Gagnants et perdants de la Premier League : Man City, Arteta, Leeds, Rosenior, Watkins, Howe

Eddie Howe et Liam Rosenior sont en lice pour partir de leur plein gré ou être poussés avant la fin de la saison, tandis qu'Arsenal doit commencer à parler pour Mikel Arteta.

Ce fut un week-end transformateur pour la course au titre en Premier League, la lutte européenne et la bataille contre la relégation.

Et c'était aussi sacrément énorme pour Haïti.

Malgré avoir littéralement lâché des points il y a trois et quatre matchs, Manchester City a atteint cet état de grâce d'avril dans lequel il ne semble plus jamais pouvoir perdre.

Six victoires pour conclure une course au titre ridicule serait l'un des résultats les moins surprenants du reste de la saison.

Et comme l'a dit Pep Guardiola après une quatrième victoire face au leader du championnat, égalant le record de Ferguson pour une équipe classée deuxième : « Le momentum peut basculer en un instant. »

Mais cela appartient désormais si tangiblement à Manchester City. Allez lire les 16 Conclusions.

Cela avait tout de Luis Suárez. Plus précisément, le triplé de l'Uruguayen à domicile contre West Brom, alors en zone de relégation, lors d'une victoire 4-1 en octobre 2013, jusqu'au détail d'une tête incroyablement belle dans une démonstration de finition.

Gibbs-White a propulsé Forest vers une probable maintien en Premier League et une demi-finale de Ligue Europa ; rares sont les héros de la lutte contre la relégation à avoir fait mieux.

Enfin un héros de Leeds dans la Premier League. Ce transfert à 150 millions d'euros au Real Madrid arrivera bientôt.

Peu importe le montant dépensé, l'important est la manière dont on le dépense. Avec la quasi-certitude de se maintenir en Premier League et une place en demi-finale de la FA Cup, Leeds peut considérer son recrutement estival avec une immense fierté.

Il n'y avait guère de questions concernant les recrutements du gardien, de la défense et du milieu de terrain, car toutes les frustrations se concentraient sur ce que Daniel Farke lui-même avait qualifié de manque de "puissance de feu".

Pourtant, voilà Leeds, qui marquent plus de buts que sept équipes et égalent Tottenham à ce niveau, avec deux de leurs trois meilleurs buteurs arrivés en tant qu’agents libres et l’autre, Noah Okafor, en forme étincelante qui justifie amplement son prix de 16,4 millions de livres.

Le coût par but de Leeds est déjà le plus bas de la ligue si l'on prend en compte l'ensemble de l'effectif ; en ne considérant que les buteurs réels, aucune équipe ne s'en approcherait.

« J'ai beaucoup travaillé toute la saison, je ne pensais pas que ça arriverait, mais oui, c'est évidemment incroyable de le faire dans un derby du Merseyside, et puis le remporter comme nous l'avons fait était inimaginable », a déclaré le troisième gardien, contraint de faire ce qu'aucun troisième gardien ne devrait : jouer.

Arne Slot espérera désespérément que Woodman prenne sa place légitime aux côtés de Patrice Luzi et Vitezslav Jaros dans le véritable panthéon des gardiens de Liverpool dont la carrière en Premier League n'a pas dépassé une demi-heure mais n'a inclus aucune concession de but.

Il est difficile d'imaginer Marco Rose avoir autant de succès qu'Andoni Iraola, mais s'il y a un club en qui l'on peut avoir confiance pour un plan de succession, c'est bien Bournemouth.

Leur dernière victoire sur Newcastle a fourni une preuve convaincante de leur capacité à absorber, voire à accepter, les départs de joueurs.

Adrien Truffert est devenu le dernier latéral gauche marqueur à visiter St James’ Park après Charlie Daniels et Milos Kerkez. James Hill a sans doute surpassé le duo à 100 millions de livres Dean Huijsen et Illia Zabarnyi au poste de défenseur central. Rayan a parfaitement pris la relève d’Antoine Semenyo dans son rôle influent d’ailier.

Certaines équipes très peu sûres d'elles craignent l'étiquette de "club vendeur", mais Bournemouth en a fait une force durable.

Iraola est central dans cette dynamique et il est fort possible que le processus s’enraye quelque peu sans lui en son cœur. Mais quoi qu’il en soit, dans ces circonstances, voir Bournemouth s’engager dans une série d’invincibilité en Premier League plus longue que tout ce que seules 11 autres équipes ont jamais réalisé, relève d’un exploit stupéfiant.

Ils devraient vraiment assurer leur qualification européenne d’ici là, ce qui serait l’aboutissement parfait du règne transformateur d’Iraola.

