Gary Lineker révèle son seul grand regret en évoquant sa vie amoureuse

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Gary Lineker dit regretter de ne pas avoir appris à cuisiner avant la fin de son mariage. L'ancien attaquant de l'Angleterre, célibataire depuis près d'une décennie après son divorce en 2016 avec le mannequin gallois Danielle Bux, a reconnu avoir beaucoup compté sur les plats à emporter et les repas pris seul au restaurant après la séparation.

Désormais seul, Lineker a enfin développé ses talents culinaires, un changement qu’il reconnaît comme attendu depuis longtemps. « Mon seul vrai regret dans la vie, c’est de ne pas avoir appris à cuisiner plus tôt », a-t-il confié à l’Irish Independent. « Après être redevenu célibataire il y a neuf ans, je commandais des plats à emporter ou je m’asseyais seul au restaurant. »

Il est sans doute compréhensible que Lineker, comme de nombreux footballeurs professionnels, n’ait pas accordé la priorité à la cuisine plus tôt dans sa vie. Les joueurs commencent souvent leur carrière dès l’adolescence, avec des programmes d’entraînement intensifs et des repas fournis par le club, laissant peu de nécessité — ou de temps — pour développer des compétences culinaires.

À la maison, le partenaire ou la famille s’occupe souvent de la préparation des repas, et les déplacements constants au cours d’une carrière ajoutent un niveau supplémentaire de complexité.

Depuis sa retraite du football, Lineker s’est construit une carrière médiatique de premier plan, marquée par des déplacements fréquents, des horaires irréguliers et des engagements tard dans la nuit, autant de facteurs qui compliquent une cuisine régulière.

Malgré cela, il a désormais adopté la cuisine et prend plaisir à préparer ses repas. Il a même appris des recettes espagnoles et japonaises — des cuisines qu’il a appréciées lorsqu’il jouait au FC Barcelone et à Nagoya Grampus Eight au début des années 1990 — et il cuisine parfois pour l’équipe du podcast The Rest is Football lors des enregistrements à domicile.

Lineker s'est marié deux fois. Sa première épouse était Michelle Cockayne, la mère de ses quatre enfants. Ils se sont mariés en 1986, au sommet de la carrière de footballeur de Lineker, avant de se séparer en 2006.

En 2009, Lineker a épousé Bux, mais le couple s'est séparé sept ans plus tard, apparemment en raison de la réticence de Gary à avoir d'autres enfants. Interrogé sur l'idée de se remettre en couple, Lineker a répondu de manière très directe.

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« Non, ça ne m’intéresse pas », a-t-il déclaré. « Je suis très à l’aise avec la vie que je mène aujourd’hui : je n’ai de comptes à rendre à personne, pas même à la BBC. Je suis assez ancré dans mes habitudes. J’aime la compagnie des femmes. J’ai beaucoup d’amies, de vraies amies, et je vais dîner avec elles ou je cuisine pour elles, mais je ne me vois tout simplement pas sortir de nouveau avec quelqu’un. »

« J’ai vécu deux mariages formidables et je suis toujours en bons termes avec mes deux ex. Danielle est probablement ma meilleure amie, et c’est bien mieux ainsi que d’être mariés. »

Le passage de 26 ans de Lineker à la BBC a pris fin brutalement plus tôt cette année. En novembre 2024, il avait annoncé qu'il quitterait la présentation de Match of the Day à la fin de la saison 2024-2025.

Il était prévu que Lineker reste à la BBC jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2026, mais le présentateur né à Leicester a été écarté par le groupe en mai après avoir partagé sur les réseaux sociaux une publication contenant des images antisémites.

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Désormais entièrement concentré sur sa société Goalhanger Podcasts — qui produit The Rest is History, The Rest is Politics, The Rest is Entertainment et The Rest is Football, émission à laquelle il participe — Lineker se dit heureux de ne plus avoir à "marcher sur des œufs".

« Avec le recul, [ne plus travailler à la BBC] est une bonne chose », a-t-il déclaré. « Je n’ai plus besoin de marcher sur des œufs. Je poursuis ma vie. Je devais terminer à la BBC lors de la Coupe du monde, c’était donc la seule chose. Et en réalité, je suis désormais libre de faire ce que je veux pendant la Coupe du monde, ce qui est une excellente chose, car nous ferons un podcast chaque jour. »

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