Ancienne pépite de Liverpool, pressentie pour rivaliser avec Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, libérée par son club

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Des années après avoir déçu les attentes à Anfield, l'ancien espoir de Liverpool, Lazar Markovic, est à nouveau devenu agent libre. Le Serbe avait été comparé à Cristiano Ronaldo et Lionel Messi par un manager de Premier League, mais n'a jamais atteint ces sommets.

Âgé de 32 ans, Markovic est à nouveau sur le marché après la confirmation de son départ de l'Apollon Limassol suite à l'expiration de son contrat d'un an. L'ailier a représenté quatre clubs au cours des quatre dernières années depuis qu'il a signé pour Gaziantep à l'été 2022, et est même considéré par le PDG Michael Edwards comme sa plus grande erreur de recrutement à Anfield.

C'est une chute spectaculaire après que le joueur semblait avoir tout devant lui suite à un transfert de 20 millions de livres sterling à Anfield en provenance de Benfica, lorsque Brendan Rodgers était entraîneur en 2014. L'ancien manager de Premier League, Avram Grant, est même allé jusqu'à comparer Markovic à Ronaldo et Messi, vu le potentiel qu'il montrait à l'adolescence.

En évoquant le jeune joueur de l'époque, l'ancien dirigeant de Chelsea et West Ham, Grant, a parlé chaleureusement de lui. Ayant contribué à guider une partie de sa progression au Partizan Belgrade avant son transfert au Benfica, le tacticien expérimenté a été élogieux dans son admiration.

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Grant a dit à propos de son ancien protégé à l'époque : « Je peux dire qu'à part Ronaldo et Messi, Markovic est l'un des plus grands talents que j'aie jamais vus à 19 ans. »

Finalement, Markovic n'a marqué que trois buts en 34 apparitions en équipe première des Reds au cours de son passage de cinq ans à Merseyside. Pendant cette période, il a été prêté à Fenerbahçe, au Sporting CP, à Hull City et à Anderlecht avant de signer un transfert gratuit à Fulham en janvier 2019.

Malgré son impact limité à Liverpool, son ancien coéquipier Kolo Touré a également été très élogieux quant à l'attitude du joueur. Peu après son transfert de Lisbonne en 2014, l'Ivoirien a révélé avoir été conquis par ce qu'il avait observé.

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"Je suis très fier de Markovic", a déclaré Touré en décembre 2014. "Depuis qu'il est arrivé ici, il n'a pas eu beaucoup d'occasions de jouer, mais il a montré un grand caractère et a travaillé dur à l'entraînement. C'est un garçon formidable, il travaille dur, il est très rapide et techniquement, il est très, très bon."

Cependant, cette éthique de travail ne s'est pas concrétisée par des résultats constants sur le terrain. Le Dr Ian Graham, ancien directeur de la recherche de Liverpool, a écrit dans son livre « How to Win the Premier League : The Inside Story of Football's Data Revolution » que le PDG Edwards considérait la signature de Markovic comme son plus grand regret, selon le Liverpool Echo.

Ayant rejoint Fulham au milieu de la saison 2018/19, Marković n'a pas réussi à décrocher un contrat à long terme à Craven Cottage. Il est ensuite retourné à Belgrade avec le Partizan cet été-là, où il a connu un bref renouveau au cours des trois saisons suivantes.

Il a ensuite rejoint Gaziantep en 2022 avant d'être prêté à Trabzonspor l'année suivante. Une seule saison a suivi avec Baniyas aux Émirats arabes unis après avoir signé en 2024, avant un autre passage d'une saison à Chypre avec Limassol.

Markovic n'a inscrit que deux buts et délivré deux passes décisives en 22 apparitions avec Limassol, qui a terminé la saison à la troisième place de la première division. S'il continue à jouer, son prochain transfert serait le sixième en tant qu'agent libre de sa carrière, un parcours surprenant pour un joueur qui était autrefois cité aux côtés de certaines des stars les plus célèbres du football.