La statistique selon laquelle Watkins est devenu le deuxième joueur – après Sadio Mané – à atteindre le cap des dix buts dans chaque saison de Premier League qu’il a disputée est remarquable, compte tenu du calibre des attaquants qui ont marqué l’élite pendant cette période.

Même lors de ce qui est peut-être sa pire campagne individuelle depuis son arrivée à Aston Villa, Watkins a persévéré et s'est réveillé avec sept buts et deux passes décisives lors de ses huit derniers matchs ; il n'avait auparavant que sept buts et une passe décisive en 31 apparitions.

Tammy Abraham, en citant le mouvement constant et la conscience de son coéquipier dans la surface après avoir marqué le but victorieux contre Sunderland, montre à quel point Watkins reste influent dans cette équipe.

Nous sommes tous coupables de tomber dans le piège de penser instinctivement qu'un joueur occupant un rôle de fortune sera automatiquement – pardonnez l'expression – un désastre.

Le contraire est souvent vrai : il s'avère que des athlètes intelligents et doués peuvent en réalité remplir une fonction différente avec un encadrement approprié.

Bien que la réaction naturelle à la vue d'une charnière centrale composée d'Ayden Heaven et de Noussair Mazraoui puisse être la panique, cela ne rendait pas justice à ces deux joueurs. Heaven a montré plus qu'assez de qualités pour mériter une telle confiance, tandis que Mazraoui a déjà été utilisé comme un sacré numéro 10 à Manchester United, donc passer de l'aile droite au centre n'était rien pour lui.

« Je dois beaucoup créditer l'équipe d'encadrement d'avoir préparé les garçons à cela », a déclaré Michael Carrick, qui a vanté les vertus des « réunions, des séances vidéo et de la confiance accordée ».

Si la perte simultanée de tant de défenseurs représentait une crise, c’est une gestion impeccable qui a aidé Manchester United à passer l’épreuve sans encombre – et, bien plus important encore, à rendre Alejandro Garnacho ridicule.

« Il doit marquer, il doit faire des passes décisives et il doit courir sans le ballon », a déclaré Roberto De Zerbi à propos de Simons lors de sa conférence de presse d'avant-match.

Le Néerlandais ne peut être accusé d’avoir ignoré les consignes de son entraîneur. Ce tournant décisif pour la victoire est parti en fumée, mais il a tout de même contribué à souligner à quel point De Zerbi est écouté par ce groupe en lambeaux.

Si les Spurs veulent vraiment compléter la misère d'Arsenal en enchaînant la série de cinq victoires la plus improbable et la plus impressionnante de l'histoire de la Premier League, il leur faudra encore plus de magie de Simons.

Le meilleur buteur haïtien de l'histoire de la Premier League, assez absurde de le partager avec Jean-Ricner Bellegarde.

En aucun cas, en tant que leaders du championnat cherchant à devancer Manchester City dans la course au titre, vous ne devez dire : "Nous allons nous relever, c'est certain". C'est un véritable cours sur "Comment éviter de craquer".

S'il passe toute la période précédant le match contre Newcastle à répéter qu'il ne faut pas laisser filer cette opportunité, autant s'arrêter là tout de suite.

Les dégâts, comme lors de leurs précédentes tentatives de titre avortées, avaient été faits bien avant les derniers mois ; le match nul contre Wolverhampton en février laisse un regret particulier, tout comme cette série de deux points seulement contre Liverpool, Nottingham Forest et Manchester United en janvier.

Mais ce fut – pardonnez le langage – un résultat désastreux, même si la performance était bien meilleure. Arsenal doit simplement commencer à parler pour Arteta plutôt que l'inverse.

C'est un point qui mérite d'être répété : il est absurde qu'un manager sous contrat jusqu'en 2032 puisse être aussi humilié sur le plan tactique par un autre dont les conditions ne courent officiellement plus que pour un mois.

Rosenior n'a rarement, voire jamais, semblé être le bon profil pour Chelsea, et le vote de confiance de Behdad Eghbali, "Je pense que nous soutenons Liam", avant la défaite face à une équipe de Manchester United avec à peu près un seul véritable défenseur central, était risible.

Si Rosenior parvient à rester en poste jusqu'à la fin de l'année, on pourra s'étonner de tout. Après quatre défaites consécutives – toutes sans but pour la première fois en 28 ans de Premier League pour Chelsea –, ce serait une légère surprise s'il termine la saison.

Il a raison : Newcastle est « devenu trop facile à battre ». Leurs 15 défaites en Premier League représentent déjà le plus grand nombre de revers subis par les Magpies lors d'une saison complète sous Howe, les 18 défaites de Steve Bruce constituant sa pire performance.

