Gabriel est devenu inestimable alors qu'Arsenal mène la chasse aux records et aux trophées.

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C'est un lieu commun, mais il est difficile de contester l'idée qu'un grand duo de défenseurs centraux est le fondement sur lequel toutes les grandes équipes sont bâties. Sir Alex Ferguson serait sans doute d'accord, lui qui a déclaré cette phrase célèbre : "L'attaque fait gagner les matchs, la défense fait gagner les titres."

Il doit y avoir des exceptions à cette règle. La plupart d'entre elles ont probablement été entraînées par Pep Guardiola, dont l'idée de la défense a normalement été d'attaquer. Mais une défense de première classe sous-tend la plupart des succès et une unité centrale dominante est, bien sûr, fondamentale à cela. À l'ère de la Premier League, les trois combinaisons les plus efficaces ont sans doute été Steve Bruce et Gary Pallister, John Terry et Ricardo Carvalho, ainsi que Rio Ferdinand et Nemanja Vidic.

Avec la mise en garde très importante qu'ils doivent encore remporter une Premier League ou une Ligue des champions, William Saliba et Gabriel frappent à la porte de ce cartel. La défense du Chelsea de 2004/05, qui a aligné un duo Terry-Carvalho pendant la majeure partie de la saison, n'a encaissé que 15 buts en Premier League, un record.

Cela représente 0,394 buts par match. Dans la Premier League de cette saison, Arsenal concède actuellement à un taux de 0,375 buts par match.

Ils parviennent à peine à tirer au but, sans parler de marquer réellement. C'est peu dire que Saliba et Gabriel y sont pour beaucoup.

Deux des trois buts encaissés par Arsenal en Premier League cette saison ont été concédés lorsque le duo n'était pas en place. Saliba avait quitté le terrain depuis longtemps lorsque Dominik Szoboszlai a marqué le but victorieux de Liverpool, et il est entré sur le terrain de St James' Park alors qu'Arsenal était mené par un but de Nick Woltemade.

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Comme dans toutes les combinaisons, Saliba et Gabriel se complètent parfaitement. L’un couvre l’autre, le Français, par exemple, venant à la rescousse du Brésilien mardi soir dans un rare moment où Julian Alvarez de l’Atlético Madrid causait quelques soucis.

Mais, à l'exception d'Erling Haaland, il est difficile de penser à un joueur qui soit plus important pour la cause d'une équipe de Premier League que Gabriel ne l'est pour Arsenal. Cela vaut tant au niveau national qu'en Europe.

Dominant dans sa propre surface de réparation, la menace de Gabriel dans la surface adverse est bien documentée. Son but contre l'Atlético était son 22e dans toutes les compétitions depuis le début de la saison 2020-2021 - le plus grand nombre pour un défenseur central d'un seul club dans l'une des cinq grands championnats européens.

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Si vous êtes passionné par votre Fantasy Premier League, Gabriel est en tête du classement des défenseurs. Gabriel, 27 ans, a suscité un vif intérêt de la part du Paris Saint-Germain à l'été 2024, mais Arsenal n'a pas voulu en entendre parler, le liant par un contrat courant jusqu'à l'été 2029.

Pendant un temps, Saliba était considéré comme la tête d’affiche de la défense d’Arsenal. Désormais, c’est le duo qui reçoit légitimement les éloges.

Et en ce moment, il n'y a pas de défenseur central plus agressif, plus dominant dans les airs, ni plus accompli que Gabriel. Il est vraiment inestimable.

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