"J'étais effondré de quitter Tottenham – le manager et le président n'étaient pas d'accord sur mon cas."

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Aaron Lennon a affirmé que l'ancien président de Tottenham, Daniel Levy, et l'ex-entraîneur Mauricio Pochettino n'étaient pas d'accord sur son transfert à Everton. L'ailier aujourd'hui retraité soutient que Levy s'opposait à son départ en 2015, alors que Pochettino cherchait à imprimer sa marque sur l'effectif.

Lennon assistera à l'affrontement de ses deux anciens clubs, Spurs et Leeds United, lors d'un match crucial de Premier League au Tottenham Hotspur Stadium lundi soir. Alors que Leeds, son club de cœur, actuellement 16e, a déjà assuré son maintien avec deux matchs restants, les Spurs, 17e, ont désespérément besoin d'une victoire pour porter leur avance sur West Ham et la zone de relégation à quatre points, augmentant ainsi considérablement leurs chances de se maintenir.

Le joueur de 39 ans a signé à Tottenham depuis Leeds en 2005 alors qu'il était jeune, pour devenir l'un des joueurs les plus importants des Nord-Londoniens durant son passage au club. Il a porté le maillot des Lilywhites à 364 reprises sur une décennie, inscrivant 30 buts et délivrant 78 passes décisives, tout en soulevant la Coupe de la Ligue en 2008.

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Pourtant, malgré toute son importance pour les Spurs pendant une grande partie de cette période, Lennon est tombé en disgrâce une fois que Pochettino est arrivé en 2014. Le tacticien argentin a cherché à remanier l'effectif avec un tout nouveau style de jeu, dont Lennon est devenu une victime.

Il n'a effectué que neuf apparitions lors de la saison 2014/15 et a été prêté aux Toffees en janvier 2015. Lennon est revenu brièvement aux Spurs cet été-là, mais a été envoyé jouer avec les moins de 21 ans et ne s'est pas vu attribuer de numéro de maillot, ce qui l'a pratiquement forcé à quitter le club.

Selon l'ailier, cette décision fut celle de Pochettino, car il affirma que Levy, souvent impitoyable, souhaitait en réalité que Lennon reste. Mais l'international anglais finit par signer à contrecœur un transfert permanent à Everton pour 4,5 millions de livres en septembre 2015.

En parlant de son départ, Lennon a déclaré au Off The Shelf Podcast : « J'étais effondré. Je savais que ça allait arriver parce que je ne jouais pas beaucoup et j'étais hors du groupe, mais c'était dur parce que je sentais que je pouvais jouer dans cette équipe. »

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Il a ajouté : "Ce club était comme une maison à l'époque, j'avais été à Leeds, mais c'est devenu une maison... C'était dur, je savais que ça allait arriver mais jusqu'à ce que ça se produise, on ne réalise pas à quel point ça vous frappe."

"Je me souviens que j'étais assis avec Daniel et je crois qu'il ne voulait pas non plus que je parte, mais même à ce moment-là, nous savions tous les deux que c'était la bonne décision, je ne jouais pas et j'avais besoin de jouer."

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