Le record négatif du club de 19 défaites en une saison n'est pas hors de portée avec cinq matchs restants.

L'idée que la clarté sur l'avenir de Howe puisse attendre un bilan de fin de saison semble inverser la logique. Ces discussions seront certainement influencées par cette fin de saison lamentable, elle-même clairement affectée par le nuage noir que représente le bilan en question.

Et étant donné que Newcastle ne peut pas se permettre un autre été raté, aborder cette période avec cette incertitude concernant un entraîneur qui s'attendrait à avoir plus son mot à dire que la plupart semble sous-optimal.

Il ne serait pas surprenant que Howe tombe sur son épée, à la manière de Keegan, avant la fin de la saison. Mais plus ce duel entre le manager et les propriétaires se prolonge, plus le grand projet de Newcastle en subit les dommages.

Ils ont toujours intrinsèquement ressenti un côté très Spurs, et c'était tout à fait l'histoire d'Everton.

Six buts dans le temps additionnel de la 90e minute, c'est le plus grand nombre qu'une équipe ait jamais encaissé face à un seul adversaire dans l'histoire de la Premier League. Que cela se produise contre vos rivaux acharnés et vos voisins détestés est vraiment assez malheureux.

David Moyes avait raison de dire qu'« il n'y a aucune honte à avoir sur notre performance », mais perdre le premier derby du Merseyside dans leur nouveau stade ressemble à la continuation d'un passé déférent qu'Everton veut laisser derrière lui, plutôt qu'au signe d'un futur radieux et audacieux.

L'élan accumulé grâce à cette série de quatre matchs sans défaite autour du nouvel an et à cette séquence d'une seule défaite en six rencontres avant la trêve internationale a été entièrement gaspillé et très probablement inversé.

Alors que les Wolves sont à la traîne depuis des mois – personne ne recrute Adam Armstrong en milieu de saison à moins de se préparer à la deuxième division –, Rob Edwards semblait avoir posé des bases solides pour la saison prochaine. Mais leur départ en trombe en Championship s’est une nouvelle fois transformé en faux départ, avec les chaussures aux pieds opposés et les lacets noués ensemble.

Perdre 4-0 et 3-0 contre des rivaux supposés de la relégation n’aurait pas été de bon augure même sans les rumeurs de conflit interne entre leur jeune espoir et la recrue estivale à 24 millions de livres, qui a été sanctionné d’une amende, écarté contre Leeds et devrait être vendu au plus vite.

Puis est venue l’annonce du départ imminent de Ladislav Krejčí avant même qu’il n’ait signé définitivement.

Les Wolves ont effectivement rendez-vous avec le Dr Tottenham ensuite, donc tout pourrait bien s'arranger, mais l'impression de désespoir revient encore.

Depuis leur promotion en 2016 jusqu'à la reprise par ALK Capital en décembre 2020, Burnley a obtenu 204 points en 167 matchs et a conservé son statut en Premier League pendant quatre saisons consécutives.

Depuis lors, ils ont 102 points après 133 matchs et seront bientôt relégués pour la troisième fois en autant de campagnes dans l'élite. Leur différence de buts sur cette période s'établit désormais à un joli chiffre rond de -100.

Scott Parker n'est pas fait pour diriger en Premier League, mais – pardonnez l'expression – ce fut un désastre en matière de direction propriétaire.

Brentford reste définitivement à la 7e place malgré une seule victoire lors de leurs huit derniers matchs de Premier League, ce qui ne fait qu’accroître la frustration grandissante face à une excellente saison qui s’essouffle pourtant juste avant la ligne d’arrivée.

Leur effectif n'est pas particulièrement profond, mais Andrews aurait-il pu bénéficier d'y faire davantage confiance ? Seuls David Moyes et Oliver Glasner ont effectué moins de changements cette saison parmi tous les entraîneurs en poste depuis le début, avec notamment zéro remplacement lors d'un match nul et vierge à domicile contre Fulham, ce qui illustre ce que beaucoup considèrent comme une approche trop prudente et passive.

Fulham reste ancré en milieu de tableau, incapable de se qualifier pour l'Europe ou de subir la relégation sous la direction stable mais peu inspirante de Marco Silva.

Leur effectif n'est pas particulièrement étoffé, donc Silva aurait-il pu bénéficier d'une confiance moindre en celui-ci ? Aucun entraîneur n'a effectué plus de changements en Premier League cette saison, avec cinq remplacements lors d'un match nul et vierge à Brentford, illustrant ce que beaucoup considèrent comme une approche trop erratique et instable.