Gary Neville affirme que Mikel Arteta a été "énormément entravé" par deux stars d'Arsenal.

Arsenal a été "énormement gêné" par Piero Hincapie et Cristhian Mosquera, déclare Gary Neville (Photo : Getty)

Gary Neville a estimé que Jurrien Timber a cruellement manqué face à Manchester City et que les lacunes apparentes de Piero Hincapie et Cristhian Mosquera en attaque ont "énormément handicapé" Arsenal.

Arsenal est sorti du terrain en combattant après n'avoir remporté qu'une seule victoire lors de ses cinq précédents matchs toutes compétitions confondues, mais la frappe d'Erling Haaland en seconde période s'est finalement avérée décisive à l'Etihad.

L'égalisation de Kai Havertz – offerte à Arsenal par Gianluigi Donnarumma – avait redonné espoir aux visiteurs de remporter une victoire marquante à l'extérieur, l'effort de l'attaquant annulant l'ouverture sublime de Rayan Cherki quelques instants plus tôt.

Les hommes de Mikel Arteta ont été punis pour leur gaspillage devant le but en seconde période, permettant ainsi à City, jouant à domicile, de réduire l'écart au sommet à seulement trois points derrière les leaders.

L'équipe de Pep Guardiola, qui a un match en moins qu'Arsenal, prendra la tête du championnat si elle vient à bout de Burnley, en difficulté, mercredi soir à Turf Moor.

"Je crois aujourd'hui, je crois mercredi, je croyais il y a une semaine parce que je les vois tous les jours et je connais le niveau que nous avons", a déclaré Arteta aux journalistes peu après le revers d'Arsenal. "Mais aujourd'hui, s'ils avaient besoin d'être plus convaincus, je pense qu'ils le sont désormais davantage. Nous en parlons dans le vestiaire."

Haaland a marqué le but vainqueur pour réduire l'écart en tête à seulement trois points (Photo : Getty)

Arteta arborait un air frustré en bord de touche à l'Etihad (Photo : Getty)

C’est une nouvelle ligue maintenant. Nous avons trois points d’avance, mais ils ont un match en moins.

« Tout reste à jouer. Nous savons à quel point nous le voulons et nous n'allons pas nous arrêter ! »

Arsenal sera impatient de relancer sa course au titre lorsqu'il reprendra l'action à domicile face à une équipe de Newcastle en manque de forme ce week-end prochain.

Silva a fait "beaucoup plus" pour City, selon Neville (Photo : Getty)

Lors de l'analyse du choc au sommet de dimanche sur son podcast Sky Sports, l'ancien arrière de Manchester United et de l'Angleterre, Neville, a tenu à distinguer Bernardo Silva pour des éloges particulières après une performance « hors du commun ».

« Bernardo Silva en deuxième mi-temps, quelle performance pour s’emparer du match, » a déclaré Neville.

Je pense que parfois les gens sont surpris quand je parle de Paul Scholes, pendant les cinq ou six dernières années de sa carrière à Manchester United, prenant un match de football par la nuque, le contrôlant et dominant son rythme.

Ce que nous venons de voir de la part de Bernardo Silva est absolument au-delà de tout éloge.

Les hommes de Guardiola prendront la tête en cas de victoire à Burnley mercredi (Photo : Getty)

Il vient de battre Viktor Gyokères d’une tête au deuxième poteau, puis il presse deux minutes plus tard, et il incarne parfaitement ce qu’est Manchester City : cette expérience, ce savoir-faire, mais aussi cette énergie, ce professionnalisme.

« J'ai trouvé qu'il était absolument sensationnel en seconde mi-temps et il a simplement monté d'un cran. »

D’une certaine manière, Arsenal a eu de bonnes occasions. Eberechi Eze qui frappe le poteau, la tête de Kai Havertz à l’avant, quel moment cela a été.

"Mais City l'a tout juste emporté avec la victoire, et a aussi tout juste surpassé le niveau de performance en seconde période."

Neville a remporté huit titres de championnat avec Manchester United (Photo : Getty)

Neville, qui avait parié sur Arsenal pour remporter le titre en début de saison, a été encouragé par la performance des Gunners dans le contexte de leurs récentes prestations.

Mais le huituple vainqueur de la Premier League est convaincu que City a désormais fermement retourné le « momentum » en sa faveur avant son déplacement à Burnley, en milieu de semaine, qui traverse une période difficile.

