bulgare n'était qu'un adolescent dans son pays, jouant pour le CSKA Sofia lorsque l'incident s'est produit. Berbatov, qui avait rejoint United depuis Tottenham pour 30,75 millions de livres en 2008, a été emmené dans un restaurant par un coéquipier après l'entraînement. Sur place, il a été abordé par un groupe d'hommes - supposés être des hommes de main du gangster Georgi Iliev - et retenu captif pendant plusieurs heures alors qu'ils tentaient de le forcer à rejoindre un club rival.

Berbatov, qui s'est illustré en Premier League et a également joué pour Fulham, a déclaré sur le podcast "Rio Ferdinand Presents": "Je jouais pour le CSKA Sofia et je commençais vraiment à montrer mes qualités. Et normalement, quand vous montrez votre qualité en tant que joueur, des équipes viennent vous chercher, soumettent des offres, demandent, vous savez, combien de temps il vous reste sur votre contrat, combien vous coûtez à acheter, et des choses comme ça.

"Mais chez nous, c'était encore plus différent. Chez nous, c'était comme : 'Lui ? D'accord, amenez-le ici.'"

"Je n'avais pas de voiture. Alors un coéquipier, après l'entraînement, m'a dit : 'Viens avec moi, je dois t'emmener voir un ami à moi.' J'étais un peu naïf, bien sûr. Et peut-être que je lui ai fait confiance parce qu'on jouait dans la même équipe. Donc je monte dans sa voiture. Il m'a conduit à un restaurant."

"Nous entrons dans le restaurant, et dans le restaurant il y avait évidemment des tables. Et sur une table, il y avait un type tout seul. Et sur trois autres tables, il y avait des costauds, des réfrigérateurs, des types typiques des Balkans assis derrière lui, qui faisaient juste peur."

"Et le type qui m'a amené là-bas m'a dit : 'Va là-bas, assieds-toi, je te verrai plus tard.' Et l'autre gars a dit : 'Viens ici, assieds-toi.'"

"Je suis assis, et c'est comme si je me disais dans ma tête : 'Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui se passe ? Je dois appeler mon père, je dois appeler mon père.'"

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Et le gars a commencé à parler. Il dit : "Tu sais comment ils m'appellent ?" Alors, en anglais, ça va être, le mot va probablement être, ils m'appellent le cuisinier.

"Je suis là, d'accord. 'Alors, on sait des choses sur vous. On doit changer l'équipe. On vous veut dans notre équipe. On doit vous avoir.' Et moi je réponds : 'Ouais, mais je joue au CSKA Sofia. Enfin, je m'y plais.'

Il a dit : "On va trouver une solution. Ne t'inquiète pas pour ça." Et les gars étaient assis là et moi j'étais comme ça, tu sais, intimidé, bien sûr. Donc peut-être deux, trois heures assis là, et à la fin, le gars m'a laissé appeler mon père.

"Et moi, j’appelle mon père en disant : 'Je suis là. Je ne sais pas où je suis. Tu sais, les gens autour de moi, des grands gaillards.' Tu vois, je parlais super vite, et lui, il me dit : 'Calme-toi, respire. Genre, calme-toi et respire.'"

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"Et je me dis, 'c'est quoi ce bordel ? Ils vont me kidnapper ici et je ne veux pas y aller, je veux rentrer chez moi.' Et lui, il fait : 'OK, OK. Laisse-moi voir ce que je peux faire. Je vais appeler le gars.' Finalement, quelqu'un appelle quelqu'un, et les grands patrons des deux équipes trouvent un moyen pour que je ne bouge pas, que je reste là où j'étais."

"Et dans cette situation, à 18 ans, voyant et sachant comment les choses se faisaient à l'époque en Bulgarie, je me disais : 'C'est fini pour moi. Peut-être qu'ils vont me battre, ou je ne sais pas, tu vois'."

"Mais finalement, mon père est entré et m'a emmené dans la voiture, et j'étais là, 'mon Dieu'. Ça m'a fait comprendre que je devais grandir vite et devenir un homme très tôt dans ma vie."

Écoutez l'intégralité de l'interview de Rio avec Dimitar Berbatov sur Apple Podcasts et Spotify.

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