Exclusif – Un ancien ailier de Man Utd révèle son adversaire le plus coriace à l’entraînement et écarte Neville : « Je me sentais capable de battre Gary »

Dans un entretien exclusif accordé à Stretty News, Lee Sharpe est revenu sur ses huit années mémorables à Manchester United.

Originaire de Halesowen, il a gravi les échelons à Torquay avant de rejoindre les Red Devils en 1988, à seulement 17 ans. Le club d’Old Trafford a déboursé environ 200 000 livres pour s’attacher ses services, un record à l’époque pour un joueur issu du centre de formation.

Sharpe a rapidement confirmé ses promesses, s’imposant comme l’un des meilleurs jeunes joueurs du pays lors de ses premières années à Manchester United.

Malheureusement, il a ensuite été freiné par des blessures récurrentes, au moment même de l’émergence d’un certain Ryan Giggs, qui s’est imposé sur l’aile gauche.

Néanmoins, l’homme de 54 ans a tout de même vécu des moments inoubliables durant son passage à United, surtout face à Barcelone

Sharpe a inscrit 36 buts sous le célèbre maillot de Manchester United, mais il considère sa talonnade contre Barcelone, en octobre 1994, comme son but préféré, celui qui avait offert au club un important match nul 2-2.

« Mon but le plus mémorable est sans doute celui inscrit d'une talonnade contre le FC Barcelone, parce que c'était Barcelone et que c'était une talonnade », a confié Sharpe dans un entretien exclusif accordé à Stretty News, en collaboration avec NewBettingSites.uk.

« Nous n’avions jamais été battus à domicile en Europe. Nous avons donc mené 1-0, puis Barcelone est sorti et a été incroyable. Et puis marquer ce but, égaliser à environ 20 minutes de la fin pour préserver cette série à domicile, c’était vraiment très spécial. »

« Rien que la soirée, toute l’atmosphère, les projecteurs, Barcelone, et marquer d’une talonnade, c’était incroyable. C’est donc clairement mon but préféré. »

Ironiquement, le meilleur moment de Sharpe à United est aussi survenu aux dépens du Blaugrana, quelques années plus tôt. L’ancien ailier a désigné la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe 1991 comme sa plus grande fierté.

« Mon meilleur moment à United ? J’en ai vécu plusieurs pendant mon passage là-bas, donc il est très difficile d’en choisir un seul. Je dirais que le triplé à Highbury figure certainement parmi mes meilleurs souvenirs sur le plan individuel. Mais collectivement, je pense à la finale de la Coupe des coupes contre Barcelone à Rotterdam. »

« Je pense que cela nous a lancés vers la conquête de titres de champion. Gagner ce match contre une très forte équipe de Barcelone dans une compétition européenne, dès la première année de notre retour en Europe après l’interdiction de cinq ans, nous a donné énormément de confiance. »

(Photo de Simon Bruty/Allsport/Getty Images)

Nous avons aussi demandé à l’ancien joueur de la Sampdoria et de Leeds à quelle star actuelle de Manchester United il pouvait s’identifier, mais il a eu du mal à en citer une, surtout après les départs de Marcus Rashford et d’Alejandro Garnacho.

« Je pense que nous nous sommes probablement séparés des joueurs auxquels je m’identifierais le plus. Je pense à Garnacho, qui est rapide et aime provoquer ses adversaires balle au pied. Rashford aussi, dans un bon jour. Amad (Diallo), éventuellement, entrerait aussi dans cette catégorie. Je pense qu’ils ont tous été vendus ou poussés vers la sortie, malheureusement. »

« United a désormais Mbeumo et Cunha sur les côtés. Et je ne pense pas qu’ils soient vraiment le type d’ailier que j’étais. À l’époque, nous étions quelques-uns dans ce registre. »

« Nous avions aussi, bien sûr, Konchesky et Giggs. David Beckham a probablement un peu changé cela, dans le sens où il n’était pas vraiment un joueur qui provoquait ses adversaires balle au pied. C’était davantage un passeur et un spécialiste des centres. »

Par ailleurs, Sharpe a révélé qu’il n’avait aucun mal à passer le jeune Gary Neville à l’entraînement, mais dribbler le très expérimenté Denis Irwin était une toute autre affaire.

« Je pense que Dennis Irwin était probablement l’un des latéraux les plus difficiles à passer.

« Je me sentais toujours capable de prendre le dessus sur Gary Neville quand on faisait des un-contre-un avec les gars de ce côté-là. Paul Parker était aussi un défenseur coriace, évidemment très rapide avec un centre de gravité bas, donc très vif dans ses changements de direction. Mais je dirais que Dennis Irwin était probablement le latéral le plus difficile à passer. »

« Pour être honnête, nous ne faisions pas cela si souvent. Tout était mis en place pour que nous emmenions le ballon jusqu’à la ligne de but avant d’adresser des centres, donc c’était davantage un exercice de finition », a conclu le triple vainqueur de la Premier League.