« Mon constat pour Arsenal aujourd'hui, c'est que c'est la meilleure façon dont ils auraient pu perdre », a poursuivi Neville.

« Je sais que les grandes discussions avant le match portaient sur l’effondrement, le gel, l’anxiété, la nervosité, la pression… En fait, je pense qu’ils ont très bien géré l’événement et c’est positif. »

Hincapie « s’est accroché à la tâche » mais est limité en attaque, selon Neville (Photo : Getty)

Ils ne sont pas venus ici aujourd’hui pour ne pas jouer, ils ne sont pas venus ici aujourd’hui sans savoir. Je trouve qu’ils ont joué un bon match de football, l’une des meilleures performances que j’ai vues ici de la part d’une équipe visiteuse, pour être honnête.

Alors pour Arsenal, c’est le mieux qu’on puisse espérer. Mais vous faites face à un rouleau compresseur, et ce rouleau compresseur, c’est Pep Guardiola.

Manchester City a remporté titre après titre au cours de ces sept ou huit dernières années, et ils viennent de prendre l'avantage au bon moment, ils ont ce dynamisme, et ils prendront la tête mercredi. Ils battront Burnley à Burnley.

"Il reste encore du chemin à faire, ça va être difficile maintenant pour Arsenal, mais comment ils vont se remettre psychologiquement de cela sera vraiment important."

Timber a été écarté des terrains pendant le dernier mois en raison d'une blessure musculaire (Photo : Getty)

Neville a décerné des éloges particulières à Havertz, tout en applaudissant Hincapie et Mosquera pour s'être « tenus à la tâche » et avoir frustré City d'un point de vue défensif.

Mais selon Neville, les lacunes des latéraux en attaque signifiaient qu’Arsenal était « bloqué » lorsqu’il s’agissait de construire les attaques par les côtés gauche et droit.

« Arsenal a été énormément handicapé par ses arrières latéraux », a-t-il expliqué.

« Je pensais en fait qu’ils avaient bien travaillé, Hincapie et Mosquera, ils se sont vraiment tenus à leur tâche, mais ils sont limités avec le ballon. »

« Alors si vous pensez à Matheus Nunes et Nico O’Reilly pour City, ou à la manière dont Jurrien Timber ou Riccardo Calafiori ou d’autres sont pour Arsenal, ils ont simplement été bloqués.

Arsenal cherchera à rebondir lorsqu’il recevra Newcastle ce week-end prochain.

Vous n’avez pas cette subtilité sur ce ballon ni cette capacité, cette capacité sûre, constante et fiable, de transmettre le ballon, de bons contrôles et passes, et de le faire parvenir à vos attaquants et milieux de terrain, car ce sont en réalité des défenseurs centraux, pas des latéraux.

« Alors je pense qu'ils se sont vraiment bien tenus à la tâche, les deux arrières latéraux d'Arsenal, mais on perd beaucoup quand on perd Timber, on perd énormément. C'est un peu une force de la nature en attaque, il fait le lien vraiment bien. »

Je ne mentionne pas Bukayo Saka parce que chaque joueur peut se blesser, donc Noni Madueke est là, Gabriel Martinelli est là, on ne peut pas se plaindre à propos de Saka.

"Mais je pense que la perte de leurs deux arrières latéraux leur aurait coûté aujourd'hui, en termes de maîtrise du ballon et de capacité à monter en attaque."

Arsenal a failli égaliser une seconde fois à la dernière minute, alors que Havertz a manqué une occasion en or de marquer de la tête et d'annuler le but précédent d'Haaland.

Neville a été impressionné par la performance complète de Havertz, mais il ne doute pas que l'Allemand va ruminer son opportunité manquée dans les derniers instants au cours des prochains jours.

« Je pensais qu'Arsenal avait perdu le match parce qu'on peut perdre ici. On peut bien jouer, faire correctement dans le match et quand même perdre ici », a-t-il poursuivi.

"Je suis sûr que Mikel Arteta mettra en avant les occasions, celle d'Eberechi Eze où il frappe le poteau, la chance de Havertz à la fin... ils ont eu de très bons moments et ils ne les ont pas exploités."

‘L’occasion de Havertz vers la fin est un grand moment.’

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