"Meilleur joueur de cette ligue" : Un ancien star de Chelsea exhorté à rejoindre Manchester United

Un ancien attaquant de Chelsea a été lié à Manchester United (Photo : Getty)

Tim Howard affirme qu'il aimerait voir l'ancien joueur de Chelsea, Christian Pulisic, à Manchester United et est convaincu que l'attaquant pourrait atteindre "un autre niveau" de retour en Premier League.

Pulisic est arrivé à Chelsea avec de lourdes attentes sur ses épaules après avoir effectué un transfert de 58 millions de livres depuis Borussia Dortmund en janvier 2019.

Le transfert très médiatisé a fait de Pulisic le footballeur américain le plus cher de l'histoire et la deuxième plus grosse vente de tous les temps du BVB, derrière Ousmane Dembélé.

Mais si Pulisic a ensuite soulevé le trophée de la Ligue des champions avec les Blues, il a eu du mal à justifier son prix de transfert élevé et est tombé en disgrâce sous Thomas Tuchel – des problèmes de blessures persistants tout au long de son passage à Stamford Bridge n’ayant rien arrangé.

Au cours des années qui ont suivi, Pulisic a réussi à reconstruire sa carrière en Italie avec l'AC Milan, à tel point que l'international américain est désormais largement considéré comme l'un des plus grands talents offensifs du football de Serie A.

Milan est en bonne voie pour se qualifier pour la Ligue des Champions la saison prochaine et Pulisic a été déterminant pour l'équipe de Massimiliano Allegri, cumulant huit buts et trois passes décisives en championnat.

La série exceptionnelle de performances de Pulisic aurait, selon les rapports, attiré l'attention de Manchester United, d'Arsenal et de Liverpool ces derniers mois – et son compatriote Howard n'en est pas le moins du monde surpris.

Pulisic s'est épanoui en Serie A cette saison (Photo : Getty)

L'international américain profite de sa troisième saison au San Siro (Photo : Getty)

"Je vais le placer dans une catégorie très élevée ici... Kevin De Bruyne et Mohamed Salah, nous connaissons maintenant les produits finis," a déclaré l'ancien gardien de Manchester United et des États-Unis sur Unfiltered Soccer en évoquant les rumeurs reliant Pulisic à un retour en Angleterre.

"Quand je prononce ces noms, les gens vont dire : 'Hein ? Ce sont deux des plus grands joueurs de l'histoire de la Premier League', mais je me souviens de Kevin De Bruyne à Chelsea, je me souviens de Mohamed Salah à Chelsea."

Ils n'étaient apparemment pas assez bons, alors ils sont partis à l'étranger. Mohamed Salah est allé à la Roma et Kevin De Bruyne est parti au Werder Brême puis à Wolfsburg.

Ils étaient les joueurs qu’ils étaient, ils ont pris confiance, ils ont fait toutes ces choses, ils sont revenus en Premier League et puis c’était fini, l’histoire était écrite.

Pulisic a remporté la Ligue des champions avec Chelsea en 2021 (Photo : Getty)

Je ressens un peu la même chose pour Christian Pulisic, car il était au Borussia Dortmund. On comprend, c’est un grand club. Il était encore jeune, pourtant, et il est ensuite parti à Chelsea.

Je l'ai soutenu à fond à Chelsea et malheureusement il n'a pas eu la chance de son côté, il a connu plusieurs entraîneurs différents puis il est parti. Mais il me rappelle un peu Mohamed Salah et Kevin De Bruyne en ce sens qu'il est parti, il a mûri, il a pris de l'âge, et il a rejoint l'une des meilleures équipes du championnat.

« Il a porté l'AC Milan sur son dos et il a été le meilleur joueur de cette ligue, donc maintenant je pense que, sur le plan physique et de la maturité footballistique, il revient en Premier League, et s'il est intégré à Manchester United, Arsenal ou Liverpool, je crois qu'il peut encore passer à un niveau supérieur. »

« Personnellement, je l’aime bien. »

Pulisic pourrait atteindre « un autre niveau » à Manchester United, selon Howard (Photo : Getty)

Interrogé sur le fait que Pulisic pourrait être mieux avisé de rejoindre une équipe de milieu de tableau plutôt que des clubs comme United ou Arsenal, Howard a répondu : "Cela dépend de qui vous êtes."

« S’il a les yeux rivés sur le prix qui consiste à dire : "Landon Donovan, Clint Dempsey… Je veux les laisser dans mon sillage, je veux qu’on parle de moi dans le même souffle que ces gars-là", et si c’est là son état d’esprit – je ne sais pas si c’est le cas – alors il va voir cette Coupe du monde d’un autre œil.

"S'il dit : 'Je veux un peu jouer chaque semaine, être le titulaire', alors il peut aller dans une équipe classée entre la sixième et la huitième place de la Premier League."

« Mais s’il est vraiment en train de dire : "J’ai connu la Premier League, j’ai goûté à ce que c’est d’être au sommet dans un grand club comme Chelsea, j’en veux plus, j’ai quelque chose à prouver ici"... Je ne connais pas son état d’esprit, mais je pense que c’est le cas, et j’aimerais le voir dans ces équipes.

Si je regarde Liverpool et Arsenal, le verdict est encore en suspens pour Manchester United... ce sont des équipes bien rodées, vraiment. Elles sont bien gérées, bien rodées, elles jouent bien.

« Alors s’ils l’achètent et paient un montant décent pour lui, c’est qu’ils ont un plan pour lui. Ce n’est pas une expérience… peut-être que ce serait un peu le cas avec Manchester United, mais ça reste Manchester United. »

Howard a ajouté : « Personnellement, je ne pense pas que vous puissiez refuser cela. »

Le co-animateur de podcast de Howard, Landon Donovan, est également un grand admirateur du talent de Pulisic et a été ravi de voir l'attaquant connaître le succès dans le football italien avec l'AC Milan.

Cependant, compte tenu des antécédents de problèmes de blessures de Pulisic, Donovan a des doutes sur la capacité de son compatriote à rivaliser semaine après semaine avec les « monstres » qui exercent leur métier en Premier League.

Pulisic s'apprête à vivre un grand été avec les États-Unis qui accueillent la Coupe du monde cette année (Photo : Getty)

"C'est un scénario où je pense que s'il est motivé et qu'il veut aller le prouver, il en est capable, en allant dans l'un de ces grands clubs d'Angleterre, et il est capable de le faire", a déclaré Donovan.

La seule hésitation que j'ai, en fait, et je parle d'expérience personnelle, c'est que l'aspect physique est une réalité bien concrète.

Christian est un athlète phénoménal, mais certains athlètes de la Premier League sont des monstres. Et réaliser cela 35, 40, 45 fois par an à ce rythme est vraiment difficile.

« Nous le voyons craquer un peu de temps en temps. Je ne sais pas physiquement s’il pourrait le faire chaque semaine pendant deux ou trois ans comme certains de ces gars, parce que c’est vraiment dur. »