Les matchs de championnat les plus étranges de la saison prochaine : Tottenham contre Lincoln, Manchester United contre Wrexham.

Tottenham contre Lincoln et Leicester contre Bromley comme véritables matchs de championnat la saison prochaine, il va falloir s'y habituer.

Cette saison a semblé particulièrement absurde dans l'ensemble de la Football League anglaise, ce qui a pour conséquence des matchs vraiment incongrus prévus pour 2026/27.

Certains l'ont été par une gestion insensée, d'autres par des réussites absurdes, et le reste par une combinaison puissante des deux.

Si l'on devait résumer la campagne 2025/26 de Tottenham en une phrase, à la demande d'un individu profondément troublé, celle-ci couvrirait tous les aspects : après une défaite 5-2 en phase à élimination directe de la Ligue des champions contre l'Atletico Madrid, où leur gardien fut remplacé pour raisons tactiques à la 17e minute, les supporters des Spurs ont chanté dans les couloirs du stade qu'ils iraient à Lincoln la saison suivante.

Un chaudron de football européen d’une capacité de 70 000 places crée un cadre incongru pour de l’humour noir, mais il a saisi l’absurdité persistante de la situation.

Sincil Bank détient environ un septième de ce nombre, et il y aura même des supporters de Spurs, d'une patience hilarante, toujours présents depuis leur dernière visite face aux Imps en championnat, pour un match nul et vierge lors de la saison 1948/49 en Deuxième Division.

Les deux clubs se sont affrontés en huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue il y a plus de quarante ans, mais ont depuis évolué dans des sphères totalement différentes.

Lorsque les Spurs ont terminé deuxièmes de la Premier League en 2017, Lincoln était sacré champion de la National League. Un mois après que Lincoln ait remporté la League Two en 2019, les Spurs jouaient la finale de la Ligue des champions.

Qu’ils puissent très bien se rencontrer à domicile et à l’extérieur la saison prochaine témoigne de la manière dont un club est brillamment géré, uni, dirigé par sa communauté et centré sur ses supporters, et de la manière dont l’autre est irrémédiablement… Tottenham.

L'option de moquerie la plus évidente est que Tottenham soit relégué, mais West Ham offre un solide plan de secours.

Les Hammers ont effectivement été relégués en Championship en 2011, moment où leur adversaire le plus incompatible était probablement Doncaster ou Peterborough. Et bien sûr, ils ont fait match nul contre le premier à domicile, tandis qu’ils se sont difficilement imposés face au second grâce à un penalty de Mark Noble.

Si Nuno Espirito Santo s'avère effectivement incapable d'enrayer la chute de West Ham – et qu'il est probablement alors remplacé comme entraîneur par Noble – alors leur calendrier pourrait bien contenir un match jamais vu auparavant.

C'est là qu'intervient le scénario des barrages de League One. Le derby Jussi Jaasekelainen contre Bolton, c'est de l'histoire ancienne, et affronter Bradford évoquerait le souvenir de ce classique Carling 5-4 en 2000. West Ham a même rencontré Stockport à quelques reprises, la plus récente en FA Cup il y a cinq ans.

Mais Stevenage ? Trois points d'avance sur Luton avec deux matchs à jouer ? Ce serait une confrontation inédite profondément humiliante pour couronner la première saison du Boro en deuxième division.

On pourrait raisonnablement affirmer que le match de championnat le plus absurde de la saison prochaine est déjà confirmé.

Leicester, champion de Premier League en 2016, quart-de-finaliste de Ligue des champions en 2017, vainqueur de la FA Cup en 2021 et demi-finaliste de la Ligue Europa Conférence en 2022, face à une équipe de Bromley qui n’existe au-dessus du sixième échelon de la pyramide du football anglais que depuis dix saisons, et a passé 132 de ses 134 années en tant que club non-league.

Dans cette première campagne de Bromley en Football League, ils ont déjà obtenu la promotion automatique et pourraient encore repousser le défi de MK Dons et de Cambridge pour remporter le titre.

Et ils l'auront fait avec l'une des masses salariales les plus basses de la League Two – l'un des nombreux contrastes saisissants avec l'imprévoyance paralysante de Leicester.

« Juste pour vous donner une sorte de comparaison entre nous et Leicester, a déclaré Andy Woodman, le manager de Bromley, nous avons un terrain en astroturf sur lequel nous nous entraînons ; je veux dire, leur centre d'entraînement est incroyable. Et ensuite, quand on vient de lister toutes les personnes et tout le personnel, je veux dire que c'est une énorme mauvaise gestion, soyons honnêtes. Je ne sais pas qui est à blâmer, où se situe la faute. Et de l'extérieur, j'ai l'impression qu'on a vraiment pris une ou deux libertés, en profitant en quelque sorte de la naïveté du propriétaire là-dessus. »

Woodman ne s'attend peut-être pas à un appel pour prendre la relève cet été, et il ne devrait pas non plus envisager de faire ce pas en arrière pour le moment.

Cela reste le choix le moins favorable pour un neutre à cause du cirque que cela attirerait, mais finalement, la promotion de Wrexham serait aussi la plus grande nouveauté en termes de rencontres potentielles.

Il pourrait y avoir une fraîcheur merveilleuse chez les trois clubs promus. Coventry se distingue suffisamment des équipes yo-yo habituelles, tandis que Millwall pourrait être un débutant intrigant en Premier League.

Mais Wrexham ferait sans aucun doute les gros titres s'il réussissait en barrages, n'ayant partagé une division qu'avec un seul membre du Big Six pendant une seule saison : Manchester City en Deuxième Division en 1997-98.

Bien que Wrexham n’ait jamais affronté Manchester United en championnat, leurs cinq confrontations passées incluent un match aller-retour en Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe, lors du parcours victorieux des Red Devils en 1990.

Il ne devait pas y avoir eu beaucoup de fois où des adversaires s'étaient affrontés dans une compétition européenne avant un match de championnat.

Ce n'est pas l'appariement le plus ridicule, certes, mais le meilleur classement en championnat de Boreham Wood reste une quatrième place en National League – leur position actuelle – en 2018, tandis que Rotherham évoluait en Championship il y a deux ans.

Boreham Wood devrait se frayer un chemin à travers les barrages et dépasser le pauvre malheureux de York ou Rochdale qui accumule plus de 100 points sans obtenir la promotion automatique.

Mais s’ils y arrivent, les Miller attendront.