JJ Gabriel, ce talent fou, peut-il faire ses débuts à Manchester United cette saison sous Michael Carrick ?

Gabriel est considéré comme l'une des meilleures jeunes stars du football mondial (Photo : Getty)

Manchester United a une nouvelle star en devenir dans le jeune JJ Gabriel, âgé de 15 ans.

United s'est toujours enorgueilli de produire les meilleurs jeunes talents tout au long de son histoire, son dernier prodige étant considéré comme l'une des perspectives les plus excitantes du football mondial.

Gabriel a été promu dans l'équipe des moins de 18 ans de United en début de saison et a prouvé qu'il était déjà trop fort pour ce niveau avec 23 buts en 23 apparitions, remportant cette semaine le prix du joueur de la saison de l'U18 Premier League.

Il peut couronner une campagne extraordinaire ce soir avec United en action contre Manchester City en finale de la FA Youth Cup.

Âgé de quinze ans et sept mois, Gabriel est encore à un an de passer ses GCSE mais il est considéré comme la prochaine immense star à sortir de la chaîne de production de Carrington.

Gabriel s'est régulièrement entraîné avec l'équipe première cette saison.

Déjà, il s'est entraîné avec l'équipe première, a été invité dans la loge des dirigeants les jours de match et a rencontré Sir Alex Ferguson, un homme qui s'y connaît en matière de détection et de confiance accordée aux talents émergents.

Gabriel était sur le radar de l'ancien manager de United, Ruben Amorim, tandis que Michael Carrick, pressenti pour le poste à plein temps, suivait de près ses performances cette saison.

Le manager des moins de 18 ans, Darren Fletcher, a supervisé son ascension au sein de l'équipe des moins de 18 ans et ne doute pas de la direction qu'il prend.

« Il a un grand avenir et c'est quelqu'un avec qui j'ai énormément aimé travailler », a déclaré Fletcher cette semaine.

« Ses prochaines étapes seront décidées par des personnes au-dessus de moi. Nous voulons qu'il y monte et qu'il prospère, donc nous devons le mettre en position de le faire. »

Gabriel a marqué lors de ses débuts en FA Youth Cup cette semaine (Photo : Getty)

Gabriel a évolué sur toute la ligne offensive pour United cette saison, ayant également été déployé en tant qu'avant-centre par Fletcher. Doté d'une technique insolente et d'un équilibre remarquable, ainsi que d'une capacité exceptionnelle des deux pieds, l'enthousiasme autour de lui est certainement justifié, son style rappelant celui d'un jeune Neymar.

Parmi ses contributions exceptionnelles cette saison, on retiendra un sublime triplé lors de l'écrasante victoire 7-0 contre Liverpool fin novembre. Même au sein du riche catalogue de réussites des jeunes talents qui parsèment l'histoire de United, ses exploits cette saison ont établi un nouveau standard.

Malgré l’immense potentiel, il est encore tôt, et le chemin qui mène de la sensation de l’académie au joueur senior reste incertain. Mais avec l’effectif actuel de United manquant de talents marquants issus de son académie, la question de savoir quand Gabriel pourrait être lancé en équipe première se pose déjà.

Gabriel a marqué 10 fois cette saison (Photo : Getty Images)

Max Dowman n'avait que 15 ans lorsqu'il a fait ses débuts en Premier League pour Arsenal en août, totalisant 12 apparitions au total.

Avec United déjà qualifié pour la Ligue des champions de la saison prochaine et la troisième place pratiquement assurée, on pourrait considérer que c'est le bon moment pour donner à Gabriel un premier aperçu de l'action en équipe première, avec deux matchs restants à jouer. Mais les règles de la Premier League l'en empêchent cette saison.

Les règles stipulent qu'un joueur ne peut participer à la Premier League que s'il a 15 ans au 31 août. Ayant fêté ses 15 ans seulement en octobre, Gabriel devra attendre la campagne 2026-27 pour marquer de son empreinte l'élite anglaise.

Dowman, qui a eu 15 ans en décembre dernier, a facilement franchi cette limite.

S'il continue à briller chez les moins de 18 ans, Gabriel sera certainement en bonne position pour faire ses débuts en équipe première la saison prochaine, où il aurait l'occasion de devenir le plus jeune joueur de l'histoire de United – un record actuellement détenu par Angel Gomes, qui a disputé son premier match à l'âge de 16 ans et 263 jours.

Wes Brown, lui-même diplômé de l'académie qui a ensuite remporté cinq titres de Premier League, deux FA Cups et deux Ligues des Champions avec United, fait partie de ceux qui ont suivi l'ascension de Gabriel avec un enthousiasme grandissant.

L'ancien défenseur n'a aucun doute sur le talent de Gabriel, suggérant que le seul dilemme auquel United est confronté est de savoir à quel moment de la saison ils choisiront de l'intégrer la saison prochaine.

Soulignant l'impact de Lamine Yamal au Barcelone après ses débuts peu avant son 16e anniversaire, Brown estime que cela arrivera plus tôt que tard pour Gabriel.

« Le talent est là. Un talent fou », a déclaré Brown à Metro.

Le jeune polyvalent a déchiré la ligue des moins de 18 ans (Photo : Getty)

Il s'agit d'une question de timing avec JJ Gabriel. Pour United, il s'agit de l'intégrer au bon moment, où il pourra réussir et où il sera apprécié.

Le meilleur exemple est ce que Barcelone a fait avec Lamine Yamal. Le talent était là, nous le savons maintenant.

Si vous le faites venir trop tôt et que cela ne fonctionne pas, la porte peut se refermer un peu. Tout le monde sait à quel point vous êtes talentueux, mais les opportunités peuvent devenir plus rares.

Ce que je dirai en observant Gabriel, c'est qu'il est intrépide, il essaie toujours de faire bouger les choses. La façon dont il glisse devant les joueurs est incroyable.